L'autore George Saunders è uno dei tre americani nominati per il premio letterario più prestigioso della Gran Bretagna. (David Crosby)Ron Charles Critico, Book World E-mail Era Seguire 13 settembre 2017
Niente rompe la mistica della città galleggiante come vedere un McDonald's a Venezia. Ma tali visioni sgonfianti sono state la norma per anni. La colonizzazione americana dell'economia mondiale è completa. Quest'estate alla Puerta del Sol di Madrid, abbiamo ascoltato musica sotto un cartellone parasole per Glow di Netflix.
Quel momento disorientante mi è tornato in mente mercoledì mattina quando ho letto l'elenco dei finalisti per il Premio Man Booker . Per la prima volta, metà dei sei nominati per il premio letterario più prestigioso della Gran Bretagna sono americani:
4321, di Paul Auster (USA)
Storia dei lupi, di Emily Fridlund (USA)
panico in discoteca biglietti d'incontro
Lincoln nel Bardo, di George Saunders (USA)
Exit West, di Mohsin Hamid (Regno Unito-Pakistan)
Elmet di Fiona Mozley (Regno Unito)
Autunno, di Ali Smith (Regno Unito)
i francobolli per sempre del 2018 sono ancora buoni nel 2020?
Non è che i romanzieri americani stiano improvvisamente scrivendo libri migliori. No, questa invasione degli Stati Uniti è il risultato di un controverso adeguamento alle regole di ammissibilità del premio. Nel 2014, i giudici di Booker hanno aperto le loro porte per includere chiunque scrivesse un romanzo in inglese. (Il premio era stato precedentemente limitato ai romanzi di autori del Commonwealth, tra cui Irlanda, Sud Africa e Zimbabwe.) Dopo quel cambiamento, due americani sono entrati immediatamente nella rosa dei candidati. L'anno successivo, Marlon James, uno scrittore giamaicano che vive in Minnesota, vinse il premio. Nel 2016 ha vinto lo scrittore americano Paul Beatty. Quest'anno, un americano ha il 50/50 di possibilità di essere il vincitore.
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Alcuni scrittori britannici, in particolare il vincitore di Booker A.S. Byatt, si sono lamentati del modo in cui questo cambiamento nelle regole diluisce l'identità del premio e crea un compito impossibile per i giudici. Senza criteri se non scritto in inglese, il Booker Prize affonda in un oceano di titoli che nessun gruppo di lettori può esaminare in modo credibile. Ma questo è un problema di cui preoccuparsi gli inglesi.
L'autore Ali Smith. (Cristiano Sinibaldi)
Come americani, dovremmo essere più preoccupati per la perdita della diversità culturale, per la chiusura di un'altra strada per noi per sperimentare qualcosa oltre i nostri confini in continua espansione. Non è una critica affermare che i finalisti di quest'anno di Auster, Fridlund e Saunders sono tutti romanzi spiccatamente americani. Ma per qualsiasi lettore serio di narrativa in questo paese, l'americanizzazione del Booker Prize è un'occasione persa per conoscere grandi libri che non sono già stati ampiamente annunciati.
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quando riceverò il prossimo controllo dello stimolo?
Per quanto sia lusinghiero per i romanzieri della nostra nazione essere invitati nell'arena letteraria del Regno Unito, gli americani non hanno bisogno di alcun incoraggiamento per sbandierare i propri libri. Come nazione, siamo già deprimente xenofobi quando si tratta delle nostre scelte di lettura. Mentre le librerie di tutto il mondo trasportano libri di americani, le librerie negli Stati Uniti di solito riservano uno scaffale minuscolo e polveroso chiamato libri in traduzione. (Questo pregiudizio contro gli scrittori non americani è così forte che una volta un editore di New York mi disse che aveva intenzione di omettere il canadese dalla biografia di un autore sulla copertina.)
E poi, ai romanzieri americani sono già riservati prestigiosi riconoscimenti, tra cui il Premio Pulitzer per la narrativa e il National Book Awards. Aprire il Booker a qualsiasi opera di finzione scritta in inglese si avvicina pericolosamente alla creazione di un altro mostro rigonfio come il Premio Nobel per la letteratura, un premio con standard così ampi da non rappresentare nulla.
Ma i premi letterari sono organizzazioni conflittuali. Vogliono promuovere l'eccellenza letteraria, ovviamente, ma vogliono anche promuovere se stessi. In un universo di premi sempre crescenti e attenzione sempre minore, ogni premio lotta per il riconoscimento. Quale modo migliore per raccogliere più stampa negli Stati Uniti che spargere alcuni amati nomi americani tra i finalisti.
Ma questa è una competizione con rendimenti decrescenti. Gli inglesi devono ammettere di aver commesso un errore nel 2014. Nel tentativo di ampliare l'appeal del loro premio letterario più augusto, hanno invitato gli americani, che, prevedibilmente, hanno preso il sopravvento. Per il bene del Commonwealth – e degli Stati Uniti – gli amministratori del Booker Prize devono organizzare una Brexit letteraria.
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Ron Charles è l'editore di Book World.
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