Bandito in Cina, 'Death Fugue' di Sheng Keyi è una pungente satira politica

(Alla Dreyvitser/The Washington Post/iStock)

Più di tre decenni dopo che i soldati cinesi hanno ucciso centinaia, forse migliaia, di manifestanti studenteschi, il Partito Comunista sta ancora fiutando anche i più deboli riferimenti al massacro di Piazza Tiananmen.

Ma Sheng Keyi ha reso facile per i censori del governo trovarla. Il suo romanzo Death Fugue si apre nella capitale Beiping proprio nel giorno in cui una torre di cacca di nove piani appare in Round Square.

La storia che segue è una sorta di rifrazione chauceriana del feroce assalto militare che sconvolse il mondo nel 1989. Allertate dalla comparsa di un mucchio di merda, migliaia di persone si precipitano in piazza. Alcuni si chiedono che tipo di sfintere sarebbe stato capace di formare un simile capolavoro. Altri sperano di sfruttare l'eccitazione per spingere a riforme politiche. I media ufficiali consigliano la calma, avanzando la teoria che la torre fosse fatta di escrementi di gorilla, ma le teorie concorrenti si sono diffuse rapidamente, attirando sempre più manifestanti che agitavano cartelli come Live in Truth e DNA Testing for Stool Samples. Alla fine, in una violenta reazione eccessiva, il governo spazza via i guai, lasciando la piazza così perfettamente restaurata che non rimane alcuna prova di resistenza.

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Da quel mucchio di umorismo scatologico emerge una pungente satira politica che, prevedibilmente, è stata bandita in Cina, anche se il lavoro di Sheng continua a generare sussulti e lodi. Ora, quasi 10 anni dopo che è stato scritto, Death Fugue viene pubblicato da un piccolo editore americano in una traduzione inglese di Shelly Bryant. Purtroppo, dato il continuo comportamento tirannico di Pechino, questo romanzo stravagante non ha perso nulla della sua rilevanza originale.

L'eroe riluttante di Death Fugue è Yuan Mengliu, un poeta che lavora nel dipartimento di letteratura della National Youth Administration for Elite Wisdom. Comicamente ipersessuale, Mengliu va in giro con altri due poeti, formando un trio noto come I tre moschettieri. Non è particolarmente interessato alla misteriosa montagna di feci in Round Square, ma poiché i suoi compagni poetici lo sono, viene coinvolto nelle manifestazioni. Durante un raid della polizia viene brevemente trattenuto con una bella donna di nome Qizi, uno dei leader dei manifestanti per l'incidente della Torre.

Apprendiamo di quei giorni inebrianti in retrospettiva, mentre Sheng presenta momenti di romanticismo e violenza in una mischia di esuberanza giovanile. Ma nel presente altrettanto instabile del romanzo, Qizi è scomparso da tempo e Mengliu ha abbandonato la poesia per diventare un chirurgo. Sebbene sia ancora costantemente alla ricerca di nuove conquiste sessuali, rimane ossessionato da Qizi. L'amore sepolto nel profondo del suo cuore scorreva continuamente, dice il narratore, come una sorgente sotterranea.

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Per quanto bizzarra sia la satira di Sheng sull'incidente di Piazza Tiananmen, non è nemmeno lontanamente l'elemento più strano di questa storia. In effetti, quella torre di cacca iniziale è una gag da sophomoric rispetto a ciò che alla fine si sviluppa in Death Fugue. All'inizio del romanzo, mentre Mengliu è impegnato nella sua ricerca annuale di Qizi, si imbatte in una terra fertile con uno scenario squisito. Il narratore osserva: C'era qualcosa di leggermente diverso in questo lago e in questa montagna. In effetti, c'è qualcosa di molto diverso in questo luogo: Mengliu è entrata in una città-stato ideale chiamata Swan Valley.

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Qui, in questo regno celeste di impeccabile bellezza e pace indisturbata, gli uomini e le donne sono persone di eccellenza ei loro figli sono profondamente maturi. Non c'è desiderio, avidità, egoismo o distrazione, solo buone azioni. Mengliu si sente animato dalla terra, dall'aria stessa. Anche la brezza sembrava portare con sé un potere nutriente. La sua pelle era umida e liscia, il suo umore era come una nuvola informe errante, libera dal fardello del passato, scrive Sheng. Un temperamento nobile stava lentamente prendendo il sopravvento su tutto il suo essere. La prospettiva di condurre una vita disinteressata e magnanima, lontano dalla mondanità e al di là del mondano, permeava l'atmosfera.

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Chi obietterebbe a una vita così comoda e piacevole? chiede il capo della Swan Valley.

Naturalmente, un secolo di omicidi di massa sponsorizzati dallo stato alla ricerca della società ideale ha reso i lettori dei giorni nostri scettici nei confronti di tali luoghi. Ed è chiaro fin dall'inizio che Sheng sta lavorando in una tradizione che include George Orwell, Aldous Huxley, Philip K. Dick, Margaret Atwood e altri accaniti critici della follia umana. Ma se Death Fugue fa un cenno a quei predecessori, è alimentato interamente dall'elisir di genio e rabbia di Sheng. Il risultato è un'incessante decostruzione dell'insistenza del Partito Comunista sul fatto che la società può essere perfezionata attraverso un controllo centralizzato illuminato.

Ma significativamente, Sheng non si concentra sulla gestione politica o economica della Swan Valley. Invece, concentra la sua satira sempre più aspra sulla regolamentazione dell'intimità del governo. Man mano che Mengliu apprende di più su questo mondo idealizzato, scopre che matrimoni, rapporti sessuali e gravidanze sono tutti attentamente progettati secondo principi scientifici per garantire la migliore progenie possibile. I cittadini sono incoraggiati da slogan così felici come Lascia che il miglior sperma si unisca al miglior uovo. L'intero orrore di quel programma diventa evidente solo quando Mengliu si rende conto che non può lasciare Swan Valley.

In parte, perché Mengliu non riesce a ricordare come sia arrivato a quella che chiama questa perversa illusione di pace. Qualcosa nell'ambiente di Swan Valley sta corrompendo la sua mente. Ha cercato di ricordare la scena, scrive Sheng, ma il suo sforzo è stato come respirare su uno specchio. Il suo passato stava diventando più sfocato. Quella confusione mentale si riflette efficacemente nella struttura di Death Fugue, che sposta il tempo e il luogo in modo irregolare. Anche il tono è stranamente caotico, passando da conversazioni filosofiche a momenti di grottesca assurdità. Ad essere sinceri, non è una lettura facile, ma in un campo affollato di narrativa distopica, è destabilizzante e finalmente illuminante in un modo del tutto unico.

Forse è questo che significa scrivere sotto la sorveglianza di un regime dispotico che perlustra costantemente Internet alla ricerca di idee proibite. A volte l'arte è l'unico mezzo con cui possiamo scoprire la verità, scrive Sheng, e l'unico strumento abbastanza flessibile per la sua comunicazione. Questo romanzo infinitamente tortuoso non poteva eludere i censori cinesi, ma è comunque riuscito a sgusciare fuori nel mondo e ad urlare la sua bruciante critica alla continua umiliazione dello spirito umano.

Ron Charles scrive di libri per Livingmax e host TotallyHipVideoBookReview.com .

Fuga della morte

di Sheng Keyi

Tradotto dal cinese da Shelly Bryant

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Libri irrequieti. 384 pagg. $ 19

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