Un contorto 'Stranger Things' segue i suoi impulsi primordiali degli anni '80 in un mostro di un centro commerciale

Da sinistra, Robin (Maya Hawke), Steve (Joe Keery) e Dustin (Gaten Matarazzo) sono i protagonisti della terza stagione di Stranger Things. (Netflix)

Questo nuovo ciclo di Stranger Things - che è troppo lungo, troppo contorto e intento a distruggere i piani all'aperto della tua famiglia per il Giorno dell'Indipendenza - fa emergere il Sigmund Freud che c'è in me. Non posso fare a meno di vederlo come una ruminazione interpretativa sul ritorno all'utero. Le immagini vaginali abbondano, poiché questa volta il mostro è stato tagliato fuori da un tunnel sigillato verticalmente che conduce alla sua dimensione inferiore. Quando è arrabbiato o si prepara ad avvolgere una vittima, la bestia sbatte i suoi numerosi orifizi. Georgia O'Keeffe potrebbe chiedergli di restare fermo mentre lo dipinge.

La fortunata serie Netflix è interamente immaginata e abilmente appropriata dai fratelli Duffer (gemelli Matt e Ross), che sono nati nel 1984 e darebbero qualsiasi cosa, a quanto pare, per viaggiare proprio lì. Hanno detto di essere stati trafitti da bambini dalle vecchie cassette VHS dei film di quell'epoca - quelli buoni, quelli cattivi e soprattutto quelli mediocri, una volta considerati detriti di successo.

Stranger Things è sia un desiderio che un'ode a un miscuglio di ingredienti: John Carpenter, Steven Spielberg, Stephen King, Freddy Krueger, Rambo, Terminator, gli alieni di LV-426, le sale giochi, lo struggimento adolescenziale, l'angoscia ASCII . Ci puoi praticamente fare il bagno, al sicuro e al sicuro. Ciò che è difficile, tuttavia, è essere completamente intrattenuti da esso. Stranger Things è ancora uno spettacolo che si mette principalmente in mostra.

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In un eccesso di nostalgia degli anni '80 (mentre ci prepariamo per American Horror Story: 1984 in TV questo autunno e Wonder Woman 1984 nei cinema la prossima estate), i Duffers hanno praticamente vinto il premio. Anche i loro sacchetti di chips di mais Tostitos e le lattine di New Coke sono precisi per il periodo; in una scena, non riescono a resistere alla tentazione di inserire alcuni dei loro personaggi in una fitta proiezione di Ritorno al futuro, creando un momento deliziosamente schizzato di allora e adesso, visto sia allora che adesso.

Ma qual è il premio? Regressione permanente? Riattacco ombelicale? Una scorta a vita di cereali per la colazione Mr. T? È quasi straziante vedere i Duffer lavorare così duramente per ricreare un'atmosfera sfuggente che hanno già inchiodato, questa volta costruendo lo Starcourt Mall, una nuova destinazione per lo shopping nella fittizia Hawkins, Indiana.

Come sfondo, nessun dettaglio è stato ignorato. Starcourt è un trionfo della regia retrò, dall'Orange Julius al cinema six-plex fino al Sam Goody, Waldenbooks e l'iterazione di Gap dominata dal denim. Qui, i ragazzi e le ragazze di Stranger Things affrontano l'inizio del dramma adolescenziale nell'estate del 1985, apparentemente ben recuperati dalle loro precedenti battaglie con il temuto Demogorgone della Stagione 1 e il Mind Flayer nella Stagione 2.

Il leader nerd Mike (Finn Wolfhard) e il timido ma potentemente telecinetico El (Millie Bobby Brown) sono ora un oggetto, con discrete sessioni di pomiciate nella sua camera da letto mentre la sua figura paterna adottiva, il capo della polizia di Hawkins Jim Hopper (David Harbour), ribolle nel suo La-Z-Boy con preoccupazione protettiva. Anche Lucas (Caleb McLaughlin) e Max (Sadie Sink) stanno ancora insieme. Dustin (il lanciatore di Verizon Gaten Matarazzo) torna dal campo scientifico estivo così innamorato di una ragazza che si mette a costruire un'antenna radioamatoriale abbastanza potente da raggiungerla sulla propria frequenza.

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Invece intercetta i comunicati codificati, portando a uno dei numerosi punti della trama che Netflix ha quasi proibito ai critici di descrivere nelle loro recensioni, a condizione di farci vedere tutti gli otto episodi in anticipo. Capisco la preoccupazione. Oltre alla nostalgia, la trama è davvero tutto ciò che Stranger Things ha da offrire, e questa volta ne offre fin troppo. Basti dire che c'è una cospirazione, un mostro appiccicoso e un sacco di urla e corse in giro.

Cosa significa quando il blu e il giallo si incontrano a ovest? Ecco tutto ciò che devi sapere per recuperare il ritardo prima di guardare la terza stagione di Stranger Things (Darian Woehr, Daron Taylor/The Washington Post)

Parte del problema dei Duffer (ancora) è che stanno rendendo omaggio ai film sui popcorn che sono durati non più di due ore al cinema e hanno trascorso ancora meno tempo nella testa della maggior parte degli spettatori. Invece, Stranger Things passa ore e ore a lasciare che le cose si svolgano, con alcuni episodi che superano l'ora. Anche pieno di tangenti, il materiale non si dimostra degno.

Bene, allora forse usi il tempo extra per sviluppare i personaggi? Anche questa è una lotta in corso per Stranger Things. Ormai ci sono almeno una mezza dozzina di personaggi di cui preoccuparsi e un mostro le cui motivazioni e metodologia (si pensi a L'invasione degli ultracorpi) sono difficili da comprendere appieno. Attingendo ad alcune delle stesse sequele che hanno turbato i suoi amati vecchi film, Stranger Things sceglie di dividere i suoi personaggi in gruppi, separandoli per diversi episodi.

Questo ha il vantaggio di creare alcune opportunità di autenticità piuttosto che di omaggio. A un certo punto, Will (Noah Schnapp), il ragazzo che ha trascorso la maggior parte della prima stagione intrappolato nel Sottosopra interdimensionale e che ora si registra a malapena nella terza stagione, si rende conto che i suoi amici sono più interessati alle ragazze e al centro commerciale. Si confronta con Mike su questi sentimenti di alienazione.

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Non siamo più bambini, gli urla Mike, dopo che una svogliata sessione di Dungeons & Dragons va in pezzi. Cosa pensavi davvero? Che non avremmo mai avuto fidanzate? Che saremmo rimasti seduti nel mio seminterrato a giocare per il resto della nostra vita?

Sì, immagino di sì, risponde Will.

È un momento in cui sia la scrittura che l'intento di Stranger Things (per non parlare della recitazione e dell'esecuzione) riescono a trascendere il kitsch di tutto. Sfortunatamente non è il genere di cose che lo spettacolo è in grado di sostenere.

La maggior parte delle emozioni nella serie vira verso l'esagerato o lo sdolcinato, anche se Winona Ryder (God bless 'er), che interpreta la madre nervosa di Will, Joyce, ha finalmente deciso di applicare pienamente il suo talento un tempo formidabile al ruolo. Il suo sforzo è ricompensato con una lunga sottotrama che manda Joyce e il capo Hopper in una direzione folle e persino romantica, diventando facilmente uno dei momenti salienti della stagione.

Ci sono altri barlumi di speranza: Joe Keery brilla nei panni di Steve, un tempo lo stereotipato jock/jerk degli anni '80, ora adeguatamente riabilitato come eroico impiegato della gelateria di Starcourt Mall, con un collega abile e intelligente, Robin (Maya Hawke) . Mentre i personaggi estranei dello show iniziano a svanire in secondo piano, questi due rubano tutto ciò che è rimasto – insieme a Matarazzo, che ha sempre compreso intuitivamente il delicato equilibrio di Stranger Things tra sfrontatezza e serietà; e l'emergere precocemente soddisfacente di Priah Ferguson nei panni dell'intraprendente sorella minore di Lucas, Erica.

Il ritmo lento di questa stagione può essere scoraggiante per abbuffarsi, e ci sono ampie prove che i Duffer stanno esaurendo le grandi idee, facendo spesso affidamento sulla violenza per compensare la mancanza di immaginazione. Tuttavia, la nostalgia rimane una potente droga che soddisfa un impulso primordiale, e su questa nota, Stranger Things può vantare un'ampia scorta.

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