Confesso, mi ci è voluto un po' per scaldarmi con Maisie Dobbs, l'investigatore privato dei più venduti gialli di Jacqueline Winspear. All'inizio era un po' troppo blanda e golosa per i miei gusti, non importa se Hillary Clinton è una fan. Ma Maisie è cresciuta con me.
Il suo creatore, d'altra parte, ora è tutta un'altra storia. Mi sono innamorato di Jackie Winspear quasi subito, proprio lì a pagina 24 del suo avvincente, divertente e commovente libro di memorie di crescere nella campagna inglese del secondo dopoguerra. E poi c'è il titolo speranzoso - e si spera preveggente - del libro: Questa volta l'anno prossimo rideremo . È stato difficile resistere.
È a pagina 24 che Winspear ci parla delle paure di tutta la vita che l'hanno presa per la prima volta durante l'infanzia. Ascoltare i racconti evocativi di sua madre sugli attentati di guerra spaventò così tanto la giovane Winspear che da quel momento in poi, solo il suono di un aereo leggero nel cielo notturno l'avrebbe fatta correre sotto il letto per nascondersi. Nessuno mi ha mai chiesto perché uscissi da sotto il letto quando mi chiamavo per andare a scuola, ricorda. Forse pensavano che fossi solo un bambino. È piuttosto divertente e accattivante, ma poi racconta di aver affrontato queste paure decenni dopo, sulla sessantina, con il suo terapista. Ho cominciato a pizzicarmi la pelle intorno alle unghie, scrive.
La storia della pubblicità continua sotto la pubblicitàBene, questo ha fatto per me. È solo un dettaglio da buttare, certo, ma chiunque condivida questo tic è sicuramente il mio tipo di persona. E infatti, più leggevo, più sentivo affinità, essendo, come Winspear, una donna di una certa età che è cresciuta in circostanze un po' ristrette con genitori che avevano vissuto la seconda guerra mondiale.
Donne, smettetela di scusarvi per aver letto 'romanzi per donne'. Questo include voi, Hillary.
Ma non devi essere un boomer o aver avuto un'esperienza speculare per essere trascinato nel mondo ricreato da Winspear. È un mondo allo stesso tempo nostalgico e sobriamente realistico, pieno di descrizioni cristalline della campagna del Kent e degli ormai scomparsi giardini di luppolo che un tempo vi fiorivano. Winspear scrive vividamente delle innumerevoli fattorie di frutta che fornivano lavoro stagionale ai londinesi in cerca di una vacanza lavorativa, e in seguito agli scolari come Winspear, che stavano cercando di integrare il reddito familiare. Ci sono individui colorati - vedi in particolare il capitolo 23 e un Polly Norris - e una vicinanza sociale che ha caratterizzato la vita delle piccole città in un'epoca meno frenetica. E Winspear cattura abilmente gli alti e bassi nelle relazioni familiari quando la vita è finanziariamente e fisicamente impegnativa (i Winspear non avevano un bagno adeguato o una lavatrice fino a quando Jackie era un adolescente) e tutto ciò che hai è l'un l'altro.
Winspear adorava chiaramente i suoi genitori. Beh, per lo più - non è sfuggita del tutto a quella cosa madre-figlia. Gran parte di This Time Next Year è dedicato al passato difficile della coppia. Albert e Joyce erano una coppia di fuggitivi londinesi che trovarono la loro felicità postbellica nella vita rurale, lavorando nei giardini del luppolo o raccogliendo frutta e vivendo in abitazioni legate fornite da fattorie e persino in una roulotte di zingari finché non arrivarono i bambini. Poi Albert ha ottenuto un lavoro migliore con un'attività commerciale di pittura e decorazione. Era un lavoro duro, ma trovava sempre il tempo per una passeggiata con la sua giovane figlia attraverso i campi e le foreste che circondano il villaggio in cui alla fine si stabilirono, fermandosi per mostrarmi la tana di un coniglio, un nido di tasso, o un nido, o per aprire un guscio spinoso di una castagna, che me lo porgeva per esaminarlo.
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Dove Albert era tranquillo, suo padre, ferito nella Grande Guerra, non sopportava il rumore. (I lettori di Maisie Dobbs riconosceranno l'ispirazione per il tema dei primi libri; scegliere altri paralleli tra la vita di Winspear e i suoi scritti è un vantaggio collaterale del libro di memorie.) Joyce era quella feroce. Mia madre sembrava avere sempre i pugni serrati, scrive Winspear. Era anche la narratrice e l'arguzia: le piaceva raccontare una storia. . . . Si preparava il caffè, accendeva un'altra sigaretta, spegneva il suo primo anello di fumo e tornava indietro nel passato, ricordando gli abusi subiti da lei e dalle sue sorelle durante l'evacuazione in guerra, o quando veniva tirata fuori dalle macerie di la sua casa durante il Blitz.
L'ultimo racconto drammatico viene esaminato più da vicino in un epilogo: forse a volte Joyce era un narratore troppo bravo? - ma otteniamo il punto di Winspear: è la figlia di sua madre. Anche a lei piace raccontare una storia, e ne racconta molte delle sue: dell'incidente che l'ha bruciata da piccola, e di un altro che le ha fatto saltare diversi denti e mi è costato molte monetine da sei penny dalla fatina dei denti, e del tempo che suo fratello era in ospedale dopo un intervento chirurgico all'appendice, ma lei lo sentiva respirare nella loro camera da letto (forse noi [Winspears] eravamo un po' fanatici, scrive).
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Sono belle storie, ben raccontate, anche se la scrittura a volte tende al cliché. (Potresti fare un gioco contando quante volte dice che qualcosa è stato lucidato a specchio.) Sono storie che ti avvolgono di fascino e buon umore, e un senso di resilienza che è alla base del racconto di Winspear.
L'anno prossimo questa volta rideremo, amava dire suo padre, ogni volta che la famiglia si imbatteva in un momento difficile. È un buon pensiero a cui aggrapparsi, qualunque siano i problemi o i tempi.
Zofia Smardz è un ex redattore con la sezione Stile e Livingmax Magazine.
Questa volta l'anno prossimo rideremo
Di Jacqueline Winspear
Soho 303 pagine $ 27,95
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