Quando pubblicizzi una miniserie televisiva con i nomi David Simon e Paul Haggis accanto a parole chiave come edilizia popolare, tensione razziale, fine anni '80, Yonkers e aggiungi quello che sembra essere la maggior parte del catalogo arretrato di Bruce Springsteen, si capisce che metà della stanza lo accoglierà con riverente entusiasmo. L'altra metà potrebbe reagire come se gli fosse appena stato consegnato un menu composto solo da cavoli. È veramente un film in sei parti sulla lotta per costruire 200 unità di edilizia popolare?
Lo è, ed è geniale. Show Me a Hero della HBO, che andrà in onda domenica sera e continuerà in blocchi di due ore il 23 e il 30 agosto, è una fusione sottile e profondamente efficace di arte e coscienza; dalla sua scrittura e ritmo narrativo alle sue prestazioni eccezionali (in particolare quella di la sua stella, Oscar Isaac ) la miniserie individua un punto debole raro tra narrazione e moralismo. Non soffoca nelle proprie buone intenzioni; invece funziona a causa delle sue ambiguità, proprio come il tono del capolavoro di Simon, The Wire. Come suggerisce fortemente il titolo, non ci sono veri eroi in questa particolare situazione.
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Simon è stato attratto da questa storia dall'ex giornalista del New York Times L'omonimo libro di saggistica di Lisa Belkin uscito nel 1999; ha detto di averlo presentato per la prima volta alla HBO molto prima di realizzare The Wire, Generation Kill o Treme.
Ora, scrivendo con William F. Zorzi e disegnando Haggis (del film premio Oscar® Crash) per la regia, Simon è arrivato in un momento straordinariamente rilevante per rivisitare la vera storia di un ordine della corte federale per costruire alloggi a basso reddito nell'est lato di Yonkers alla fine degli anni '80, dove all'epoca otto residenti su 10 erano bianchi. Ne è seguita una brutta e razzista disputa quando i residenti di lunga data si sono lamentati dei valori delle proprietà e hanno resistito aspramente a qualsiasi piano per acconsentire alla corte.
Il furore è stato un disastro politico per Nick Wasicsko (Isaac), un ambizioso consigliere comunale di 28 anni che è stato eletto sindaco di Yonkers nel 1988 proprio quando la decisione sulla casa è arrivata a un punto di ebollizione controverso, con grande gioia dei rivali politici di Wasicsko. Con gli elettori apoplettici che urlavano contro di lui (incitato da un consigliere vanaglorioso bigotto, Henry J. Hank Spallone, interpretato qui con lucido disprezzo da Alfred Molina), Wasicsko divenne presto un relitto indifeso e avido di Maalox. Show Me a Hero è principalmente interessato al suo viaggio come protagonista imperfetto che scopre una volontà interiore di resistere ai suoi amici e vicini.
Le cose sono andate così male che il giudice federale Leonard Sand (Bob Balaban) ha imposto una multa punitiva a Yonkers che ha rapidamente aggiunto fino a $ 1 milione per ogni giorno in cui i membri del consiglio comunale hanno continuato a temporeggiare. (Anche i membri del consiglio avverso sono stati personalmente multati.)
Show Me a Hero è in debito con il libro originale di Belkin per la bellezza dei suoi ostinati resoconti; non capita spesso che un film drammatico su un evento reale si avvicini così tanto al giornalismo, a tal punto da includere le storie personali dei residenti che hanno vinto la lotteria iniziale e sono diventati i primi inquilini del nuovo alloggio.
È in queste storie che Show Me a Hero inizia davvero a fiorire, anche se avrebbe potuto basarsi principalmente sulla performance di Isaac per realizzare un ritratto politico più veloce di due ore. Show Me a Hero estende il suo fascino per l'umanità imperfetta ai progetti grintosi, in cui i personaggi non sono solo aneddoti. Ecco perché ci vogliono sei ore utili per dirlo.
Tra i residenti ci sono quattro donne resilienti che sono realmente esistite. Norma O'Neal (LaTanya Richardson Jackson) è un'infermiera di 47 anni e residente in progetti per tutta la vita che sta affrontando la cecità correlata al diabete; Billie Rowan (Dominique Fishback) è un'adolescente ribelle che si innamora di un criminale in erba che ha generato i suoi due figli. Doreen Henderson (Natalie Paul) è attratta dalla dipendenza durante la piena diffusione dell'epidemia di crack; un'altra vicina, Carmen Febles (Ilfenesh Hadera), è una mamma single che lavora alla disperata ricerca di un posto più sicuro dove crescere i suoi figli.
Nessuno di questi personaggi è raffigurato in facili sfumature di povertà nobilitata, il che non dovrebbe sorprendere i fan di Wire o Treme. Uno spettatore è attratto dalle loro storie a causa dei loro errori e inizia a capirle a un livello oltre la compassione. Ore dopo aver finito di guardare la parte 6, mi chiedevo ancora di queste donne, dei loro figli e nipoti.
Questo è proprio il tipo di empatia che mancava a Yonkers 25 anni fa. La mossa più intelligente di Show Me a Hero è concentrarsi su un cambiamento sociale, personificato in una Mary Dorman (Catherine Keener), un'anziana residente a East Yonkers che percorre l'intera circonferenza di questa lotta per diversi anni - prima come proprietario di una casa che si unisce alle proteste e in seguito come un elettore disilluso che ha una rara opportunità di conoscere i suoi nuovi vicini.
In contrasto con la spavalderia e la passione maniacale che Isaac mostra nei panni di Wasicsko, la performance di Keener è un ritratto sottilmente ferito e quasi perfetto dell'esperienza di lasciar andare i pregiudizi di vecchia data.
Sebbene fosse un secondo classificato per un John F. Kennedy Profile nel Courage Award, l'influenza di Wasicsko con gli elettori non si è mai ripresa. Verso la fine di questo racconto, corre per incarichi minori, capitolando di fronte ai rivali che ha aiutato a eleggere, sperando che restituiscano il favore; si rivolge persino ai suoi più antichi alleati, incluso il membro del consiglio Vincenza Vinni Restiano, interpretato da Winona Ryder. (A proposito: continuano a lasciare che gli attori maschi degli anni '80 e '90 abbiano tutti i tipi di ritorni - quindi, mi chiedo, dov'è la nostra Winonaissance da tempo attesa? È assolutamente fantastica in questo e sembra pronta a portare una serie drammatica. Sali su, Hollywood.)
Non si possono confondere i voti con l'amore, dice Restiano a Wasicsko, sottolineando uno dei temi più chiari di Show Me a Hero. La storia di Wasicsko è un ammonimento sul richiamo a volte velenoso della politica. Ma la vera lezione di Show Me a Hero è questa: non importa quante volte qualcuno ha dipinto con lo spray la parola N sul cantiere, le nuove case a basso reddito sono state costruite comunque. I residenti si sono mossi con gratitudine, coraggio e ottimismo. Ed ecco, il mondo non è finito.
Mostrami un eroe (due ore) anteprime domenica alle 20.00 su HBO; continua il 23 e il 30 agosto.
