Un padre autoritario ha imposto la sua definizione distorta della natura femminile alle sue figlie nel primo libro di Sophie Mackintosh, The Water Cure, nella lista lunga per il Booker Prize nel 2018, e i vincoli sul comportamento delle donne continuano a essere un tema nel suo nuovo romanzo, Biglietto Blu . Questa volta, le restrizioni riguardano tutta la società, in una nazione non specificata dove le ragazze che hanno raggiunto la pubertà estraggono i biglietti di una lotteria per determinare il loro futuro. I dettagli su cosa significa emergono lentamente nel testo ellittico di Mackintosh, dopo che la quattordicenne Calla ha tirato fuori un biglietto blu dalla macchinetta.
Siete stati risparmiati, un dottore dice a Calla e agli altri destinatari del biglietto blu mentre la ragazza single con biglietto bianco viene scortata in una stanza separata da un emissario. (Apprendiamo nel tempo i doveri sinistri di questi funzionari statali.) Un altro medico inserisce un dispositivo contraccettivo a Calla, che sa che il biglietto blu significa che non avrà mai figli. Sono stata contenta, ci dice. Non sottovalutare il sollievo di una decisione che ti viene tolta.
Recensione del libro: The Water Cure di Sophie Mackintosh
Si sente diversamente 18 anni dopo. Il mondo dell'indipendenza, della ricerca del piacere e dell'appagamento che il suo biglietto blu promesso ha per lo più coinvolto nel bere e nel sesso, alcuni dei quali violenti. La sua relazione più significativa è con il dottor A, che monitora le sue condizioni fisiche ed emotive e scrive molte prescrizioni. I medici sembrano avere un grande controllo sulla donna che supervisionano, ma Mackintosh mantiene i dettagli deliberatamente vaghi, intensificando lo stato d'animo di terrore generalizzato.
Questo stato d'animo colora anche la decisione di Calla di rimuovere il suo dispositivo contraccettivo. È spinta da un sentimento nuovo e oscuro dentro di me. Uno strano fantasma devastante. Il suo desiderio di avere un bambino sopraffà tutto ciò che le è stato detto per tutta la sua vita, e non sorprende che quando rimane incinta, la sua emozione principale sia la paura; anche se non sa quali saranno le conseguenze, chiaramente non saranno buone. Ciò che Calla vuole davvero, ci mostra l'autore, non è necessariamente un bambino; è una risposta. Non ero materna. Era stato giudicato che non faceva per me, ci dice quando prende il biglietto blu. Anni dopo, vuole sapere, cosa ha fatto una madre? Qual era la cosa che mi mancava?
La risposta a questa domanda, verso la fine dell'odissea di Calla, fornisce il momento più brutale del romanzo. E questa è una società brutale; Calla lo sa da quando ha ricevuto il suo biglietto blu, una bottiglia d'acqua, una bussola e un panino e le è stato detto di andare nel posto che preferisci. Quando un emissario arriva alla sua porta tre giorni dopo che è stata scoperta la sua gravidanza, pensa: Almeno questa volta mi hanno dato una tenda. (Inoltre, le porge una mappa, alcuni cibi secchi, un coltello e una pistola antiquata.) Mentre Calla fugge dagli inseguitori oscuri, apprendiamo dai suoi ricordi che il biglietto blu ha fatto entrare le ragazze in una lotta per la sopravvivenza; dovevano raggiungere la loro destinazione vivi per reclamare i presunti premi del biglietto, e non tutte le ragazze ce l'hanno fatta. Una breve conversazione con l'uomo che genera il bambino di Calla (e poi non vuole avere niente a che fare con lei) suggerisce che anche i ragazzi sono stati messi l'uno contro l'altro, anche se c'è anche un accenno inquietante che hanno depredato le ragazze del biglietto blu.
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Senza entrare nello specifico, Mackintosh crea un ambiente ostile che deforma tutte le relazioni. Calla si unisce a diverse altre donne incinte illegalmente che si dirigono verso il confine (a quanto pare ci sono alternative alla sua nazione con biglietto), ma non si fidano completamente l'una dell'altra, e il triste epilogo del romanzo mostra che avevano motivo di non farlo. La rivelazione che una delle loro band, Marisol, era stata un medico prima di rimanere incinta rende chiaro che questa non è una semplice storia di uomini che opprimono le donne. E l'aggiunta al gruppo di una donna con il biglietto bianco che ha interrotto la sua gravidanza sottolinea un punto che Mackintosh ha sempre chiarito: Blue Ticket non riguarda se le donne debbano avere bambini, ma su cosa succede agli esseri umani quando la loro capacità di scegliere è negata . Quando Calla viene finalmente offerta una scelta, è terribile, e Mackintosh le dà solo un minimo di speranza per ridurre la sua desolazione.
La storia della pubblicità continua sotto la pubblicitàScritto in una prosa fresca e clinica suddivisa in brevi paragrafi separati da molto spazio bianco, Blue Ticket non mira a suscitare le nostre emozioni, anche se si tratta di materiale emotivamente denso. Mackintosh traffica nell'ambivalenza e nell'ambiguità, strumenti adatti per tracciare i progressi esitanti di Calla verso, se non la conoscenza di sé, almeno la conoscenza di ciò che sta cercando.
Wendy Smith è l'autore di Real Life Drama: The Group Theatre and America, 1931-1940.
Biglietto Blu
Di Sophie Mackinstosh
Doppio giorno. 304 pagine. $ 26,95
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