È DUBBIO che molte persone conoscano il nome di Charles Swindoll, pastore della Evangelical Free Church a Fullerton, in California. Ma al momento, è la cosa più in voga nel campo conosciuta come editoria cristiana, e ha raccolto alcuni numeri che renderebbero mainstream editori verdi d'invidia.
Un'organizzazione chiamata Christian Booksellers Association pubblica una lista mensile di best-seller attraverso la sua pubblicazione ufficiale, Bookstore Journal. L'ultimo elenco mostra che Charles Swindoll ha quattro dei 10 best seller con copertina rigida e un altro tra i primi 10 tascabili. Il suo ultimo libro, Growing Deep in the Christian Life, pubblicato da Multnomah Press di Portland, Oregon, ha raggiunto il primo posto nella sua prima apparizione nella lista.
Nato in Texas, Charles Swindoll, chiamato Chuck dai suoi colleghi e amici, ha frequentato il Dallas Theological Seminary dopo aver prestato servizio nei Marine Corps. Divenne pastore della chiesa di Fullerton nel 1971. Il suo successo editoriale è senza dubbio legato al suo popolare programma radiofonico, Insight for Living, che viene trasmesso più volte alla settimana su 700 stazioni radio negli Stati Uniti e 37 in altri paesi. Il programma, gestito dalla moglie di Swindoll, Cynthia, ha anche generato una rivista, Insight, che ha 400.000 abbonati.
Swindoll ha scritto 21 libri, che secondo fonti editoriali hanno venduto oltre 7 milioni di copie. Al momento nella lista dei best seller cristiani, ha anche il libro n. 2, Growing Strong in the Seasons of Life, il libro n. 5, Living on the Ragged Edge e il libro n. 6, Come Before Winter. Tutti sono pubblicati da Multnomah tranne Ragged Edge, che è pubblicato da Word Publishing di Waco, Tex. (Il libro n. 8 della lista, tra l'altro, è Loving God di Charles Colson.) Oltre all'elenco con copertina rigida, Swindoll's Improving Your Serve, sempre di Word Publishing, è al settimo posto nella lista dei tascabili.
Il Growing Strong di 413 pagine, che consiste in meditazioni devozionali basate sulla Bibbia collegate alle stagioni, è stato pubblicato nel 1983. Ha venduto più di un milione di copie per Multnomah ad un prezzo al dettaglio di $ 14,95 e fa ancora le fusa a 8.500 copie un mese. Growing Deep, la nuova entrata di Swindoll, che vende anche a $ 14,95, è attualmente in esecuzione a 21.000 al mese. È un manuale di teologia per laici, con capitoli su argomenti come la Bibbia, Dio Padre e Gesù Cristo.
La teologia di Swindoll è nella tradizione fondamentalista protestante. La Free Evangelical Church, con la quale la sua congregazione Fullerton è alleata, ha la sua sede a Minneapolis. È stata costituita nel 1950 dalla fusione della Chiesa Evangelica Libera Svedese e della Chiesa Libera Evangelica Norvegese (prendila, Garrison Keillor). Entrambe le chiese avevano rotto con le chiese luterane di stato in Svezia e Norvegia sulla questione dell'appartenenza. L'appartenenza alle chiese di stato è avvenuta automaticamente alla nascita; le chiese separatiste credevano che l'adesione potesse arrivare solo dopo il riconoscimento di una fede personale in Cristo. Ci sono 900 chiese evangeliche libere negli Stati Uniti, con una partecipazione stimata di 150.000 persone ogni domenica, secondo i funzionari della chiesa.
Swindoll crede nell'infallibilità biblica e nel battesimo degli adulti per immersione dopo l'accettazione di Cristo, ma sembra differire leggermente da altri fondamentalisti protestanti nella sua enfasi sulla necessità di un'applicazione pratica della verità biblica alle relazioni quotidiane nel mondo del XX secolo. Il suo programma radiofonico, che è tratto dai sermoni che tiene nella sua chiesa in California, è ascoltato nell'area di Washington su WDCT-AM e WFAX-AM.
Multnomah Press, editore dei tre best seller Swindoll nella lista cartonata, è alleato con la cinquantennale Multnomah School of the Bible a Portland, una scuola di teologia interconfessionale. Secondo il pubblicista Fae Brown, la stampa 'si è sviluppata inaspettatamente nel corso degli anni' dopo che un fiduciario ha donato una libreria alla scuola. Ora possiede 10 'centri di approvvigionamento cristiani' la cui attività principale sono i libri.
Il precedente grande successo di Swindoll per Multnomah è stato Per quelli che fanno male, pubblicato nel 1977. Un libro ispiratore di 48 pagine al prezzo di $ 3,95, che ha venduto circa 600.000 copie. Il best seller di tutti i tempi sulla stampa è Faith Is di Pamela Reede, che è preside delle donne alla Multnomah School of the Bible. Un libro regalo da 4,95 dollari rilegato a spirale, che riproduce la calligrafia di Reede, Faith Is ha venduto oltre un milione di copie da quando è apparso nei primi anni '70. Storica di Georgetown MARY MITCHELL, residente a Georgetown, si è trasferita a Washington dal Midwest nel 1953. Dal 1959, ha svolto ricerche su registri pubblici e file di giornali per tracciare la storia di Georgetown. Il suo ultimo libro, Chronicles of Georgetown Life 1865-1900, è ora nelle librerie. È pubblicato da Seven Locks Press di Cabin John, Md.
'Questo libro', dice l'autore, 'è in realtà il successore di un mio volume precedente chiamato Divided Town, su Georgetown durante la Guerra Civile. Ciò è stato fatto nel 1968 dalla Barry Publishers di Barry, Mass., che è stata successivamente assorbita dalla Crown Publishers di New York. Tutte le copie di Divided Town alla fine sono andate esaurite e il libro è ora esaurito.
'La ricerca per quel libro mi ha sfinito così tanto - stavo crescendo una famiglia allo stesso tempo - che ho dovuto prendermi un anno sabbatico per un paio d'anni prima di iniziare il nuovo. Questo volume ha richiesto circa sette o otto anni di ricerca. Le cose sono state rese più difficili a causa dei tagli al budget federale. C'è meno personale per aiutare i ricercatori e tu aspetteresti e aspetteresti e aspetteresti che un libro esca dalle pile.
«Desidero ardentemente i vecchi tempi in cui potevi andare da solo negli scaffali e prendere una grande scatola di dischi e leggerli in una stanza ammuffita e polverosa. Ora la sicurezza è così stretta nella stanza di ricerca dell'Archivio Nazionale che non puoi nemmeno portare la tua matita o le tue carte. Forniscono carta e matita. D'altra parte, la riproduzione dei dati è diventata così rapida da essere un grande aiuto per la ricerca. Ho davanti a me un pezzo di carta del Senato che ha impiegato tre giorni per trovare, ma è stato riprodotto e nelle mie mani entro un'ora dal ritrovamento. Dieci o 15 anni fa, non sarebbe stato possibile.
'Tra i temi di Chronicles of Georgetown Life c'è il modo in cui la comunità ha lottato per mantenere la sua integrità legale - e persino il suo nome - dalla fine della guerra civile all'inizio del secolo. Durante il 1870, l'Occidente era in ascesa e c'era persino un movimento per spostare la capitale a St. Louis. Washington era nervosa e voleva consolidare il suo territorio e sopprimere i riferimenti all'individualità di Georgetown. Per anni durante questa era, il Washington Star lo chiamava 'West Washington, ne'e Georgetown', che era solito sollevare i cittadini in armi.
'Nel 1895, quando il Congresso spazzò via gli ultimi resti dell'identità legale di Georgetown, era troppo tardi. La Georgetown University aveva una reputazione a livello nazionale, c'era una Georgetown Gas Works, il nome di Georgetown era su molti carrelli. Il nome è stato inserito nel vernacolo, e si è bloccato.' Che fine ha fatto...? NEL SUO NUOVO libro, Crackpot: The Obsessions of John Waters (Macmillan), il creatore di film scandalosi come Pink Flamingos, racconta la sua ricerca della tomba di Francis the Talking Mule. Non riuscendo a trovare alcun indizio agli Universal Studios (che hanno prodotto i film di Francis), al Pet Haven Cemetery-Crematory o alla California Rendering Co. (acquirente di avanzi di macellaio, grasso e ossa), Waters rintraccia Donald O'Connor, che ha recitato con Francis nella famosa serie di film negli anni '50.
O'Connor non può aiutare molto. 'Conoscendo i dirigenti della Universal', dice, 'probabilmente l'hanno mangiato'.
Infine, Waters individua Arthur Lubin, che ha diretto i film ed è stato in grado di fornire dettagli sul destino del mulo. Grazie al cielo, tutto è finito bene per Francis – che, ora si può rivelare, è stato supportato nei suoi giorni di produzione cinematografica da una controfigura e tre muli acrobatici. Dopo che i suoi giorni di recitazione furono finiti, la Humane Society mise Francis in una vecchia casa di muli a Jerome, in Arizona, dove morì pacificamente alcuni anni fa. Buon lavoro, Waters. Questo è quello che chiamo reportage investigativo. A margine IL NOV. 18, la Library of America - il programma senza scopo di lucro che emette volumi abbinati di classici autori americani - pubblicherà Writings, una raccolta di opere di W.E.B. DuBois. Sarà il 34° volume della collana Library. Il 33° volume, appena uscito, è Romanzi e saggi di Frank Norris.
