È stato difficile sfuggire alle ricadute economiche e sociali della pandemia di coronavirus. Quando la Nazione Seneca ha appreso del Coronavirus, il personale non essenziale è stato mandato a casa ed è stata creata una task force per il COVID-19.
La nazione con i suoi vasti territori ad Allegany, Buffalo, Cattaraugus, Oil Spring e Niagara ha combattuto il coronavirus in tutta la sua riserva.
Jason Corwin, direttore esecutivo del Seneca Media & Communications Center di Salamanca, ha parlato candidamente di questi ostacoli, in particolare di come la sua comunità ha affrontato la chiusura dei casinò tribali.
Nonostante la chiusura delle porte dei loro casinò, la Nazione ha continuato a superare dure avversità come aveva storicamente fatto, anche ora, all'indomani della pandemia, con una rinnovata ripresa degli sforzi per promuovere la sovranità alimentare.
Chiudere i casinò: un duro colpo finanziario
La chiusura dei casinò di proprietà della nazione durante i primi giorni della pandemia di COVID-19 è stata difficile da calcolare.
La Nazione gestisce tre casinò, ciascuno situato in territori separati: il Seneca Niagara Casino & Hotel nel territorio del Niagara, il Seneca Allegany Casino nel territorio di Allegany e il Seneca Buffalo Creek Casino nel centro di Buffalo.
Anche se la Nazione ha già iniziato a prendere misure precauzionali per aumentare i servizi igienico-sanitari nelle proprie strutture, alla fine i rischi e la scommessa sono finiti quando la loro leadership ha definitivamente chiuso i siti.
Una volta che è diventato evidente quanto fosse grave la pandemia, la nostra leadership ha preso la decisione di chiudere i casinò, ha detto CorwinFingerLakes1.com.
Senza queste fonti di reddito un tempo affidabili, i loro flussi di entrate sono rimasti stagnanti fino alla recente riapertura in base alle nuove precauzioni di sicurezza COVID e alle procedure di allontanamento sociale.
Di recente, il Congresso nazionale degli indiani d'America ha elaborato un pacchetto federale di aiuti di soccorso per il COVID per le nazioni tribali riconosciute negli Stati Uniti continentali, che inizialmente era stato bloccato dall'amministrazione Trump.
Alla fine, la Nazione Seneca ha ricevuto l'assegnazione promessa, ma ci sono molte altre comunità che non hanno ottenuto la loro assistenza federale, che è ancora dovuta e ora in sospeso, costringendo diverse nazioni a intentare azioni legali per vendetta.
Fortunatamente per la nazione Seneca non è stato ritardato come per altre nazioni a cui sono stati assegnati soldi e sostanzialmente hanno dovuto andare in tribunale per combattere per ottenere quei soldi, ha ammesso Corwin.
Un fronte comune: affrontare la perdita da COVID
Al di là dell'economia, i costi sociali paralizzanti sono stati sostenuti dall'intera comunità mentre è in lutto per la perdita dei membri della Seneca Nation nella prenotazione.
Sebbene la Nazione non possa tenere traccia di tutti i casi COVID tra i suoi 8.000 membri iscritti che si estendono in tutto il mondo, Corwin ha tenuto il conto dei decessi che si verificano nella prenotazione stessa.
investire in un'azienda di autotrasporti
Non abbiamo modo di tenere traccia delle statistiche per tutti i membri di Seneca Nation. Ce ne sono di quelli che probabilmente vivono in tutti i cinquanta stati. Ci sono quelli che sono all'estero nell'esercito. Siamo stati in grado di tracciare davvero solo le morti che si sono verificate sul nostro territorio, ha spiegato Corwin.
Il processo di iscrizione, che stabilisce i criteri di appartenenza e può basarsi su costumi, tradizioni, lingua o emocromo tribale, noto anche come quanto sanguigno.
Tuttavia, i criteri per l'appartenenza variano a seconda di ciascuna Nazione, ma l'appartenenza alla Nazione Seneca è determinata esclusivamente attraverso il lignaggio matrilineare.
Con quasi la metà dei membri iscritti che rivendicano la residenza nei cinque territori, solo sei decessi sui 4.000 abitanti stimati che chiamano la prenotazione la loro casa.
Abbiamo avuto un numero minimo di vittime. Naturalmente, ognuno di loro è una tragedia per la comunità, ha aggiunto.
Corwin ha identificato il defunto come cinque membri della Nazione, tra cui un oratore e istruttore di prima lingua che insegnava al Dipartimento di lingue di Allegany, nonché un anziano non membro della Nazione Seneca, che era stato sposato con una donna della Nazione.
Il rispettato anziano che ha servito come mentore ed era stato amato dai suoi vicini, secondo Corwin.
Un futuro pieno fino all'orlo: la sovranità alimentare nel Paese indiano
Due anni fa, la Nation ha inaugurato un nuovo dipartimento, il dipartimento dell'agricoltura della nazione Seneca sotto Gakwi:yo:h Farms, che mira a centrare le pratiche agricole tradizionali Haudenosaunee.
L'iniziativa di base Food is Our Medicine è iniziata in tutta la riserva per promuovere il giardinaggio comunitario.
Ma ora, all'indomani della pandemia, Corwin ha rivelato che anche un branco di bisonti americani è stato portato per essere allevato nella proprietà, il tutto nel tentativo di far avanzare le iniziative di sicurezza alimentare e sovranità tra i Seneca.
Nello spirito di una rinascita rivitalizzata nella creazione di spazi per una migliore salute e nutrizione, Gakwi:yo:h Farms coordina un mercato agricolo mobile da metà luglio.
Il mercato agricolo mobile, che dura per tutto il resto dell'estate, ha stabilito delle fermate dalle 11:00 alle 13:00. il martedì ad Allegany e il giovedì nei territori di Cattaraugus.
Come altrove, anche i territori isolati e la totale riserva della Nazione Seneca non sono esenti dalla presenza e dagli impatti del nuovo coronavirus.
Tuttavia, secondo Corwin, la Nazione ora sembra più forte che mai.
La pandemia ha messo alla prova la loro determinazione e ha solo rafforzato la loro comunità nei giorni, nelle settimane e nei mesi successivi da quando il virus mortale ha devastato gli Stati Uniti e il resto del Paese indiano, in particolare con un rinnovato interesse nell'espansione delle misure di sicurezza alimentare.
Penso che un aspetto positivo della pandemia sia stato che molte persone nella comunità nativa e vedo molte persone in altre comunità parlare di problemi di sicurezza alimentare e tornare ad avere un giardino e i nostri metodi agricoli tradizionali, ha concluso Corwin.
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