Un'apertura emotiva per 'Hamilton' a Porto Rico - non solo per Lin-Manuel Miranda, ma un'isola ancora scossa da una tempesta

Lin-Manuel Miranda, al centro, alza la bandiera portoricana dopo lo spettacolo tutto esaurito della serata di apertura del pluripremiato musical di Broadway Hamilton a San Juan, Porto Rico. (Dennis M. Rivera Pichardo/ForLivingmax)

San Juan, Porto Rico — Con Lin-Manuel Miranda ancora una volta protagonista, il celebre successo di Broadway Hamilton ha aperto gli affari a Porto Rico questo fine settimana — quell'attività è il rafforzamento delle speranze e delle finanze di un assediato territorio statunitense impantanato nel debito e ancora scosso dalla devastazione provocata 16 mesi fa dall'uragano Maria.

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La prima esecuzione di venerdì sera del musical vincitore del Tony al Centro de Bellas Artes, nel cuore della capitale dell'isola, ha segnato uno degli eventi più straordinari nella storia delle arti dello spettacolo della nazione. Era uno spettacolo che arrivava non solo per intrattenere, ma anche per servire una missione umanitaria: raccogliere fondi per i soccorsi. Ma la ricerca era anche quella di attirare l'attenzione del mondo su un avamposto americano che si è sentito a lungo trascurato dal paese che lo possiede, e soprattutto a seguito di un disastro che ha traumatizzato l'isola.

Il compositore di Hamilton Lin-Manuel Miranda si è esibito a San Juan, Porto Rico, l'11 gennaio come parte di una corsa di tre settimane del suo spettacolo per raccogliere fondi e incoraggiare il turismo. (Reuters)

La missione di Miranda ha raggiunto un apice emotivo quando una nuova produzione itinerante di Hamilton - la sesta incarnazione del musical - ha celebrato la sua apertura ufficiale agli urrà di una folla esuberante tutto esaurito. Quando l'attore ha fatto il suo ingresso, durante il numero introduttivo, Alexander Hamilton, è stato il pubblico a fermare lo spettacolo, con una prolungata, scrosciante ovazione. Al sipario quasi tre ore dopo, Miranda ha fatto crollare ancora una volta la casa, con un discorso in lacrime che si è concluso con lui che ha tirato fuori una grande bandiera portoricana da sotto il suo costume e l'ha tenuta in alto.

Amo così tanto l'isola, ha detto durante una conferenza stampa dopo lo spettacolo, e voglio solo che sia orgoglioso di me.

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La visita speciale di 23 spettacoli di Hamilton a Porto Rico, un'isola caraibica di 3,5 milioni di persone che non è una normale tappa per le produzioni di Broadway, è stata davvero un atto d'amore per Miranda e suo padre, Luis Miranda, un nativo portoricano che ha fatto un nome per se stesso nella politica democratica di New York City. Hanno convinto i produttori e gli investitori dello spettacolo - che porta fino a $ 4 milioni a settimana solo a Broadway - a donare l'intero ricavato dell'impegno di San Juan, dopo le spese operative, a un fondo per artisti e arti portoricani in difficoltà istituzioni. Il fondo, amministrato dalla locale Fondazione Flamboyan, che ha anche un braccio di Washington, riceverà 15 milioni di dollari dalla corsa di Hamilton, secondo Luis Miranda.

Sono così felice che ci abbia portato quest'arte, che significa tanto per noi come portoricani, non solo come americani, ha detto Roberto Ramos Perea, un noto drammaturgo e regista qui che dirige il programma teatrale dell'Ateneo Puertorriqueño, il la più antica istituzione artistica dell'isola e un deposito per la sua letteratura drammatica attraverso i secoli. Questo ragazzo, ha detto Perea di Lin-Manuel Miranda, ha fatto una cosa difficile da fare: catturare per noi l'attenzione di tutto il mondo.

È difficile trovare un precedente per un musical di Broadway che sostenga un movimento per i soccorsi in caso di catastrofe e il riconoscimento politico di un problema proprio come ha fatto Hamilton. Come ha spiegato Luis Miranda, suo figlio aveva già guidato la raccolta di 43 milioni di dollari in aiuti in caso di catastrofe per la Federazione ispanica, un gruppo senza scopo di lucro che cerca di rafforzare le istituzioni latine. Dedicare un'intera corsa ad affrontare la crisi alza la posta in un modo inaudito nel teatro commerciale.

Sta portando in primo piano nell'agenda politica le questioni di Porto Rico in modo più efficace di chiunque altro, ha detto di Miranda Roberto Prats, ex senatore e capo del Partito Democratico.

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O come ha affermato Brad Dean, amministratore delegato di Discover Puerto Rico, l'organizzazione turistica no-profit dell'isola: La grande opportunità è trasformare il dono di Lin-Manuel in un impatto che va ben oltre le tre settimane della visita.

Alcuni residenti sono risentiti dalle autorità locali che si sono piegate all'indietro per Hamilton: quando all'ultimo minuto è saltato il piano di mettere in scena la produzione in un teatro storico nel campus dell'università di Luis Miranda, l'Università di Porto Rico, il governo ha immediatamente aperto la strada trasferire Hamilton al Centro de Bellas Artes. Ciò ha lasciato l'università nei guai, poiché i lavori di ristrutturazione del suo teatro - aiutati da una donazione di $ 1 milione dal Flamboyan Arts Fund, creato con i Miranda - non sono stati completati.

Non abbiamo visto un sostegno del genere da nessuna amministrazione tranne ora, per 'Hamilton', ha affermato Aida Belén Rivera-Ruiz, professoressa dell'UPR. Mi piacerebbe vederli fiorire con il sostegno alle produzioni locali.

Tuttavia, gli sforzi dei Miranda vengono ampiamente acclamati nell'ardua campagna per rimettere in piedi l'isola. L'uragano Maria ha causato la morte di quasi 3.000 portoricani, secondo il governo dell'isola, e ha lasciato ingenti danni, sia alle proprietà che alla psiche. L'anno scorso, secondo Edwin Meléndez, direttore del Center for Puerto Rican Studies dell'Hunter College di New York, circa 100.000 residenti sono partiti per il continente americano. E la fuga di talenti sta colpendo duramente nelle classi artistiche e professionali.

Il duraturo disastro fiscale dell'isola - un carico di debito di 70 miliardi di dollari che ha portato all'imposizione da parte del Congresso di un consiglio, noto qui come la giunta, per mettere un freno alla spesa pubblica - ha solo esacerbato il senso di emergenza in corso.

Come puoi avere un recupero quando la tua base imponibile si sta erodendo di giorno in giorno? ha detto Melendez. È importante, ha aggiunto, dei riflettori che Hamilton sta mettendo sull'isola, perché la ricostruzione di Porto Rico non è ancora iniziata. I maggiori fondi per la ricostruzione stanno diminuendo molto lentamente.

Un santuario per un eroe della città natale

Se c'è una cosa che i Miranda sanno fare in questi giorni, è attirare l'attenzione. A mezz'ora di macchina da San Juan, lungo la costa settentrionale dell'isola, si trova Vega Alta, la città natale della famiglia allargata Miranda, che è diventata una destinazione turistica per i fan di Lin-Manuel. In una dolce piazzetta, o placita, in via Luis Muñoz Rivera, i Miranda hanno creato una specie di santuario di Lin-Manuel fatto in casa. Un caffè all'aperto, alcuni piccoli stand gastronomici, un negozio di souvenir e un Museo Miranda (Museo Miranda) ospitano i visitatori che sorseggiano frullati mentre osservano un gigantesco ritratto a mosaico di Lin-Manuel, posato come un eroe rivoluzionario. Nel museo sono esposti molti dei suoi premi di intrattenimento, insieme ad altri ritratti.

È nato dall'essere un newyorkese e vivere in piccoli spazi, ha detto Luis Miranda con una risata durante un'intervista mattutina nella hall dell'auditorium Luis A. Ferré al Centro de Bellas Artes di San Juan, mentre il cast di Hamilton stava provando dentro. Avevamo lo spazio a Porto Rico, quindi perché non conservarlo lì, in modo espositore?

Di ritorno a Vega Alta, mentre il fratello di Luis, Elvin e la sorella Yamila, chiacchieravano con i visitatori e parlavano con i venditori, un gruppo di circa 20 persone si è seduto ai tavoli del museo, pranzando e sbirciando i cimeli. Ho semplicemente adorato il suo talento — penso che sia un tipo unico, ha detto Roxene Pierce, un'insegnante di spagnolo in pensione di Iowa City che aveva acquistato un pacchetto turistico che includeva soste a Vega Alta e in una distilleria di rum Bacardi, oltre a un biglietto ad Hamilton.

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Dave e Kathy Mullen, di Madison, Wisconsin - lui è un architetto di software e lei consiglia agli anziani come ridimensionare - sono andati a Vega Alta da soli. Hanno detto che il loro viaggio a Porto Rico è stato provocato sia dall'amore per Hamilton sia dal desiderio di investire i loro dollari turistici in una destinazione che aveva bisogno di aiuto. È molto difficile non rispondere positivamente a Lin, ha detto Dave Mullen.

C'era la sensazione più e più volte nel parlare con i visitatori - il 90% dei turisti proviene dalla terraferma - che le persone hanno davvero risposto a Lin-Manuel Miranda e alla sua famiglia in un modo profondamente personale.

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Avevo intenzione di venire a Porto Rico, ha spiegato Pierce, perché [i Miranda] ci hanno chiesto di venire a Porto Rico.

Il potere dell'arte

È difficile calcolare l'estensione della fama di Lin-Manuel Miranda: i portoricani affermano che anche qui la sua fama è ancora concentrata nei circoli cosmopoliti, piuttosto che nello spettro della società isolana. Tuttavia, con le apparizioni televisive e il suo ruolo nel nuovo film Disney Il ritorno di Mary Poppins, la sua visibilità continua ad aumentare e la sua intenzione sembra essere quella di sfruttare quell'appello popolare per cause chiave, come la sua incursione nella diplomazia culturale e negli aiuti umanitari.

Durante l'affollata conferenza stampa di venerdì sera, i giornalisti portoricani hanno posto il tipo di domande poste ai candidati politici: cosa ne pensava del problema del debito? E la criminalità? Come si è sentito riguardo alla minaccia dell'amministrazione Trump di sottrarre denaro agli aiuti portoricani per il disastro per pagare un muro di confine? Miranda, ancora scosso dalle emozioni dell'esibizione - durante un numero chiamato Hurricane, ha detto, aveva avuto problemi a mantenere la calma - sembrava un po' sopraffatto da tutto ciò.

Lin è sempre stato estremamente cauto nello scegliere le sue cause politiche, ha affermato Oskar Eustis, direttore artistico del Public Theatre di New York, dove Hamilton ha avuto la sua prima mondiale nel febbraio 2015. Ha preso la sicurezza, la salute e la politica sociale di Porto Rico come un elemento centrale propria politica politica. Secondo Eustis, Lin-Manuel e suo padre politicamente astuto credono che sia una causa che non ha svantaggi.

Come altre figure centrali per lo sviluppo di Hamilton - dal produttore principale Jeffrey Seller a Ron Chernow, sulla cui biografia di Hamilton Miranda ha basato il musical, agli attori Leslie Odom Jr., Anthony Ramos e Jasmine Cephas Jones del cast originale - Eustis è venuto a San Juan per assistere a questo storico momento musicale-teatrale. Venerdì sera c'erano anche Questlove e Shonda Rhimes; Oprah Winfrey sarà presto in viaggio; Jimmy Fallon trasmetterà da San Juan questa settimana; e si dice che arriverà anche una delegazione del Congresso con la presidentessa della Camera Nancy Pelosi (D-Calif.).

Le stelle originali di 'Hamilton' non buttano via i loro colpi

Il potere di Lin-Manuel Miranda e Hamilton di suscitare curiosità e attirare l'attenzione, quattro anni dopo la nascita dello spettacolo, sembra un fenomeno senza precedenti negli annali di Broadway.

Se puoi sposare la politica, le esigenze del governo e le arti, 'Hamilton' è lo scenario perfetto perché ciò accada, ha affermato Prats, che sta pianificando una corsa per la carica di governatore nel 2020. Un fan sfegatato di Hamilton, Prats vede molto da assaporare, e impara da, nella storia di un immigrato nato nei Caraibi che ha contribuito a portare le colonie all'indipendenza finanziaria.

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Citerò una battuta dello spettacolo, ha detto. ‘Alza un bicchiere a noi quattro; domani saremo più di noi.' Alziamo un bicchiere a Lin-Manuel e speriamo che domani ci sarà più di lui.