'You Again' è un avvincente mistero su una donna che continua a scontrarsi con se stessa più giovane

Abigail Willard si incontra andando e venendo.

Letteralmente. L'eroina del secondo romanzo di Debra Jo Immergut, Di nuovo tu , continua a scontrarsi con il suo io più giovane a New York. All'inizio Abigail, una madre sposata e di mezza età di due figli, presume di vedere un sosia stranamente simile. Ma la ragazza con la sua acconciatura indossa le sue scarpe e l'impermeabile, e sta limonando con il pericoloso ex fidanzato tossicodipendente di Abigail all'angolo di una strada: è, forse, Abigail stessa. E il suo io più giovane deve essere avvertito.

You Again è un affascinante mistero di Immergut, il cui primo romanzo, i prigionieri , è stato nominato per un Edgar Award. È anche un elegante puzzle letterario. L'epigrafe del romanzo è di Jorge Luis Borges labirinti , e Immergut ha costruito la sua storia come un ingegnoso labirinto. Abigail, una pittrice di talento che ha abbandonato la sua arte per il matrimonio, la genitorialità e un lavoro noioso come art director, sta vivendo una tipica crisi di mezza età, ha allucinazioni sulla mia giovinezza perduta, la strada non presa, ecc., come riflette nel suo diario? Sta sicuramente controllando le cose dalla lista delle cose da fare per la crisi di mezza età, inclusa un'infedeltà. D'altra parte, sicuramente la persona più confusa del pianeta potrebbe avere qualcosa di gravemente sbagliato in lei: psichiatrico, neurologico.

Cercare di risolvere il caso Abigail è compito del cast secondario del romanzo. Il detective della polizia Jameson Leverett la incontra quando suo figlio adolescente attivista in erba viene arrestato per un'azione antifa. Il detective ha incanalato il suo file a un neurologo a Montreal e a un professore di fisica in California. Non è rivelare troppo rivelare che la loro ricerca si concentra su un incidente avvenuto quando Abigail aveva esattamente l'età del suo sosia di Manhattan. Le e-mail tra questo trio per discutere le loro ipotesi sul suo comportamento bizzarro sono sparse per tutto il romanzo, insieme alle note di alcuni enigmatici terapisti sia su Abigail che sul suo misterioso doppio, noto solo come A.

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You Again offre un argomento sofisticato sulla natura del tempo e della memoria: sebbene sperimentiamo il tempo come unidimensionale – come una sequenza unidirezionale di eventi – i fisici hanno saputo che questa è un'illusione sin da Einstein. Ma Immergut non respinge le preoccupazioni più quotidiane della sua coppia di Brooklyn mentre cercano di essere buoni genitori e cittadini di una New York che, come Abigail e suo marito, Dennis, è irrimediabilmente cambiata. La galleria che ha ospitato la prima mostra d'arte di Abigail è ora un lussuoso negozio di alimentari; un caseggiato del Village East dove un tempo viveva è ora un condominio di 20 piani. Non ci sono drogati che dormono nella tromba delle scale, e nessuna musica cumbia che si diffonde dalle scale antincendio. Non ci sono scale antincendio. Come il cervello confuso di Abigail, New York City è piena di fantasmi. La giovane Abigail era una dichiarata drogata di esperienze, che si è quasi portata alla rovina, eppure il suo io di mezza età ha nostalgia della natura selvaggia di quei giorni.

Bilanciare la trama cinetica - che coinvolge, tra le altre cose, un piccione decapitato, un incendio e una banda internazionale di ladri - con un ritratto realistico di un normale matrimonio non è un'impresa da poco. Ma Immergut scrive bene sul tipo di desiderio stanco e incompiuto che può crescere per definire un matrimonio a lungo termine. Il loro matrimonio, scrive Immergut, sembrava essere entrato in una fase diversa. Chiamalo un aldilà. . . . Lasceremmo che i bordi rimangano indistinti, addolciti da uno strato di fresca quiete, come la neve. Abigail e Dennis si sono incontrati alla scuola d'arte e, mentre le sottotrame corrono, entrambi tentano di tornare ai loro studi. Un loro vecchio amico, ora famoso in tutto il mondo, afferma di essere desideroso di aiutarli a mettere in scena le rimonte. Chi avrà successo per primo e la coppia recupererà la loro relazione tra tutti i furiosi cambiamenti?

È abbastanza comune per gli scrittori trasformare i loro protagonisti in pittori per evitare il cliché autobiografico degli scrittori che scrivono sugli scrittori. Ma quella finta non sempre riesce, perché i pittori parlano e pensano ancora come scrittori. Uno dei piaceri di You Again è la capacità di Immergut di catturare il processo di pensiero del suo artista visivo. Abigail pensa nel colore, nella trama. In piedi al mio cavalletto, dice Abigail, mi sento come un secchio aperto, un barile per la pioggia. Mi piace immaginare la parte superiore della mia testa aperta e i colori che si riversano da qualche piano più alto, da qualche grande fonte. Non Dio, non il cielo. Invece, è la brillante tempesta di energia che rimbomba e si riversa sopra e intorno a ogni cosa esistente. . . . Nei miei momenti migliori, posso quasi sentirlo germogliare, pronto a liberare la sua generosità, a rendere la vita più ricca e ad approfondire l'arte.

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Immergut, che come la sua eroina ha lavorato duramente per molti anni in un lavoro quotidiano che uccide l'anima, scrive con chiarezza e compassione sulle ambizioni che hanno rifiutato di essere frustrate. Pensa a te ancora come un ritratto dell'artista come una donna non così giovane, su uno scaffale che includerebbe quello di Claire Messud La donna del piano di sopra – ma con l'aggiunta di un mistero come inseguitore avvincente.

di Lisa Zeidner il romanzo più recente è Bomba d'amore . Il suo libro di critica, Who Says?: Mastering Point of View in Fiction, è in uscita.

DI NUOVO TU

Di Debra Jo Immergut

Ecco Press. 304 pp. $27.99

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