SEGRETI SEPOLTI; Una vera storia di omicidio seriale, magia nera e traffico di droga al confine degli Stati Uniti di Edward Humes Dutton. 412 pagine. $ 21,95
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BURIED SECRETS documenta l'ascesa, il regno e la caduta troppo recenti di Adolfo de Jesus Constanzo, un sommo sacerdote la cui religione - Palo Mayombe - richiedeva che lui e i suoi seguaci infliggessero sofferenza e morte. Nei rituali di Palo Mayombe, apprendiamo, è' importante che l'offerta muoia nella confusione e nel dolore e, soprattutto, nella paura. Un'anima presa dalla violenza e dal terrore poteva essere catturata e usata dal sacerdote, trasformato in un servo potente e arrabbiato. . .' Di conseguenza, Costanzo ha corteggiato le urla delle sue vittime umane con lunghi periodi di tortura.
La Santeria, religione latinoamericana che fonde divinità africane e santi cristiani, è la radice da cui deriva il maligno Palo Mayombe. «Gli incantesimi più potenti della Santeria e del Palo Mayombe», ci dice Humes, «richiedono fluidi corporei, come lo sperma o il sangue, che i credenti considerano sacri. Anche le cerimonie e gli incantesimi più benevoli richiedono che il sangue degli animali, di solito polli, venga versato ritualmente e offerto agli orisha o agli spiriti dei morti. Questo è considerato un atto divino, non malvagio, dai più». Così la Santeria – che è una religione diffusa a Cuba e nelle comunità latine qui negli Stati Uniti – ha preparato la strada.
I seguaci di Constanzo erano, principalmente, trafficanti di droga e spacciatori che cercavano di usare i poteri oscuri di Palo Mayombe per proteggersi. La loro indiscussa convinzione che la partecipazione al salasso rituale li avrebbe protetti, persino resi invisibili, ha portato al loro smascheramento e all'arresto. Ha anche risolto il mistero della scomparsa di un giovane studente universitario nella città di confine di Matamoros, in Messico.
A metà marzo 1989, Mark Kilroy, uno studente dell'Università del Texas, era uno delle migliaia di ragazzini che attaccavano i bar Matamoros spalancati durante le vacanze di primavera. Molti dei festaioli erano ancora in strada quando Mark e i suoi compagni iniziarono a tornare indietro barcollando verso l'International Bridge e Brownsville. Inspiegabilmente, Mark si è separato dai suoi amici e non ce l'ha mai fatta ad arrivare.
Kilroy era solo uno dei 'sessanta casi aperti di desaparecedos - gli scomparsi - sui libri della polizia cittadina di Matamoros solo dai primi tre mesi del 1989'. Ma Mark era un gringo che aveva uno zio che lavorava per la dogana degli Stati Uniti. C'erano dei fili da tirare. Sia dal lato messicano che da quello americano è stata avviata un'indagine a tutto campo, con relativa pubblicità.
Questa indagine, nonostante le sue dimensioni e la sua portata senza precedenti, non ha prodotto nulla - o almeno così è apparso come il primo di aprile, più di due settimane dopo la scomparsa di Kilroy, all'alba.
Quel giorno, uno degli scagnozzi di Constanzo attraversò allegramente un posto di blocco che gli agenti federali messicani della droga avevano istituito per perquisire auto e camion alla ricerca di narcotici, un posto di blocco contrassegnato da coni arancioni brillanti e segnali di pericolo.
Quando gli agenti hanno pedinato l'uomo, sono stati condotti al Rancho Santa Elena. Qui giacevano sepolti Kilroy e molti altri che erano stati offerti ai selvaggi dei Palo Mayombe di Costanzo, un fatto rivelato quando i contrabbandieri catturati al ranch furono interrogati.
Gli scavi e i loro tristi risultati hanno fatto leggere anche i quotidiani giornali di famiglia come tabloid in cerca di sensazionalità. Dopo quello di Kilroy, sono stati scoperti altri 14 corpi dentro e intorno al luogo. Trenta omicidi aggiuntivi in altre parti del Messico (compresi 16 bambini uccisi ritualmente di età inferiore ai 16 anni che sono catalogati in questo resoconto come 'sospetti ma non provati') da allora sono stati attribuiti al sommo sacerdote.
Un mese dopo, lo stesso Constanzo è stato trovato morto nell'armadio di un appartamento a Città del Messico, ucciso su sua richiesta da uno dei suoi seguaci durante una sparatoria con la polizia nelle strade quattro piani più sotto. Costanzo affrontò la morte con impassibile indifferenza (letteralmente: l'autopsia rivelò che un proiettile gli aveva perforato l'occhio, ma non la palpebra). 'Non preoccuparti', avrebbe detto Costanzo poco prima di morire. 'Tornerò.' EDWARD HUMES, un giornalista investigativo che ha vinto un Premio Pulitzer, ha svolto un lavoro magistrale nel selezionare e ritessere i molti fili di questa storia. La sua sola documentazione rivela quanto accuratamente abbia raccolto e vagliato i fatti (anzi, si vorrebbe che le note a piè di pagina fossero apparse in fondo alle pagine perché, come il testo stesso, hanno una qualità da leggere).
Per di più, Humes guarda al di sotto della storia che racconta, esaminando il ruolo della magia nera e la persistenza di Palo Mayombe, in gran parte in Florida, dove è nato e cresciuto Adolfo de Jesus Constanzo.
Ma Palo Mayombe è anche altrove. Ci viene detto che 'un'esplosione di crimini che coinvolgono queste religioni - spaccio di droga, furto di tombe, estorsioni e omicidi - è stata segnalata a livello nazionale'. Manufatti usati a Palo Mayombe - i terribili calderoni di sangue, carne e ossa noti come nganga, per esempio - sono stati trovati in questo paese e anche in Messico. In effetti, il nganga di Costanzo fu portato via, presumibilmente per un uso futuro, da uno dei credenti fuggiti. Secondo la testimonianza di antropologi che hanno prestato servizio come consulenti di polizia sui crimini rituali, Costanzo non stava solo inventando le sue pratiche religiose mentre procedeva. Ci sono apostoli in abbondanza, abbastanza per continuare da dove aveva lasciato. Questo rende una conclusione agghiacciante per un libro agghiacciante. Carolyn Banks è autrice di numerosi romanzi di suspense e scrive spesso sul genere del vero crimine.
