'Wild Game' è un eloquente - e spaventoso - racconto di un legame madre-figlia andato storto

Il titolo Wild Game, ora allegato al libro di memorie di Adrienne Brodeur sulla sua relazione eccezionalmente complicata con sua madre, era pensato per un altro libro. La madre di Brodeur, Malabar, editorialista di cibo per il Boston Globe, ha pianificato di sviluppare un libro di cucina con suo marito, Charles, e i loro migliori amici, Ben e Lily Souther. Ben era un cacciatore, Malabar era un cuoco. Charles e Lily sarebbero stati coinvolti principalmente come assaggiatori, ma soprattutto come patetici imbecilli, poiché l'intero scopo del progetto era quello di dare a Malabar e Ben l'opportunità di portare avanti la loro relazione iniziata di recente in bella vista.

'Abbiamo un titolo?' chiese Charles.

'Che ne dici di qualcosa di semplice?' disse Malabar. “Potremmo chiamarlo Wild Game. Dice al lettore cosa aspettarsi, ma promette anche avventura.'

'È perfetto', disse Lily.

Ben ha accostato il suo bicchiere a quello di mia madre. 'Alla nostra selvaggina, Malabar.'

Il doppio senso era perfettamente evidente anche in quel momento, almeno per i tre che erano coinvolti nella cospirazione: Malabar, Ben e la quattordicenne Adrienne, nota come Rennie, che fu coinvolta nella loro relazione illecita pochi minuti dopo il primo bacio adultero.

Il libro di Brodeur sulla lunghissima truffa di sua madre e il suo miserabile ruolo in esso riesce ad essere allo stesso tempo elegante e trash, elevando il pettegolezzo di 40 anni a una forma d'arte. Per situarla sulla scala di Mommie Dearest, Brodeur combina l'indignazione che non ci crederai-questo oltraggio di un Sean Wilsey ( Oh la gloria di tutto ) con l'altissima devozione filiale di una Mary Karr ( Il club dei bugiardi .)

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Tre mesi prima di quella fatidica cena, nel luglio 1980, ebbe luogo un raduno simile, con un'identica lista di invitati e un'analoga agenda di cibi e bevande. Dopo un paio di bicchieri di bourbon, le due coppie sono passate al power pack: una Manhattan secca con una svolta. (Proprio come guardare il film Leaving Las Vegas può portarti in un bar, ho scoperto di essere alla disperata ricerca di un power pack da quando ho letto questo libro.)

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Poi in cucina dove Malabar fece teatro della preparazione del sacco di cuscini senza testa che Ben aveva portato. Dietro di lei, una veduta panoramica del porto di Nauset a Cape Cod; davanti a lei, un rettangolo di burro si ammorbidiva in un mucchio luccicante.

Con ogni dettaglio, Brodeur trasmette che il sesso era nell'aria quella notte. La stessa giovane Rennie stava aspettando con impazienza l'occasione per svignarsela e incontrare il ragazzo del vicino con cui aveva avuto sessioni di pomiciate notturne. Arrivano solo in prima base, ma tornata a letto non riesce a smettere di pensarci.

La cosa successiva che sa che sua madre è china su di lei, implorandola di svegliarsi. Ben Souther mi ha appena baciato, confida senza fiato. Malabar deve dirlo più volte prima che sua figlia possa accettarlo. Rennie conosce i Southers da quando aveva 8 anni, ovvero da quando sua madre sposò Charles. Charles e Ben sono migliori amici da 50 anni; hanno cacciato e pescato insieme, sono usciti con le sorelle l'uno dell'altro, si sono presentati ai matrimoni l'uno dell'altro e sono diventati il ​​padrino dei figli l'uno dell'altro.

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Malabar non avrebbe dovuto schiaffeggiare Ben? si chiese Rennie in quel momento. Apparentemente no. La gioia era caduta dal cielo notturno ed era atterrata nella voce di mia madre. Malabar continua spiegando che avrà bisogno dell'aiuto di sua figlia per capire come condurre la relazione in segreto. Non doveva dirlo a nessuno, né a suo fratello, né a suo padre, né ai suoi amici. Promettimelo, Rennie. Devi portare il segreto nella tua tomba.

Brodeur, un ex editore di libri e riviste, individua questa deliziosa, appassionata e terribile serata come l'inizio del resto della sua vita. Non sta esagerando. Il suo coinvolgimento emotivo e pratico nella relazione di sua madre è diventato il fattore di controllo della sua esistenza, deformando ogni relazione e decisione fino al suo primo matrimonio incluso, uno sviluppo della trama quasi gotico che merita di non essere rovinato. La pubblicazione di questo libro di memorie, avvenuta dopo la morte di molti giocatori e la Malabar di 80 anni, affetta da demenza, non è nemmeno la vera conclusione del gioco selvaggio, ma solo una tappa nel suo lungo epilogo.

La scioccante crudeltà di coinvolgere sua figlia in questo piano, creando un cuneo tra lei e tutti gli altri nella sua vita, non è mai stata chiara a Malabar. Ricorda, siamo due metà di un tutto, disse a sua figlia, richiamandola dalle Hawaii dove Brodeur era fuggito impulsivamente per prendersi un anno sabbatico prima del college.

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Per favore, non farlo mai più, sua madre la supplica al suo ritorno. Mi sentivo come se mi mancasse un arto senza di te. A questo punto, Brodeur è accompagnata da un fidanzato, un commerciante di erba che ha incontrato nel negozio di articoli da regalo in cui lavorava, la prima persona con cui abbia mai condiviso il suo segreto. Quando ha reagito con orrore alla condotta di sua madre, Brodeur è diventato così furioso che ha deciso di fingere di non aver mai avuto la conversazione. Questa rabbia mal diretta non prende mai di mira il suo legittimo bersaglio; nell'ultimissima frase del libro, l'autore ringrazia Malabar Brewster, il mio primo e più duraturo amore.

Quando Brodeur torna dalle Hawaii a 18 anni, quattro anni da quando Ben ha baciato mia madre per la prima volta, millecinquecento giorni, trentacinquemila ore. Dodici milioni di minuti, molti milioni di minuti in più attendono il lettore rapito. Le tendenze autodrammatizzanti potrebbero essere state un problema per Malabar, ma funzionano magnificamente nel libro di memorie di Brodeur, creando uno scintillante e perspicace voltare pagina dello scenario peggiore dei problemi di confine madre-figlia.

Marion Winik , professore all'Università di Baltimora, è autore di numerosi libri, tra cui Prima viene l'amore , Le cronache del Lunch Box e, più recentemente, Il Grande Libro dei Morti .

Alle 7 del pomeriggio. il 16 ottobre, Adrienne Brodeur sarà in Politica e Prosa , 5015 Connecticut Ave. NW Washington, DC

Gioco selvaggio

Mia madre, il suo amante e me

di Adrienne Brodeur

controllo dello stimolo aggiornamento di 2000 dollari

Houghton Mifflin Harcourt. 256 pagine. $ 27

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