Maggie Smith nell'abbazia di Downton. (Nick Briggs/Carnival Film & Television Limited 2015 per Capolavoro)
per tutto il tempo Downton Abbey si è impegnato a salutare affettuosamente il modo in cui le cose erano un secolo o più fa; fino alla fine, è uno spettacolo sulla difficile transizione e l'eventuale estinzione di un particolare ceppo della classe superiore, lussureggiante in uno stile di vita che gli spettatori anglofili e i fan dello spettacolo tengono caro. Ora, nella sua sesta e ultima stagione, che inizia domenica sera su PBS's Masterpiece, le verità più dure del 20 ° secolo non sono più astratte o ottimisticamente messe da parte. Downton sta andando giù.
A Mr. Barrow (Rob James-Collier), il serpente sottomaggiordomo, è stato ordinato di trovare lavoro altrove mentre la tenuta Grantham inizia a ridurre provvisoriamente le spese del personale. Vede solo una proiezione lugubre e sfocata di ciò che lo attende.
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Non riesco a vedere il futuro, dice cupamente. Ma allora suppongo che nessuno di noi possa farlo.
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Potrebbe parlare per tutta la casa. Downton Abbey è sempre stata al suo meglio quando si confrontava il passato con la corsa verso la modernità che ha plasmato i suoi personaggi indimenticabili, che abbiamo incontrato per la prima volta nel 1912 e da cui ora ci separiamo nel 1925. Nel mezzo c'era la prima guerra mondiale, con i suoi effetti dolorosi su una generazione, indipendentemente dalla classe o dal background, ma Downton Abbey era migliore quando si concentrava su cambiamenti più sottili: accenni di uguaglianza di genere, una sfocatura tra nobiltà e servitù e l'arrivo dei progressi tecnologici quotidiani. (Questa stagione sono un frigorifero e un asciugacapelli che attirano l'attenzione dei tradizionalisti di casa.)
Quindi Barrow è alla ricerca di un nuovo lavoro, preferibilmente come maggiordomo in una tenuta adeguata dove non dovrà più contorcersi sotto il controllo del maggiordomo di Downton, il signor Carson (Jim Carter). Gli annunci di ricerca conducono Barrow in una villa fatiscente in cui un gentiluomo anziano e malinconico si aggira e si strugge per l'era vittoriana, quando la casa ospitava dignitari e reali in visita. Non possiamo deluderli, vedi, dice il vecchio a Barrow, che riesce a malapena a nascondere il suo orrore per lo stato decrepito della casa. Quando torneranno i bei tempi e torneranno tutti, dobbiamo essere pronti. Non possiamo lasciare che i nostri standard scivolino. In un momento perfettamente sublime, Barrow è il primo a vedere da vicino che il sogno di luoghi come Downton Abbey è passato.
Joanne Froggatt come Anna Bates e Brendan Coyle come Mr. Bates. (Nick Briggs/Carnival Film & Television Limited 2015 per Capolavoro)
Jim Carter come Mr. Carson e Phyllis Logan come Mrs. Hughes. (Nick Briggs/Carnival Film & Television Limited 2015 per Capolavoro)
Con una leggera cautela sugli spoiler in arrivo (la stagione 6 è già andata in onda nel Regno Unito), sembra abbastanza sicuro rivelare che questi episodi finali di Downton Abbey sono tra i migliori dello show dalla prima stagione – e rassicureranno coloro che sperano in i finali più felici possibili per quasi tutti i personaggi. Anche il suddetto Barrow è in qualche modo redento dai suoi peccati. L'episodio finale, che andrà in onda qui il 6 marzo, ha ricevuto un caloroso consenso da parte dei fan e dei recapper dall'altra parte dello stagno, che lo hanno guardato il giorno di Natale e non hanno riportato deviazioni tragiche o inaspettate all'ultimo minuto. (Amare veramente Downton significa divertirsi nella sua assoluta prevedibilità a questo punto.)
Il creatore e scrittore Julian Fellowes introduce la sua consueta serie di piccoli imprevisti e sottotrame brevemente emotive, ma, per la prima volta in poche stagioni, Downton Abbey si sente volutamente strutturato e intento a mantenere l'atterraggio. Scene che gli spettatori fedeli hanno aspettato cinque anni per vedere finalmente realizzarsi nella seconda metà di questa stagione, e sono particolarmente buone, poiché richiedono il miglior lavoro mai fatto dalla superstar dello show, Maggie Smith (come la contessa vedova) così come Michelle Dockery (come Lady Mary) e Laura Carmichael (come Lady Edith).
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Nel frattempo, il signor Carson e la signora Hughes (Phyllis Logan), che erano fidanzati l'anno scorso, si preoccupano dei piani del matrimonio e dei parametri delle loro imminenti, ehm, intimità. Isobel Crawley (Penelope Wilton) si ritrova in una resa dei conti poco invidiabile con la contessa vedova sul destino dell'ospedale del villaggio; Mr. Bates e Anna (Brendan Coyle e Joanne Froggatt), liberi dalle rispettive fedina penale, stanno cercando di avere un bambino.
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Per quanto riguarda i set e le scene memorabili, ci sono emozionanti gare automobilistiche e uno sfortunato incidente a tavola che è uscito direttamente dal primo film di Alien. Per lo più sono le solite sciocchezze leggermente insaponate di Downton fino al quinto o sesto episodio, quando Fellowes si rende conto che non c'è molto tempo rimasto per indugiare e che ogni frase dovrà finire con un punto. Edith si è affermata come editrice di riviste, ma il suo figlio d'amore segreto (qualsiasi gioco alcolico legato a Downton dovrebbe includere la parola Marigold) si metterà in mezzo alle sue possibilità di romanticismo con Bertie Pelham (Harry Hadden-Paton)? Mary troverà l'amore con Henry Talbot ( La buona moglie Matthew Goode), nonostante sia l'equivalente di alto livello di un fannullone ossessionato dalle auto da corsa?
L'ultima stagione di Downton Abbey inizia il 3 gennaio su PBS. (Nick Briggs/Carnival Film & Television Limited 2015 per Capolavoro)
Forse il mio momento preferito di quest'ultima stagione arriva con uno sguardo al futuro della casa come trappola per turisti (che riflette l'attuale missione del castello di Highclere, dove è stato girato lo spettacolo). Per aiutare a raccogliere fondi per beneficenza, i Crawley aprono Downton per un giorno alla gente comune, che ne ammira lo splendore e fa ogni sorta di domande sulla casa e sulla sua storia, alle quali la famiglia non sempre ha la risposta. Il conte di Grantham (Hugh Bonneville) ha un incontro improbabile con un ragazzo che si è staccato dal tour ufficiale e vuole sapere perché qualcuno dovrebbe o vorrebbe vivere in una casa così grande.
Downton Abbey può sembrare ad alcuni un affare insopportabilmente pignolo e sciocco, ma ha anche risposto in modo completo e ricco alla domanda di quel ragazzino: hanno vissuto in quel modo per senso del dovere. E finché è durato, non è stato grandioso?
Capolavoro: Downton Abbey (un'ora) ritorna domenica alle 21:00 sulle stazioni PBS; continua fino al 21 febbraio. Il finale della serie va in onda il 6 marzo.
