Anne Tyler odia Shakespeare. Così ha deciso di riscrivere una delle sue commedie.

Anne Tyler odia le opere di Shakespeare. Tutti loro. Ma lei odia di più La bisbetica domata.

Così l'ha riscritto.

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Ragazza dell'aceto , il suo 21° romanzo, trascina la bisbetica Kate nell'era moderna.

È una storia così folle, dice Tyler dalla sua casa di Baltimora. Le persone si comportano in modo così inspiegabile che sai solo che c'è un altro aspetto. Qualcuno sta esagerando; qualcuno sta dando il suo tocco alle cose. Cerchiamo solo di capire cosa è successo veramente.

Ciò che accade realmente nella revisione di Tyler ha un po' più senso dell'orribile opera teatrale di Shakespeare, che ha intrattenuto, perplesso e infuriato gli spettatori negli ultimi 400 anni. (Un versione tutta al femminile appena aperto ai rave di New York; la produzione tutta maschile in esecuzione ora a Washington è un gran casino.)

La toporagno in Vinegar Girl è una giovane donna di nome Kate Battista, che è stata bloccata a prendersi cura della sua graziosa sorella e del padre distratto da quando è stata espulsa dal college per aver chiamato idiota il suo professore di botanica. Lavora come assistente di un insegnante in una scuola materna, dove sciocca regolarmente i genitori e dispiace agli amministratori con le sue opinioni schiette. All'inizio del romanzo, il padre di Kate, un immunologo della Johns Hopkins, la prega di sposare il suo serio assistente di laboratorio per evitare che il giovane scienziato venga espulso alla scadenza del visto.

Quell'ingegnoso ripristino della trama mantiene l'umiliazione di Kate come uno strumento nello schema di suo padre, lasciando che tutti i personaggi si comportino con molto più umorismo e gentilezza rispetto alla versione del Bardo.

La Katherina nell'opera di Shakespeare è pazza, dice Tyler con una risata. Sta solo sputando veleno. Sta urlando a Petruccio dal momento in cui lo incontra. E non è molto meglio. Quindi sai che ho dovuto abbassare i toni. Sono sicuro che qualcuno è là fuori, dicendo: 'Questo non è affatto un toporagno'.

In effetti, la Kate di Tyler è semplicemente una giovane donna intelligente - ancora una creatura pericolosa in alcuni ambienti - a cui non importa di far sentire a proprio agio tutti quelli che la circondano.

Tyler ha capito quanto potesse essere divertente il personaggio mentre scriveva una scena in cui Kate viene sgridata dal suo capo. C'è una riga in cui ho scritto: 'Kate non aveva niente da dire, quindi non ha detto niente'. con balbettio. Prima scusati e dì: 'Penso. . . .'

Naturalmente, Tyler, che ha vinto un Premio Pulitzer per Breathing Lessons (1988), non è il primo autore a domare l'opera più misogina di Shakespeare. Cole Porter ha dato alla storia una nuova cornice bizzarra in Kiss Me Kate (1948), e Ten Things I Hate About You (1999) ha trasformato la trama in una commedia da liceo con Julia Stiles e Heath Ledger. Anche i registi più tradizionali hanno provato modi creativi per riprogettare l'umiliante discorso finale di Kate sulla supremazia degli uomini. Tyler sapeva che a volte quelle battute venivano pronunciate in modo sarcastico, ma ha trovato un altro modo per preservare la dignità di Kate mentre serve un finale dolcemente romantico.

È stato molto divertente scrivere. è solo una meringa! Tyler dice del suo romanzo più breve e leggero. Ho dovuto firmare un contratto prima di scriverlo, e specificano quante parole dovrebbe essere come minimo. In realtà ho attivato il contatore di parole del mio computer per assicurarmi di averne abbastanza, e penso di averne appena avuto abbastanza - qualche altro 'molto molto' lì dentro.

Vinegar Girl è l'ultimo nato nel progetto Hogarth Shakespeare, che ha assunto noti romanzieri per produrre storie moderne basate sulle opere di Shakespeare. Howard Jacobson ha raccontato The Merchant of Venice a febbraio; Margaret Atwood racconterà The Tempest questo autunno. Ma Tyler ha avuto la prima scelta delle commedie.

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Non è stato fino a quando le mie figlie lo hanno fatto notare che mi sono reso conto che dire a un editore inglese che odiavo Shakespeare era probabilmente considerato scortese. (C'è un piccolo tocco di Kate proprio lì.)

Che Tyler fosse disposto a partecipare a questo progetto è una specie di colpo di fortuna. L'editore di Hogarth l'ha colta per caso in un momento vulnerabile. Tyler dice: Quando mi hanno menzionato per la prima volta la possibilità, in realtà ho riso, perché qui c'è qualcuno con trame terribili - e non sono nemmeno le sue - ma parole meravigliose, e poi qualcuno arriva e dice: 'Perché non prendere il suo trama terribile e aggiungi tuo parole inferiori ad esso?' Voglio dire davvero, ha senso?

Ma alla fine, è stata la terribile trama di Shakespeare a conquistarla. A metà del lavoro sul suo romanzo precedente, A Spool of Blue Thread, Tyler afferma di essere preoccupata per il suo prossimo progetto: sono sempre nel panico per come trascorrerò il resto della mia vita, e ho pensato: 'Beh, in questo caso, sai che ci sarebbe una trama già pronta! Quindi, ha firmato, riconoscendo mestamente i limiti dell'originalità.

Viviamo in un'epoca molto poco originale: ricicliamo tutto ciò su cui possiamo mettere le mani, dice. Ormai sono abbastanza grande che a volte, quando leggo un romanzo nuovo di zecca, penso: 'L'ho già letto prima' e non intendo dire che lo scrittore stia plagiando. Voglio dire solo che è tutto vecchio dopo un po'. Ci sono solo così tante trame al mondo.

Ma non aspettarti altri risvegli da lei. È la prima volta, dice, e penso che dovrebbe essere l'ultima volta. Non vorrai ottenere una reputazione per farlo.

rafting sui laghi finger

Un'altra cosa per cui Tyler non si farà una reputazione è pubblicizzare i suoi libri. In un'epoca in cui ci si aspetta che gli scrittori vendano i loro prodotti sui social media, lei rimane, a 74 anni, decisamente fuori dalla Twittersphere. E la sua recente esperienza l'ha resa ancora più riluttante. Sotto la pressione del suo editore, ha fatto una piccola pubblicità per A Spool of Blue Thread, ma ora dice: È molto negativo per la mia scrittura. In realtà mi ha fatto deragliare per circa un anno dopo. Ha fatto una rara eccezione per questa intervista al giornale solo perché il suo editore ha insistito perché spiegasse le strane circostanze di Vinegar Girl.

Ma non si rende conto di quanto i suoi fan amerebbero incontrarla nelle librerie di tutto il paese?

Sai quanto sarebbero delusi? lei risponde al fuoco. L'ho visto. Se vado in un negozio di alimentari e qualcuno mi ferma e mi parla, riesco a vedere la delusione attraversare la loro faccia perché non dico niente che sia come quello che scrivo. Sto solo parlando di quanto stanno diventando costose le banane.

Quell'umorismo autoironico è uno degli incantesimi che continua a riportarci ai suoi romanzi da allora Se mai arrivasse il mattino apparso nel 1964.

Devo continuare a scrivere solo perché non ho hobby, dice Tyler. Ma non mi sento come se il mondo avesse bisogno di un altro libro da parte mia.

Si sbaglia, ma chi può litigare con una donna così?

Ron Charles è l'editore di Book World. Puoi seguirlo su Twitter @RonCharles .

Per saperne di più :

'A Spool of Blue Thread' rimorchia alle estremità di una famiglia americana affiatata

di Anne Tyler

Hogarth. 237 pagine. $ 25