Dopo 'Sweetbitter', il libro di memorie di Stephanie Danler, 'Stray', è all'altezza del clamore?

Come molti lettori, non vedevo l'ora di mettere le mani sul libro di memorie di Stephanie Danler, Randagio . Ho adorato il suo romanzo d'esordio dolceamaro — la storia di una cameriera di New York che Danler ha proposto a un dirigente di una casa editrice quando in realtà era una cameriera. Il libro del 2016 è stato una supernova critica e commerciale, poi è diventata una serie televisiva su Starz.

Stray, in uscita da poche settimane, è già un bestseller. Vorrei poter dire che è all'altezza delle mie aspettative. Alcuni dei saggi che hanno dato origine al libro, come ad esempio Engram, California , che ha ricevuto una menzione d'onore nei migliori saggi americani del 2018 - sono stati estremamente potenti. Ma mi sono ritrovato a desiderare disperatamente di leggere un romanzo in modo da potermi aspettare una sorta di arco narrativo. Non c'è nessuno, a meno che non consideri un aggiornamento da capogiro nelle ultime 10 pagine una trama.

Stray è ambientato in gran parte nel periodo appena prima della pubblicazione di Sweetbitter, quando l'autrice lasciò il marito, si trasferì a casa sulla costa occidentale e affittò una casa che apparteneva ai Fleetwood Mac. Questo la riportò in contatto con sua madre, che aveva un aneurisma cerebrale debilitante 10 anni prima, e indusse Danler a rivisitare ricordi d'infanzia molto infelici. Ha portato avanti una relazione ossessiva, appassionata, di nuovo, di nuovo con un uomo sposato chiamato il Mostro. Stava anche intrattenendo gli affetti di un ragazzo più carino chiamato Love Interest.

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Danler lotta con l'indecisione e l'infelicità per l'intero libro, spesso in modo abbastanza lirico - Una porta si aprirebbe in lei, e attraverso di essa potrei vedere la nostra fuga - fino a quando quelle ultime 10 pagine la lanciano in una nuova fase della vita.

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Nonostante le capacità di osservazione e fraseologia dell'autore, la narrazione riesce a fare ping-pong tra le due possibilità più pericolose nelle memorie: noioso da un lato, TMI dall'altro. Ad esempio, il divorzio che avvia l'azione: Danler insiste che il suo primo marito era praticamente perfetto, non c'è niente da dire, non sa perché lo ha lasciato. Ok, non c'è molto interesse lì. Ma la torrida relazione con il Mostro - così sconsiderata che Danler si vergogna di dare anche ai suoi amici intimi aggiornamenti su ciò che sta accadendo - questo scrive e pubblica in un libro? Non si può fare a meno di immaginare che la moglie del mostro e l'interesse amoroso di Danler si uniscano per avere un piccolo club del libro su Stray. C'è così tanto da discutere.

Danler fatica anche a essere riconoscibile. Ho viaggiato in tutto il mondo e sono rimasta paralizzata in una conversazione con un uomo, scrive. In Egitto, a Catskills: ho camminato tra persone, bidoni della spazzatura, muri, mentre scrivevo. Sono stato quasi investito dalle auto più volte di quanto possa contare. . . . Le mie giornate sono fatte di intervalli di attività tra il diluvio di sms che inizia quando mi sveglio e finisce quando sua moglie torna a casa. Come memorialista, fai una confessione come questa sperando che il lettore si identifichi con te, e non con le persone che guidano l'auto, o peggio, la moglie. Danler riesce anche a condividere e trattenere in un unico paragrafo. In una scena ricorda un commento sessuale molto specifico (non stampabile su un giornale di famiglia) vomitato con rabbia. Ma ciò che viene detto in risposta è descritto piuttosto che citato: qualcosa di inutilmente crudele, crudele con me, crudele con lei, così scioccante da essere divertente. Sì, quindi, cos'era? Sembra la parte buona!

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La storia con suo padre è ancora più triste. Un tossicodipendente impenitente e un bugiardo, ha lasciato la famiglia quando Danler aveva 3 anni e dopo di allora l'ha delusa un numero apparentemente infinito di volte. Una delle uniche volte che l'ha visto negli ultimi dieci anni è stato quando si è presentato senza invito a una firma di libri Sweetbitter a Portland, Oregon, desideroso di rivendicare una relazione che non esiste più. Per non dire altro. Danler commenta come si sente quando uno dei suoi amici perde un genitore amato. E i miei genitori, due posti vacanti, continuano a vivere. Voglio scusarmi per quanto sia insensato. Cavolo, è freddo.

Come dice l'epigrafe del libro di Frank O'Hara, Ora sto tranquillamente aspettando / la catastrofe della mia personalità / per sembrare di nuovo bella, / e interessante e moderna. Forse Danler avrebbe dovuto aspettare un po' di più. Ora, intorno ai 30 anni, sembra essere entrata in una nuova entusiasmante fase della vita: il materiale in questo libro avrebbe potuto funzionare meglio come una serie di flashback in una storia più formosa. E forse sarebbe stato un po' meno preoccupante e sconveniente. Se avesse aspettato, la storia d'amore con il Mostro non avrebbe avuto la sensazione di nuovi pettegolezzi di cui non dovremmo essere a conoscenza, e il suo senso di ciò che dovrebbe e non dovrebbe essere incluso nel libro sarebbe stato più chiaro.

Meglio ancora, torna alla finzione, dove abbiamo bisogno di lei e ci manca.

Marion Winik , professore all'Università di Baltimora, è autore di numerosi libri, tra cui First Comes Love, The Lunch-Box Chronicles e, più recentemente, Il Grande Libro dei Morti .

RANDAGIO

sforzarsi di cercare di trovare

Di Stephanie Danler

Pulsante, 240 pagine, $ 25,95

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