Il regista Jeff Nichols e l'attore Michael Shannon in 'Take Shelter'

Quando Take Shelter ha suonato al Toronto International Film Festival a settembre, il pubblico potrebbe essere perdonato per essere un po' spaventato.





Il teso dramma psicologico, scritto e diretto da Jeff Nichols, vede protagonista Michael Shannon (Boardwalk Empire) nei panni di un padre di famiglia del Midwest che, tormentato da visioni apocalittiche, inizia a costruire un rifugio per la sua famiglia. Il compito si trasforma in un'ossessione, rischiando alla fine la perdita del suo lavoro, della sua salute e delle persone care che ha cercato di proteggere nell'impresa.

In Take Shelter, il personaggio di Shannon, Curtis LaForche, vede una tempesta in arrivo, una massa vorticosa di nuvole e imbuti che gocciolano minacciosa pioggia color ruggine. Quando gli spettatori si sono imbattuti nel film a Toronto, molti erano appena sfuggiti all'uragano Irene mentre attraversava la costa orientale; l'effetto di camminare dal teatro in una giornata ventosa molto simile a quella del film ha colpito molti membri del pubblico come inquietante, se non addirittura inquietante.

Questa domanda viene da molte persone: 'E tutte queste tempeste?', ha detto Nichols nella lounge dell'hotel di Toronto dove Shannon lo ha raggiunto per un'intervista. E la mia unica risposta è: 'Continuano ad arrivare'.



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Take Shelter, che è stato presentato in anteprima al Sundance Film Festival a gennaio e debutta a Washington venerdì, non si adatta facilmente a un genere cinematografico pulito. La sua storia è saldamente radicata nella realtà: Curtis lavora in una miniera di sabbia in Ohio, dove lui e sua moglie Samantha (Jessica Chastain) stanno crescendo la loro giovane figlia in una modesta casa di periferia.

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Il regista Jeff Nichols, a sinistra e l'attore Michael Shannon. (Tobin Grimshaw/ForLivingmax)

La cosa grandiosa di essere in uno dei film di Jeff è che il tuo personaggio ha sempre un lavoro, ha detto Shannon, che ha anche recitato nel debutto di Nichols nel 2007, Shotgun Stories, ambientato in un allevamento di pesci del sud. Non sta cercando di creare un universo alternativo che non esiste con un gruppo di miliardari che fanno una festa in una vasca idromassaggio.

Ma accanto a quel vernacolo centroamericano saldamente radicato, Take Shelter presenta effetti visivi surreali, come il disastro imminente e i sogni di Curtis di uccelli che cadono dal cielo.



Come un mash-up di realismo regionale e finzione speculativa, Take Shelter fa parte di una tendenza di quest'anno che ha incluso Another Earth e Sound of My Voice al Sundance e, più tardi, Melancholia di Lars von Trier - tutti film che, sebbene ambientati nel riconoscibile mondo dei giorni nostri, ha affrontato temi di paranoia, una forza soprannaturale invadente e terrore esistenziale.

È pazzesco, ha detto Nichols della coincidenza. Stiamo tutti lavorando nel vuoto l'uno dall'altro. Non conosco quei registi. Notando che ha iniziato la sceneggiatura di Take Shelter nel 2008 - un'era che ha descritto come post-11-9, post-Katrina, post-tutto - Nichols ha detto, Tutti pensano sempre di lavorare alla fine dei tempi, sai, ma in realtà è solo la nostra arroganza come esseri umani che pensano che non siamo solo puntini in una linea temporale.

Con le sue gocce di pioggia marroni, la tenue presa di Curtis sul suo lavoro e la disperazione della coppia per ottenere un'operazione all'orecchio per la loro figlia sorda, Take Shelter gioca spesso come una parabola dei tempi ambientali ed economici di oggi.

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Ma sebbene Nichols, nato in Arkansas e residente ad Austin, abbia iniziato il progetto come una meditazione sull'ansia generalizzata e fluttuante, è diventato uno sforzo molto più personale. Quando ha iniziato il film, si era appena sposato con sua moglie, Missy, project manager del Texas Monthly.

Essendo nel mio primo anno di matrimonio . . . Stavo giusto pensando: 'Beh, cosa significa matrimonio e cosa significa essere impegnati e come si fa a far funzionare un matrimonio? Perché alcune funzionano e la maggior parte non funzionano?' Quelle erano solo domande personali a cui stavo cercando di rispondere da solo, e in qualche modo hanno trovato la loro strada in questa storia. Per me, sono diventati il ​​cuore della storia, [perché] se Curtis commette un errore in questo film, non si apre dall'inizio e condivide le sue paure con sua moglie.

In effetti, quello che inizialmente sembra essere il ritratto di un uomo che combatte i propri demoni alla fine diventa una rappresentazione altrettanto intensa del matrimonio di Curtis e Samantha, la cui sopravvivenza alla fine si riduce a uno dei gesti più semplici della vita: girare la maniglia di una porta.

Sebbene Shannon si riferisse alla difficile situazione di Curtis sia come partner che come padre (recentemente ha avuto un bambino con la sua fidanzata di lunga data), ha notato che Nichols ha scritto in dettagli che hanno dato al personaggio ancora più strati.

È menzionato molto rapidamente, ma Curtis dice che suo padre è morto di recente, ha spiegato Shannon. Quindi c'è anche quell'elemento, [che] il tuo modello o esempio non è più lì e sei davvero al posto di guida per quanto riguarda il patriarca della famiglia. Era qualcosa con cui potevo identificarmi, perché mio padre era morto non molto tempo prima che iniziassi a lavorare al film. Quindi, insieme all'essere un papà recente, non ho dovuto guardare troppo lontano da me stesso per attingere a quel dilemma.

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Mentre il background e le pulsioni emotive di Curtis vengono messi a fuoco più chiaramente in Take Shelter, Nichols alza la posta di conseguenza, fino a quando gli spettatori non sono sul filo della sedia, senza chiedersi se il mondo finirà, ma se il matrimonio della coppia ce la farà. Quello che è iniziato come uno studio sull'incompiuta ansia collettiva su un futuro imponderabile e cupo si è rivelato essere una meditazione sull'intimità ricca di suspense e finemente elaborata, sia per il regista che per il pubblico.

Penso che sia nella nostra natura umana elaborare l'ansia, e alcuni lo fanno meglio di altri, ha detto Nichols. che film veramente riguarda è un modo diverso di elaborarlo. [Il modo in cui] elabori quei sentimenti è che devi rivolgerti alla persona in piedi accanto a te e dire: 'Questo mi terrorizza'. E vedere se sono ancora lì.

Mettersi al riparo

apre venerdì all'E Street Cinema di Landmark, Bethesda Row e AMC Shirlington.

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