Bruno Mars ha dato il via al suo tour estivo al Verizon Center di Washington sabato sera con tutto il necessario razzmatazz retinico. Schermi video tentacolari. Scoppi di fumo, fuoco e coriandoli. Una palla da discoteca delle dimensioni di una Toyota Prius.
Ma l'elemento visivo più abbagliante del concerto era discretamente fisiologico. Abbigliati con blazer rossi uniformi, camicie con stampa ghepardo e catene d'oro scintillanti, Mars e la sua band di otto uomini hanno lavorato sul palco come un plotone di Big Daddy Kanes con troppa caffeina. Non ci volle molto perché quei blazer rossi croccanti iniziassero a mostrare macchie di bordeaux.
Avrei dovuto pensare a questo vestito! disse Marte a una folla capace, come se non l'avesse fatto. Questo non era un malfunzionamento del guardaroba. Voleva che tutti lo vedessero sudare.
È stato uno di quei rari, elettrizzanti, concerti pop capovolti in cui invece di cercare rigidamente di ricreare l'alta lucentezza di vari singoli di successo, il cantante prende il controllo completo del libro di canzoni, rimodellandolo a piacimento. Che dire, è stato fantastico.
Alla radio, dove Mars ha quattro successi n. 1 che fluttuano perennemente, la sua voce può sembrare pungente e rigida. Ma sul palco sabato era spolverato di zucchero ed elastico. Treasure, il suo ultimo singolo, sembrava un vecchio doppiaggio VHS di Soul Train riportato in vita. In Locked Out of Heaven, ispirato alla polizia, ha cantato come Sting con più mordente. E durante il sommesso ritornello finale del suo struggente When I Was Your Man, anche migliaia di fan si sono zittiti, ascoltando ma ancora incapaci di smettere di canticchiare.
Mars ha suonato con la Motown, la new wave, il funk di fine anni '70, l'R&B di metà anni '90, ostentando una fluidità pop che gli è valsa un'orda vasta e diversificata di ammiratori. Lo si poteva vedere nel pubblico di sabato sera: c'erano bambini del boom, bambini del boom, bambini dei bambini del boom, e nella Sezione 100, un bambino reale.
Ma Mars sembrava essere principalmente interessato alle donne del pubblico, che flirtavano con una in prima fila: Mi permetta di presentarmi, ha detto. Sono il tipo sul biglietto.
C'era anche una vera esibizione. Ha guarnito alcune canzoni con assoli di chitarra per il gusto di suonare assoli di chitarra, così come un assolo di batteria che era in qualche modo, miracolosamente, non orribile. E anche se si sta spingendo verso quello spazio in cui guardami-posso-fare-tutto dove risiede Prince, ha ancora bisogno di imparare come affermare la sua personalità attraverso tutti i suoi viaggi nel tempo che saltano i generi.
Ecco una mossa che dovrebbe rubare immediatamente a Prince dell'era della Rivoluzione: metti gli Hooligans, il nome della band di supporto, anche su quella matricina del biglietto.
La prima linea - il chitarrista Phredley Brown, il bassista Jamareo Artis, il cantante di supporto Phillip Lawrence e la sezione fiati di Kameron Whalum, Dwayne Dugger e James King - non solo ha dato vita ed elettricità alle canzoni del loro capo, ma sembrava anche avere il meglio 90 minuti dispari della loro vita. Sul retro, il batterista Eric Hernandez e il tastierista John Fossit hanno tenuto incollato il set.
E alla voce solista, un uomo pronto a trascorrere la sua estate conquistando il pianeta, un blazer fradicio alla volta, Bruno Mars.
