John Cameron Mitchell e Stephen Trask stavano appena iniziando a capire chi fosse Hedwig Schmidt nel 1997, quando, in un piccolo locale nel West Village, ebbi il primo di molti incontri con Hedwig and the Angry Inch. Vent'anni dopo, sono stupito di come il pubblico la stia ancora scoprendo, vedendo ancora l'audacia e la freschezza in uno dei personaggi più oltraggiosi mai visti nel teatro musicale.
È una longevità che nessuno avrebbe potuto prevedere, certamente non Mitchell e Trask, lo scrittore di libri/star originale e il compositore del musical punk-rock intellettualmente ambizioso che ha presentato al mondo uno stilista di canzoni meditabondo e ignorato a livello internazionale, condannato alla fama e allo scarto della fortuna cartella. Hedwig, ora sistemata al Kennedy Center, con Euan Morton nel ruolo del protagonista, racconta la storia di un emigrato glam rocker travestito, nato ragazzo nell'allora Berlino Est ma in virtù di un'operazione fallita di cambio di sesso è stato gettato in una sorta di limbo di genere (dando un significato speciale al titolo della band che la sostiene, gli Angry Inch).
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Dal suo debutto off-Broadway nel 1998, l'irriverente spettacolo in stile concerto è stato prodotto innumerevoli volte in tutto il mondo: a Seoul, una produzione è in corso da 12 anni. Ma solo quando è finalmente arrivato a Broadway nel 2014, in una versione che ha vinto quattro Tony Awards, incluso uno per la sua star, Neil Patrick Harris, Hedwig ha fornito un serio ritorno finanziario ai suoi creatori - un segno di quanto sia precario e marginalmente redditizio stare seduti. all'avanguardia può essere.
Non ci sono mai stati soldi veri fino a Broadway, dice Mitchell al telefono da Los Angeles, dove è nel bel mezzo di riunioni, lanciando un progetto a tema musicale per la televisione.
Stephen e io non siamo mai stati completamente accettati quando è uscito per la prima volta. C'era una specie di disprezzo nei quartieri alti. Anche il film [uscito nel 2001, con Mitchell nei panni di Hedwig e Miriam Shor, che riprende il ruolo di spalla di Yitzhak] è stato un flop all'inizio. Come il personaggio, abbiamo dovuto trovare la nostra strada verso la rispettabilità.
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La lunga strada verso la rispettabilità potrebbe effettivamente essere considerata un distintivo di integrità per questo spettacolo divertente, salace e shabby-chic di 90 minuti, ricamato dalle struggenti ballate pop Top-40 di Trask (Wig in a Box, Wicked Little Town, Midnight Radio ) e numeri acid-rock (Angry Inch). Quella salita imbarazzante è anche un'indicazione di quanto Hedwig fosse in anticipo sui tempi.
Prima che alcune delle complessità dell'identità di genere diventassero un fascino per i media, o la lotta per i diritti delle persone transgender e di altri marginali iniziasse a essere presa sul serio dal mainstream politico, c'era Hedwig. Lo spettacolo è nato come una satira della cultura popolare e una commovente contemplazione del bisogno umano di definire il proprio posto nel mondo. Rifacendosi a una nozione platonica di sé, il musical ha rivelato quanto possa essere angosciante la ricerca di sé, esponendoci attraverso il canto e la metafora a tutte le contraddizioni nella tormentata psiche di Edvige.
Viene tracciata una connessione, ad esempio, tra le ambiguità nell'identità sessuale di Edvige e la partizione del paese di nascita. Il musical suggerisce che la coesistenza tra la Germania dell'Est comunista, dove Edvige è nata da una donna tedesca e un soldato americano, e la Germania dell'Ovest democratica, è un collegamento per svelare un altro mistero: il legame metafisico tra Edvige e un giovane rocker di cui è stata mentore, Tommy Gnosis, che non si vede nella versione teatrale e che ha trovato la fama e il plauso che l'amareggiata Edvige non ha mai.
Stavo imparando dalle regine di genere del club [scena], semplicemente guardando con soggezione e chiedendomi perché non fossero delle star, dice Mitchell, descrivendo l'ispirazione per il personaggio che ha scritto per se stesso. Lo ha incuriosito il modo in cui i drag performer sono rimasti così emarginati a New York quando in altri paesi - Gran Bretagna, Australia, Giappone - le esibizioni cross-gender sono un'antica tradizione. Qui, aggiunge, erano una sorta di cittadini di terza classe. Le loro vite erano già punk rock.
Trask, che ora vive a Lexington, in Ky., e compone regolarmente colonne sonore per film (The Savages, Little Fockers), racconta la reiniezione di Hedwig nella cultura, prima via Broadway e poi il tour nazionale che termina al Kennedy Center , si è verificato dopo che lui e Mitchell si sono esibiti insieme nel 2007 a Seoul, per un concerto che ha riunito 10 attori che hanno interpretato Edvige lì. Ci siamo divertiti tantissimo, ci siamo sentiti ricollegati, dice Trask, in un'intervista in uno studio a Manhattan che sta usando per lavorare al suo ultimo progetto, un musical sulla cultura della vita notturna dello Studio 54 della fine degli anni '70 e dei primi anni '80 chiamato This Ain 't No Disco, che sarà prodotto dalla Atlantic Theatre Company di New York.
Il compositore ebbe l'idea di reclutare Harris per un revival di Edvige. La mia prima e-mail molesta è stata nel 2008 o nel '09, dice, aggiungendo che in seguito ha detto all'attore, noto soprattutto per il suo lavoro televisivo, se questo ruolo è stato scritto per chiunque tranne John, è stato scritto per te. Anche se ci sarebbe voluto mezzo decennio prima che l'incarnazione di Broadway prendesse vita, sotto la direzione di Michael Mayer, il materiale ha resistito e sembrava ancora un po' pericoloso.
È stato Neil a portare il suo potere da star e ambasciatore, dicendo alla gente che non li avrebbe spaventati, dice Mitchell.
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Hai la sensazione ferma, ricordando l'impressione elettrica che lo stesso Mitchell ha fatto nel ruolo, quanto sia stata davvero influente Hedwig. Lo spettacolo ha aiutato a dare licenza a compositori e librettisti di portare al centro della scena ogni sorta di ribelli e iconoclasti e stravaganti e tipi danneggiati, dagli adolescenti sessualmente repressi di Steven Sater e Spring Awakening di Duncan Sheik (2006) alla mamma malata di mente di Tom Kitt e Next to Normal di Brian Yorkey (2008) all'antieroe tormentato dall'ansia di Dear Evan Hansen (2016).
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Tutti quelli a cui tengo, li ho incontrati per questo, dice Mitchell. Mi ha persino permesso di pagare le cure per l'Alzheimer di mia madre. Tutto innescato dal desiderio che lui e Trask avevano, di portare un personaggio stravagante ovunque lei avesse bisogno di andare.
Ho solo pensato, ricorda Mitchell, 'Accidenti, un musical può essere qualsiasi cosa'.
Se vai Hedwig e il pollice arrabbiatoKennedy Center, 2700 F St. NW. 202-467-4600. kennedy-center.org .
Date: Fino al 2 luglio.
Biglietti: $ 59- $ 159.
