Una profonda ironia nel romanzo d'esordio di Hanna Halperin, Qualcosa di selvaggio , è che entrambe le sorelle al centro di una storia sulle donne, la sessualità, la violenza e l'ingiustizia trascorrono del tempo a Northampton, nel Massachusetts, la sede dello Smith College e una città nota per la sua atmosfera femminista di sinistra.
Nemmeno un posto del genere, sembra dire Halperin, è immune dalla misoginia radicata della nostra società. Nemmeno un'istituzione che tenti di sostenere i più alti livelli di rispetto per tutti i generi può intaccare la disuguaglianza tra uomini e donne che si basa sulla violenza e sull'inganno.
Se Something Wild dipinge un quadro desolante della società, forse è perché Halperin ha lavorato come consulente per la violenza domestica. Ha sentito le brutte storie, probabilmente anche più brutte di quelle che capitano alle sue protagoniste, le sorelle Nessa e Tanya Bloom, e alla loro madre, Lorraine.
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Tanya, un'allieva di Smith e avvocato che vive a New York City con suo marito, Eitan, ha appena scoperto di essere incinta quando Nessa la richiama a casa della madre ad Arlington, nel Massachusetts, appena fuori Boston. Il secondo marito di Lorraine, Jesse, l'ha picchiata e strangolata al punto che i suoi occhi sono diventati rossi per un'emorragia; le sue figlie sperano di convincerla a lasciare Jesse e di portarla di corsa in un bed-and-breakfast remoto in modo che possano tenerla al sicuro mentre tutti decidono cosa fare.
Da un lato, sai il resto. Lorena torna da Jesse. Ma prima che i lettori possano andare avanti a ciò che accade tra i due, Halperin ci riporta a ciò che accade tra le sorelle, quando erano al liceo e volevano sperimentare qualcosa di selvaggio. La bruttezza dell'incontro che hanno con un uomo di mezza età che si fa chiamare Dan invierà onde d'urto durante i restanti anni dell'adolescenza e, in un certo senso, determinerà come Tanya e Nessa affronteranno una grande perdita.
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Nessa e Tanya scambiano il sesso, il desiderio sessuale e la sessualità per rabbia, violenza e abuso di potere, perché è quello che hanno visto nella vita della madre dopo il divorzio, in un momento in cui loro, da giovani adolescenti, sono vulnerabili a fraintendere gli adulti interazioni. Ciò che è diverso in Something Wild non è necessariamente quell'intuizione, ma la cura con cui è stato sviluppato. Raramente un autore si è preso il tempo e ha dimostrato tanta onestà con la complessità del desiderio delle ragazze e come agiscono su di esso, come può inasprire la relazione più dolce.
La storia della pubblicità continua sotto la pubblicitàLe sorelle Bloom non saranno più le stesse. E forse è questo che Halperin vuole dimostrare: per i sopravvissuti, il cambiamento è l'unico percorso che offre una vera guarigione. In un momento in cui molti romanzi si basano su trame intricate o voci narrative eccentriche, Something Wild evita la pirotecnica letteraria e si affida invece al potere della verità. Potrebbe non piacerci quello che vediamo, ma sappiamo che ci viene data l'opportunità di cambiare il modo in cui guardiamo alle dinamiche sessuali.
Bethanne Patrick è l'editore, più recentemente, di I libri che hanno cambiato la mia vita: riflessioni di 100 autori, attori, musicisti e altre persone straordinarie.
Qualcosa di selvaggio
di Hanna Halperin
vichingo. 336 persone $ 27
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