Tre gruppi ambientalisti e 30 individui stanno cercando un'ingiunzione del tribunale per bloccare la costruzione o il funzionamento di una struttura di data mining Bitcoin presso la centrale elettrica di Greenidge Generation.
The Sierra Club, Committee to Preserve the Finger Lakes, Seneca Lake Guardian e altri hanno presentato un'istanza Articolo 78 petizione Giovedì alla Corte Suprema della contea di Yates contro Greenidge Generation LLC, la città di Torrey e il Torrey Planning Board.
I firmatari sostengono che un'espansione pianificata dell'estrazione di Bitcoin creerà scarichi di acqua calda più dannosi nel lago Seneca.
Greenidge, una centrale elettrica alimentata a gas naturale, dispone di autorizzazioni statali per fornire energia alla rete elettrica durante i periodi di picco della domanda. Ma a causa della leggera domanda degli ultimi anni, l'impianto ha funzionato solo in modo intermittente e molto al di sotto della sua capacità di generazione.
A partire dall'inizio del 2019, l'impianto ha iniziato a elaborare bitcoin transazioni con apparecchiature dati in loco che attingono alla potenza prodotta dall'impianto che non raggiunge mai la rete. I funzionari statali affermano che le attività ad alta intensità energetica non violano i suoi permessi statali.
All'inizio di quest'anno, Greenidge ha chiesto alla città di Torrey di espandere in modo significativo il data center bitcoin aggiungendo quattro nuovi edifici per ospitare computer e apparecchiature di raffreddamento. La società ha affermato di aspettarsi che la futura domanda di elaborazione di bitcoin consentirà all'impianto di funzionare a piena capacità, a tempo pieno.
La petizione ai sensi dell'articolo 78 sostiene che i funzionari di Torrey hanno violato la legge statale sulla revisione della qualità ambientale riducendo al minimo le conseguenze ambientali dell'espansione pianificata. Hanno dato la loro approvazione senza richiedere una dichiarazione di impatto ambientale completa, o EIS.
Greenidge ha chiesto l'approvazione di questo progetto attraverso due domande di approvazione separate ma interdipendenti, segmentando così la loro richiesta di approvazione, afferma la petizione.
Nel concedere la prima approvazione nell'ottobre 2019, il Torrey Planning Board ha consentito le operazioni del data center all'interno della centrale elettrica esistente come progetto di tipo 1 nell'ambito di SEQRA. Sebbene sia probabile che le azioni di tipo 1 richiedano un EIS, il Planning Board ha concluso che il progetto non avrebbe avuto un impatto significativo sull'ambiente e rinunciato all'EIS .
Mesi dopo, Greenidge cercò un'ulteriore approvazione dal Torrey Planning Board per costruire i quattro edifici. La petizione sostiene che il Consiglio di pianificazione ha designato impropriamente il secondo progetto come azione non quotata, che secondo le regole SEQRA hanno meno probabilità rispetto ai progetti di tipo 1 di avere un impatto ambientale significativo. Ancora una volta, l'EIS è stato revocato.
I regolamenti SEQRA richiedono che qualsiasi progetto che utilizzerà più di 2 milioni di galloni di acqua al giorno deve essere designato come progetto di Tipo 1. Il permesso del DEC di Greenidge gli consente di prelevare quasi 160 milioni di galloni al giorno.
La petizione ai sensi dell'articolo 78 sostiene che il Il consiglio di pianificazione ha deciso che non era necessario esaminare attentamente la necessità di acqua aggiuntiva per raffreddare la centrale elettrica e lo scarico di acqua surriscaldata nel lago Seneca.
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La maggior parte delle 30 persone che hanno firmato la petizione ha citato l'impatto negativo degli scarichi di acqua calda della pianta, uccidendo i pesci e aumentando la probabilità di fioriture algali dannose, o HAB, dove amano nuotare e andare in barca.
Ad esempio, Linda e Phil Bracht hanno affermato che il loro uso quotidiano e il godimento di Seneca Lake è diminuito e la loro salute potrebbe essere danneggiata dalle operazioni di estrazione di bitcoin ampliate di Greenidge. La loro proprietà sul lungolago su Arrowhead Beach Road si trova appena a nord del Keuka Outlet, dove l'acqua di scarico riscaldata di Greenidge scorre nel lago.
Eileen Moreland, una vicina dei Brachts, ha affermato di aver danneggiato le sue attività domestiche (tra cui bere, fare il bagno, fare il bucato, lavarsi i denti), nuotare, andare in kayak, pescare e altri sport acquatici.
Molti firmatari si sono inoltre lamentati di aspettarsi un aumento sostanziale del rumore che già sentono provenire dall'impianto.
La petizione, presentata dall'avvocato di Buffalo Richard Lippes, afferma che il Planning Board ha rinviato la ricezione dei dati sul rumore fino a dopo aver concesso l'approvazione del progetto, una presunta violazione della SEQRA.
La città e Greenidge non hanno presentato risposte formali alla petizione, ma la società ha presentato un lungo difesa del suo processo di candidatura al Torrey Town Board il 13 ottobre.
Nonostante quanto affermato da alcuni, afferma il comunicato di Greenidge, anche con questo progetto (espansione bitcoin) il nostro impianto rimarrà saldamente all'interno dei limiti ambientali fissati dai governi statale e federale.
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Ad esempio, ed è importante: questo nuovo progetto non aumenterà il prelievo o lo scarico di acqua dall'impianto nel Lago Seneca.
Ma i firmatari locali sostengono che il drammatico aumento pianificato della produzione di energia dall'impianto aumenterà inevitabilmente la quantità di acqua del lago Seneca necessaria per raffreddare le apparecchiature dell'impianto.
A settembre, il Comitato per la conservazione dei Finger Lakes aveva chiesto al DEC di sospendere, modificare o revocare I quattro principali permessi aria e acqua di Greenidge. Il 23 ottobre, il l'agenzia ha risposto , dicendo: La struttura è conforme ai termini e alle condizioni di tutti i permessi... Non sospenderemo, modificheremo o revocheremo i permessi Greenidge.
La petizione presentata questa settimana contro la città di Torrey non prende di mira né il DEC né il Dipartimento statale del servizio pubblico, ciascuno dei quali ha rilasciato permessi Greenidge senza richiedere un EIS.
i tribunali hanno offerte rifiutate da Sierra Club e altri per revocare i permessi statali per aria e acqua di Greenidge rilasciati dal DEC.
E a giugno, lo stato La Commissione per il servizio pubblico ha deciso che l'uso di elettricità illimitata da parte di Greeenidge per alimentare banchi di computer che estraggono Bitcoin non è soggetto alla regolamentazione PSC.
La commissione ha votato 5-0 sulla questione, rilevando che le questioni ambientali erano al di fuori della portata della loro sentenza.
Solo un commissario ha espresso scrupoli. Il commissario John B. Howard ha detto che il caso Greenidge fa presagire qualcosa di cui dovremmo stare attenti.
Riferendosi al DEC, Howard ha affermato: Penso che i nostri partner nel campo della regolamentazione ambientale debbano essere (vigili), in particolare mentre decarbonizziamo il nostro sistema di generazione.
Seneca Lake Pure Waters Association aveva ha esortato il PSC esercitare l'autorità di regolamentazione sull'uso di energia da parte di Greenidge per elaborare Transazioni Bitcoin . Jacob Welch, presidente di SLPWA, ha affermato che la commissione non dovrebbe essere 'ingannata' dagli sforzi di Greenidge per eludere la supervisione. Ha citato questioni irrisolte sullo scarico termico.
SLPWA non è parte della petizione ai sensi dell'articolo 78 presentata questa settimana.
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