Il perfetto Tony. Una Maria di puro incanto. Quindi, sì, è davvero amore a prima vista nel nuovo avvincente West Side Story del regista Matthew Gardiner – e non solo per quella coppia sfortunata. Incoraggiata ulteriormente dall'ipnotizzante Natascia Diaz nei panni di Anita e da un gruppo di ballerini che salta come se le strade di Manhattan fossero tra le nuvole, la produzione assicura che ancora una volta cadiamo profondamente sotto il potente incantesimo di questo musical.
Questa interpretazione ricca di emozioni del musical lirico e grintoso di Leonard Bernstein, Jerome Robbins, Stephen Sondheim e Arthur Laurents non è solo uno dei migliori revival che il Signature Theatre abbia mai montato. Consolida anche la pretesa di Gardiner di essere tra i migliori giovani registi di teatro musicale del paese.
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Se sei un appassionato, hai senza dubbio visto il famoso spettacolo del 1957 qualche volta, da qualche parte. Ma forse mai da così vicino - nessun membro del pubblico al piano terra del Signature siede a più di cinque file dal palco - e molto probabilmente, mai una versione di tale passione palpitante. Perché in Austin Colby e Mary Joanna Grisso, il regista ha scelto i suoi Tony e Maria con cura squisita. Con un abbinamento così adorabile per dare il via al procedimento in una marcia amorosa, tutto il resto scorre con una grazia e un'urgenza coinvolgenti.
Gardiner e lo scenografo Misha Kachman collocano l'azione di West Side Story su un palco con alcuni arredi occasionali, gli spettatori disposti intorno ad esso a ferro di cavallo. Sopra gli attori, in una balconata laterale, Jon Kalbfleisch dirige un'orchestra di 16 elementi, più grande di quella che abita in molte fosse di Broadway. E il suono che produce è di una varietà sognante e corposa. Se c'è una melodia teatrale che vuoi ascoltare tutta, è quella di Bernstein.
La musica sembra sollevare l'ensemble, più di due dozzine di persone, e il coreografo Parker Esse, ispirato dalle danze originali di Robbins, lo trasforma in un corpo disciplinato che è emozionante da guardare. Il fatto che molti corpi si muovano all'unisono in uno spazio di performance così compatto amplifica l'energia. E così, in un prologo di balletto, durante il quale veniamo presentati alle gang in competizione, gli Anglo Jets e i Puerto Rican Sharks, e il successivo The Dance at the Gym, dove Anglo Tony è stregato dal portoricano Maria, il battito di una storia di West Side particolarmente fervente comincia a martellare.
A questo punto, abbiamo incontrato Tony nelle vesti del forte e vulnerabile Colby dagli occhi tristi, che in una versione avvincente di Something's Coming offre una delle migliori versioni della canzone che tu abbia mai sentito. Presto arriverà una splendida scena sul balcone con Grisso, sulla scala antincendio di Maria, e il canto di un appassionato Tonight. (Questi due personaggi sono mai sembrati così convincenti l'uno per l'altro?) E questo è seguito da Diaz che guida una interpretazione di America, il travolgente inno all'amore di Anita per i relativi benefici della vita negli Stati Uniti. Qui è abilmente assistita da attrici che interpretano altre donne Shark: Katie Mariko Murray, Olivia Ashley Reed, Jasmine Alexis e Ilda Mason. (Reed, Murray e Mason tornano per supportare il superbo uccello canoro Grisso in un delizioso I Feel Pretty.)
Diaz porta alla produzione le sue eleganti capacità di ballo, la ferocia di impegno e qualcos'altro: grande tempismo comico. Nelle sue scene con Maria o il suo amante, il leader degli squali Bernardo (Sean Ewing), questa Anita irradia uno spirito generoso - la brutale estinzione di questa è una delle tragedie della serata - e, ancora più vincente, uno spirito piccante.
Per i membri della gang chiamati a compiere imprese anti-gangstery come delicate piroette, gli attori qui scelti sembrano adeguatamente atletici. Sebbene il Riff di Max Clayton si presenti come più disinvolto della maggior parte dei leader dei Jets, si muove in modo terrificante e il suo combattimento con il coltello sotto l'autostrada con il meditabondo Bernardo di Ewing si svolge in modo esplosivo. Nei panni di Action, Ryan Fitzgerald è un Jet particolarmente impressionante che mostra le sue doti di attore in un'eccellente incarnazione del satirico Gee, l'agente Krupke. Maria Rizzo - la Gypsy Rose Lee di Gypsy di Signature - assume in modo persuasivo il ruolo dell'aspirante Jet femminile Anybodys, e DJ Petrosino è un asso nei suoi sforzi per dare una certa dimensione a Chino, freddato dalla Maria infatuata di Tony.
Nel frattempo, l'indispensabile Bobby Smith interpreta qui due ruoli essenziali e conciliatori, prima apparendo come Glad Hand, l'inefficace accompagnatore che tenta di far ballare Sharks e Jets tra loro in palestra, e poi come il disperato Doc, nel cui negozio di caramelle il I jet tengono i loro consigli di guerra. Le rappresentazioni sono dimostrazioni sobrie di come i ruoli di supporto possono avere impatti fuori misura.
La maturità con cui Gardiner dirige la sua West Side Story conferma un'impressione delle sue capacità con i musical classici che è andata crescendo con ciascuna delle sue recenti produzioni, a partire da Dreamgirls nel 2012 e proseguendo con Sunday in the Park With George dell'anno scorso. Ora, c'è questa meravigliosa West Side Story nel suo curriculum e in mezzo a noi, che lascia un pubblico tutto in una volta sazio - e affamato di quello che fa dopo.
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Storia del lato ovest Musica di Leonard Bernstein, testi di Stephen Sondheim, libro di Arthur Laurents. Regia di Matthew Gardiner. Coreografia, Parker Esse, basata sui balli originali di Jerome Robbins. Insieme, Misha Kachman; costumi, Frank Labovitz; illuminazione, Jason Lyons; suono, Lane Elms; direzione musicale, Jon Kalbfleisch. Con Kurt Boehm, John Leslie Wolfe, Russell Sunday, J. Morgan White, Jacob Beasley, Ryan Kanfer, Joseph Tudor, Tony Neidenbach, Jamie Howes, Michael Graceffa, Colleen Hayes, Jennifer Cordiner, Eric Rivas, Ryan Sellers, Zachary Norton, Shawna Walker e Cami primavera. Circa 2 ore 40 minuti. $ 40- $ 96. Fino al 31 gennaio al Signature Theatre, 4200 Campbell Ave., Arlington. 703-820-9771. sigtheatre.org .
