Certo, potresti essere disgustato, ma 'Una certa fame' è un piacere birichino

Per coloro che possono sopportarlo, A Certain Hunger, di Chelsea G. Summers è un macabro banchetto di un romanzo di suspense, che offre sorprese carnali e gustative. Alla fine, potresti essere disgustato da te stesso - come lo ero io - per aver divorato questo racconto moralmente ripugnante con tale gusto, ma leggere, come mangiare, è un'attività difficile da regolare una volta che gli appetiti sono suscitati.

La narratrice e protagonista di A Certain Hunger è una sexy critica gastronomica di nome Dorothy Daniels. Quando il romanzo si apre è seduta da sola al bar del NoMad Hotel di Manhattan, sorseggiando un cocktail all'assenzio chiamato The Corpse Reviver #2, una bevanda squisita che si trova sull'architrave dell'anarchia. Dorothy, una ragazza di 51 anni straordinariamente sexy, è lì per rimorchiare un compagno di letto. Abbastanza presto, un probabile giovane di nome Casimir manda un drink e scivola dalla sedia, liscio come una noce di burro che cola da un mucchio di frittelle calde. In poco tempo i due si sistemano nella sua stanza d'albergo, facendo l'hula orizzontale. Si incontrano spesso dopo, fino alla notte in cui Dorothy affonda un rompighiaccio nella gola di Casimir e - come posso dirlo educatamente? - si abbandona alla sua segreta fame di frattaglie.

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Ti avevo avvertito che potresti essere disgustato.

Una certa fame sarebbe un'immediata svolta (questa scena con Casimir si svolge nel capitolo di apertura del romanzo) se non fosse per il modo scatenato di Summers con le parole. Dorothy parla come Humbert Humbert e si comporta come Hannibal Lecter. È quella voce alla Humbert - il gusto per le immagini fresche, il vocabolario elaborato e l'umorismo astuto - che attira i lettori in questo vile romanzo d'esordio. Ad esempio, ecco una delle riflessioni più filosofiche di Dorothy mentre sorseggia il suo cocktail al bar dell'hotel: gli hotel sono come i viaggi in treno, come le chiacchiere mattutine con uno sconosciuto. Ti permettono di occupare uno spazio colto nell'indeterminatezza. Oppure considera le vanterie di Dorothy su come ha evitato di ottenere una cattiva reputazione mentre dormiva al college:

Penseresti che fare sesso con . . . molti giovani — un gruppo la cui predilezione per il pettegolezzo fa sembrare i giocatori di Mahjong in pensione dei monaci cistercensi — avrei una cattiva reputazione. Ma sono stato attento. . . Non ho dormito con nessuno che non potevo rovinare. La mia filosofia è sempre stata che se guardi bene, troverai qualcosa di malvagio su quasi tutti gli uomini.

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Ho dovuto ripulire il linguaggio di Dorothy perché può essere piuttosto cruda. La biografia dell'autore di Summers la identifica come editorialista per l'ormai defunta rivista ADULT; chiaramente il suo background di scrittrice di articoli erotici torna utile qui nell'ideare l'acrobatica serie di accoppiamenti a scatto della cartilagine che Dorothy gode con un menu internazionale di uomini, tra cui: il già citato Casimir, un russo; Andrew, un americano; e Giovanni, un italiano. Gustoso beefcake tutto.

In classico stile noir suspense, Dorothy racconta retrospettivamente la sua carriera di libertina, critica gastronomica, assassina e cannibale ricreativo dalla prigione, quindi noi lettori sappiamo fin dall'inizio che non è in grado di saltare il conto della cena karmica, per così dire. Ma un'altra cosa che rende Dorothy così simpatica, nonostante le sue voglie grottesche, è che non si lamenta. Ci assicura allegramente: non è così pericoloso come pensavo, la prigione. . . . Subito dopo il mio arrivo, due donne - cosa dicono - mi si sono alzate in faccia. È stato adorabile, davvero. . . . Mi hanno messo alle strette mentre uscivo dalla doccia; Li ho guardati. . . e ho detto loro che avevo ucciso un uomo con un frutto. Lasciai stare quell'affermazione e vidi la loro limitata meraviglia riguardo ai loro personali e dolorosi talloni d'Achille.

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Durante l'orario di visita della prigione, Dorothy intrattiene una sfilata di studenti di psicologia e giustizia penale che vogliono intervistarla per le loro tesi di dottorato. (Era delizioso essere corteggiata così avidamente da così tante giovani cose appassionatamente interessate. Mi sentivo come la bella del ballo carcerario.) Dorothy gioca con loro, come fa con noi, posando la seducente impertinenza sul grosso mentre ricorda su di lei genitori lontani, la sua fortunata esperienza nella recensione di ristoranti, la sua iniziazione sessuale tra le braccia viscide di una cuoca adolescente e la curiosità amorale che l'ha spinta oltre la linea culinaria definitiva. La suspense di A Certain Hunger deriva dall'osservare come Dorothy escogita e poi, per un po', se la cava con metodi sempre più elaborati - e talvolta esilaranti - per uccidere le sue vittime in modo che la loro morte appaia naturale (nonostante lo strano fegato o groppone mancanti). ).

A Certain Hunger è sgradevole, ma è anche cattivo, spiritoso e fantasioso. Potrebbe lasciarti l'amaro in bocca, ma - a differenza della sfilza di imitazioni di Gone Girl che intasano le offerte di suspense in questi giorni - non ti annoierà.

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Maureen Corrigan , che è il critico di libri per il programma Fresh Air della NPR, insegna letteratura alla Georgetown University.

Una certa fame

Di Chelsea G. Summers

Stampa senza nome. 237 pagine. $ 26

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