L'uso di routine del cloro come disinfettante nell'acqua potabile pubblica nei Finger Lakes genera sottoprodotti chimici tossici ben al di sopra dei livelli che di recente hanno fatto scattare l'allarme in Europa sui loro collegamenti con il cancro alla vescica.
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Quattro dei sottoprodotti più preoccupanti sono noti come trialometani. Il limite massimo federale di contaminanti per una combinazione dei quattro - trialometani totali o TTHM - è di 80 parti per miliardo.
All'inizio di quest'anno, cinque piccoli servizi idrici vicino a Auburn, che attingono acqua grezza da Owasco Lake, hanno inviato lettere per informare i propri clienti che i loro TTHM annuali superavano il limite di 80 ppb.
Questi piccoli sistemi fanno parte di un modello regionale più ampio.
Più di una dozzina di altri sistemi idrici dei Finger Lakes, compresi quelli che servono Canandaigua, Ginevra, Ithaca, Penn Yan e Watkins Glen, hanno riportato TTHM trimestrali di oltre 100 ppb almeno una volta dal 2012, secondo i dati dell'Environmental Working Group, un cane da guardia senza scopo di lucro con sede a Washington, DC
Solo le contee dell'Ontario e dello Schuyler erano sostanzialmente superiori alla media statale.
Quando si confronta tassi di incidenza del cancro alla vescica tra gli uomini - il cancro alla vescica è tre volte più probabile nei maschi rispetto alle femmine - le contee di Schuyler e Seneca erano i valori anomali della regione. La media statale nel 2012-2106 era di 40,3 casi all'anno per 100.000 uomini. A Schuyler il tasso era di 58, mentre a Seneca era di 30.
Ma i tassi di cancro alla vescica sono influenzati da una serie di altri fattori oltre ai sottoprodotti disinfettanti. Fattori come il fumo possono essere ancora più influenti.
Il tasso di fumatori della contea di Schuyler del 22,3 percento è ben al di sopra della media dello stato di New York del 17,3 percento, mentre il tasso di fumatori della contea di Seneca è molto più basso, il 13,7 percento.
I tassi di cancro alla vescica e ai polmoni hanno seguito traiettorie più o meno simili, diminuendo leggermente negli ultimi anni poiché la prevalenza del fumo è diminuita.
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