Per un decennio, l'amministrazione Cuomo ha applicato in modo restrittivo la legge ambientale statale a un paio di progetti industriali di Finger Lakes in modi che favoriscono i loro proprietari fuori dallo stato a spese di quelli che hanno maggiori probabilità di essere danneggiati.
La mappa mostra i piani minerari di Cargill fino al 2022-2023.
Nel 2003 lo stato ha aggiunto più di 5.000 acri alle riserve settentrionali di Cargill. L'amministrazione del governatore George Pataki non ha richiesto un EIS che avrebbe permesso ai membri del pubblico di sbirciare la geologia nelle riserve e trarre le proprie conclusioni sul potenziale rischio.
Un anno prima il geologo di Ithaca William Hecht aveva presentato una richiesta di legge sulla libertà di informazione (FOIL) per dati sismici e geologici dettagliati sulla miniera. Mesi dopo, il principale giudice di diritto amministrativo del DEC ha raccomandato di concedere gran parte di ciò che Hecht aveva richiesto.
Ma Cargill ha continuato a contestare la richiesta, sostenendo che alcuni documenti erano segreti commerciali. Hecht alla fine ha perso una battaglia FOIL di tre anni nel 2005 quando un assistente commissario del DEC annullato il capo ALJ .
Il gruppo PULITO (Cayuga Lake Environmental Action Now) e altri si sono lamentati della mancanza di trasparenza dei dati da allora.
Le loro preoccupazioni hanno raggiunto il picco nel 2016 quando il DEC ha concesso a Cargill un permesso per costruire un pozzo di ventilazione su Ridge Road a Lansing, sempre senza un EIS.
Il nuovo pozzo è stato visto da molti come di fondamentale importanza per l'estrazione mineraria delle riserve settentrionali. Le regole federali richiedono che i minatori siano in grado di evacuare entro un'ora. Senza il nuovo pozzo, i minatori non avrebbero il tempo di fuggire da alcune sezioni settentrionali attraverso i pozzi esistenti.
CLEAN e i comuni di Ithaca, Ulysses, Union Springs e altri, incluso Hecht, in seguito citato in giudizio Cargill e il DEC per non aver richiesto un EIS. Hanno anche affermato che l'agenzia aveva segmentato illegalmente la sua analisi ambientale del progetto del pozzo.
Il sito del pozzo, acquisito nel 2012, era a più di un miglio dalla miniera di sale, quindi Cargill aveva bisogno di un modo per collegarli. Ha chiesto un permesso per estrarre una striscia stretta e lunga un miglio di 150 acri dalla miniera alla proprietà acquisita.
Il DEC ha concesso un permesso per estrarre la striscia nel 2015 – senza un EIS – dopo aver pubblicizzato in modo impreciso il progetto nel bollettino di avviso pubblico dell'agenzia, affermando: Non ci sarà alcuno sviluppo di superficie associato a questa proposta.
Giorni dopo la scadenza dello statuto delle limitazioni sulle potenziali sfide al progetto di 150 acri, Cargill ha chiesto un permesso per il pozzo, sostenendo che fosse per l'uscita e la ventilazione, non correlato all'estrazione mineraria.
La legge statale scoraggia la segmentazione delle analisi ambientali, ma non la vieta categoricamente in tutte le circostanze.
