Mentre i pipistrelli e gli umani ci hanno immaginato una storia divertente sull'immortalità con i vampiri, una genetista sta studiando i pipistrelli perché crede che in realtà siano la chiave per consentire agli umani di vivere una vita più lunga e più sana.
Emma Teeling, una ricercatrice dell'University College di Dublino, crede che i pipistrelli conservino i loro segreti nel sangue.
Attualmente sta studiando i pipistrelli dalle orecchie di topo più longevi per vedere se riesce a capire perché la loro durata della vita è molto maggiore rispetto ad altri animali della loro taglia, e cosa impedisce loro di ammalarsi quando contraggono malattie come l'Ebola o i coronavirus.
Ciò che attira l'attenzione sui pipistrelli è quanto siano piccoli e come normalmente in natura gli animali più piccoli abbiano una vita più breve.
I pipistrelli si sono evoluti in una vita più lunga che ha rallentato immensamente l'invecchiamento.
Teeling si concentra sui pipistrelli che vivono nelle scuole e nelle chiese rurali in Bretagna, Francia. Invecchiare un pipistrello è difficile, quindi torna lì ogni anno quando nascono i pipistrelli per microchipparli e prendere un po' di ali e sangue per studiare nel suo laboratorio in Irlanda.
Il modo in cui avviene l'invecchiamento è che i telomeri sono attaccati all'estremità dei cromosomi all'interno delle cellule come un cappuccio protettivo e si accorciano man mano che le cellule invecchiano. Le cellule si autodistruggono o rimangono e invecchiano, il che aiuta nel processo di invecchiamento.
I pipistrelli non invecchiano perché i loro non si accorciano.
I pipistrelli sono in grado di migliorare nel riparare il DNA mentre invecchiano e risolvere i problemi causati dall'essere vivi, mentre gli umani fanno il contrario.
Il DNA di un pipistrello ha la capacità di controllare il modo in cui i loro corpi e sistemi rispondono a COVID-19, mentre gli umani non lo fanno e ciò che li uccide è il sistema immunitario del corpo che va in overdrive e li mette su un ventilatore.
Teeling crede che se gli umani avessero lo stesso profilo genetico dei pipistrelli, sarebbero in grado di fare lo stesso.
Il lasso di tempo originale per completare lo studio era di dieci anni, ma man mano che più persone si interessano, questo aiuta ad accelerare il processo.
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