In una proposta di risoluzione di una causa federale, Cargill Inc. ha accettato di pagare più di $ 300.000 e di adottare misure per ridurre al minimo la polvere di sale e il deflusso del sale nei corsi d'acqua vicino alla sua miniera di sale sotto il lago Cayuga.
Le azioni correttive pianificate dell'azienda sono enunciate in a decreto di consenso che risolverebbe la causa intentata lo scorso agosto da La nostra fondazione per la Terra dei bambini , che denuncia violazioni del Clean Water Act e di altre leggi federali.
Ciò includeva i risultati del monitoraggio delle concentrazioni di cloruro, PH, conduttività e sodio nel deflusso dal sito di Cargill sul lato est del lago tra Portland Point e Myers Park, a circa cinque miglia a nord di Ithaca.
La causa ha notato impatti ecologici su Minnegar Brook, che corre immediatamente a nord dei tre depositi di sale sfuso di Cargill, e Gulf Creek, che corre appena a sud della proprietà di Cargill. Entrambi i corsi d'acqua si svuotano nel lago Cayuga, trasportando sostanze inquinanti durante i deflussi delle acque piovane.
La causa rileva un calo della vegetazione sui pendii dai depositi di sale fino a Minnegar Brook e sostiene che il percolato salato dai cumuli ha aumentato la salinità del torrente.
Tale cambiamento ha portato a uno spostamento verso organismi più tolleranti alla soluzione salina e all'eliminazione all'ingrosso delle effimere dai tratti più bassi di Minnegar Brook, afferma la causa.
Sebbene Cargill disponga di permessi statali per lo scarico in punti specifici della sua proprietà, secondo la causa non è autorizzata a scaricare a Minnegar Brook.
con sede in Minnesota Cargill , la più grande azienda privata della nazione, impegnata anche in installazione di dispositivi di abbattimento della polvere nell'area in cui un nastro trasportatore deposita il sale adiacente alle piazzole di stoccaggio alla rinfusa.
Il pad più vicino al lago sarà coperto da un tetto e recintato su tre lati per ridurre l'esposizione al vento e alla pioggia.
Una torre di carico alla rinfusa accanto alla piattaforma sarà dotata di attrezzature progettate per ridurre al minimo la polvere di sale creata durante il caricamento dei camion.
Cargill ha anche accettato di indagare sul deflusso salato che scorre dalla collina sulla sua proprietà e di prendere provvedimenti per trattare quell'acqua prima di scaricarla nel lago. Altre azioni correttive sono enunciate in un piano di buone pratiche di gestione in due parti, BMP1 e BMP2 , di cui al contratto di consenso.
Complessivamente, I livelli di salinità del lago Cayuga superare tutti tranne uno degli altri 10 Finger Lakes (il Lago Seneca è più alto).
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L'estrazione del sale ha già aumentato i livelli di sodio nel lago al doppio della soglia (U.S. Environmental Protection Agency) per le persone con ipertensione, riporta CLEAN sul suo sito web.
Stephanie Redmond (a destra), una ricercatrice di CLEAN, ha affermato che il sito di Cargill sta influenzando negativamente la qualità dell'acqua e la salute di (Cayuga Lake).
Tutte le miniere di sale dovrebbero essere interrotte, ha aggiunto, in particolare le miniere di sale sotto, vicino o collegate al lago. Tutto lo stoccaggio del sale dovrebbe essere contenuto e non deve essere consentito di defluire incontrollato nel lago.
Cargill ha acquistato la miniera di sale nel 1970. Lo stato, proprietario del lago e del sale sottostante, ha autorizzato l'azienda a estrarre circa 13.400 acri sotto la maggior parte del terzo meridionale del lago.
Scienziati indipendenti hanno avvertito che i rischi di un crollo catastrofico di una miniera o di un'inondazione di miniera aumenteranno man mano che le operazioni dell'azienda si orientano verso nord perché la barriera rocciosa tra la miniera e il fondo del lago tende a diradarsi.
CLEAN, Toxics Targeting Inc. con sede a Ithaca e diversi politici hanno chiesto a Cargill di fermare tutte le attività minerarie sotto il lago.Nel luglio 2017, Walter Hang di Toxic Targeting e la deputata Barbara Lifton (D-Ithaca) hanno tenuto una conferenza stampa (mostrata a sinistra) per chiedere una moratoria sull'estrazione del sale del lago Cayuga.
In quella che potrebbe essere una risposta a questo campagna , l'azienda ha recentemente acquisito contratti di locazione mineraria su diverse centinaia di acri di terreno a Lansing. Ma non ha dato alcun segnale pubblico in merito all'intenzione di fermare l'estrazione mineraria nel sottolago.
Nel frattempo, Beaman di Our Children's Earth ha affermato di aspettarsi che le azioni correttive di Cargill delineate nell'accordo di consenso avranno un impatto positivo sulla salinità del lago.
John Dennis di CLEAN ha detto che sperava che i miglioramenti avrebbero abbassato la salinità nell'area di Myers Park, se non nell'intero lago.
L'accordo di consenso proposto deve essere approvato dal giudice federale che esamina il caso presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale di New York.
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, che rappresenta l'EPA, è autorizzato a intervenire sulla questione entro 45 giorni, ma non ha indicato che intende farlo.
Il Dipartimento statale per la conservazione dell'ambiente concede a Cargill i permessi per scaricare le acque reflue nel lago a determinate condizioni. Il DEC, che non è parte nella causa contro Cargill, ha rifiutato di commentare l'accordo di consenso proposto.
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