Smithsonian sceglie il direttore culturale di New York per guidare il museo afroamericano

Kevin Young, 49 anni, editore di poesie del New Yorker e autore di 11 libri di poesie, si è detto desideroso di continuare gli sforzi del suo predecessore per registrare, rappresentare e interpretare le storie degli afroamericani. (Melanie Dunea/CPi)





Di Peggy McGlone 30 settembre 2020 Di Peggy McGlone 30 settembre 2020

Kevin Young, poeta e regista di New York's Centro Schomburg per la ricerca sulla cultura nera, diventerà direttore del Museo nazionale di storia e cultura afroamericana, hanno annunciato mercoledì i funzionari dello Smithsonian.

Young succederà a Lonnie G. Bunch III, direttore fondatore del museo di quattro anni, che è diventato segretario dello Smithsonian l'anno scorso. Inizierà l'11 gennaio.

Young, 49 anni, editore di poesie del New Yorker e autore di 11 libri di poesia, si è detto desideroso di continuare gli sforzi di Bunch per registrare, rappresentare e interpretare le storie degli afroamericani.



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Il Museo ha davvero consolidato il fatto che stiamo raccontando una storia americana che è particolare ma anche per tutti gli americani, ha detto. È un leader nel modo in cui un museo può essere un luogo di coinvolgimento creativo, un luogo che ci parla a molti livelli diversi. Come possiamo raccontare questo momento particolare? Come possiamo dare uno sguardo alle pandemie di covid e razzismo? Non vedo l'ora di continuare a farlo in modo innovativo.

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Dal 2016 Young è direttore dello Schomburg Center, una divisione della New York Public Library e un'importante organizzazione culturale di Harlem. Durante il suo mandato, ha organizzato un festival letterario, ha raccolto 10 milioni di dollari in donazioni e sovvenzioni e ha costruito la collezione, inclusa l'acquisizione del manoscritto dell'Autobiografia di Malcolm X, che include un capitolo un tempo perduto.

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Durante la chiusura del centro legata alla pandemia, Young ha creato una Black Liberation Reading List con 95 libri e programmi coordinati. Ha anche portato al centro gli archivi di Harry Belafonte, James Baldwin, Sonny Rollins, Fred Fab 5 Freddy Brathwaite e Ossie Davis e Ruby Dee come parte di Home to Harlem, un programma che si concentra su come gli artisti hanno plasmato e sono stati plasmati da, il quartiere.

Tutti questi archivi parlano di come Harlem sia una capitale culturale e di come sia stato davvero importante plasmare la cultura nera, ha detto, osservando che Harlem è il luogo in cui Belafonte ha scoperto il teatro e l'attivismo e dove ora lavora Brathwaite.

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Bunch ha citato l'abilità tecnologica di Young come un punto di forza.

Capisce che parte dell'opportunità di coinvolgere un nuovo pubblico, il pubblico più giovane, sarà realizzato digitalmente, ha affermato Bunch, osservando che il museo ha una vasta riserva di contenuti da condividere con il pubblico. Può attingere ad esso con le sue conoscenze digitali.

Bunch ha osservato che potrebbe essere la prima volta nella storia dello Smithsonian che un direttore di un museo nomina il suo successore. Sono sia incredibilmente felice che qualcuno del suo calibro vada avanti, sia un po' triste. Non posso tornare indietro, disse Bunch con una risata.

Young si è laureato all'Harvard College e ha conseguito un MFA in scrittura creativa presso la Brown University. Ha insegnato scrittura creativa e inglese per 11 anni alla Emory University, dove è stato curatore della sua biblioteca di poesie.

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L'African American Museum, con 180 dipendenti a tempo pieno e un budget annuale di 51 milioni di dollari, è un'organizzazione sostanzialmente più grande di Schomburg, che ha 80 dipendenti e un budget di 18 milioni di dollari. La collezione Schomburg è molto più grande di quella dell'African American Museum, composta da oltre 11 milioni di manoscritti, fotografie, libri rari e film. Attira circa 300.000 visitatori all'anno, una cifra che è cresciuta del 40% durante il mandato di Young. L'anno scorso l'African American Museum ha accolto 2 milioni di visitatori.

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Lo Smithsonian ha rifiutato di rivelare lo stipendio di Young.

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Il direttore ad interim Spencer Crew ha guidato l'istituto mentre era in corso una ricerca nazionale. Lavorando con la società di ricerca esecutiva Spencer Stuart dall'autunno del 2019, il comitato di ricerca comprendeva tre alti funzionari dello Smithsonian, tra cui il sottosegretario ad interim per i musei e la cultura Kevin Gover e cinque membri del consiglio consultivo dell'African American Museum, tra cui Elizabeth Alexander e l'ex segretario di stato Colin L. Powell.

Young ha riconosciuto la sfida di guidare un'istituzione in questo momento di divisione razziale e politica, ma ha affermato che i musei sono luoghi in cui le divisioni possono guarire.

Quando abbiamo perso John Lewis quest'estate, sono rimasto colpito da come una vita possa cambiare una nazione, ha detto. Il museo può pensare in modo davvero potente con le persone ed esporle a storie diverse.

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