Giovedì circa cinquanta persone si sono radunate davanti al Public Safety Building di Ginevra per imparare dagli organizzatori dei diritti civili di Rochester Ashley Gantt e Iman Abid.
L'evento è stato una continuazione delle azioni BLM Geneva: People's Peaceful Protest che si sono verificate quasi ogni giorno dall'omicidio di George Floyd in Minnesota nel Memorial Day.
Condividendo il palco mentre si rivolgevano alla folla riunita, Gantt e Abid hanno discusso delle richieste che il movimento Black Lives Matter sta avanzando a Rochester, la necessità di costruire il potere della comunità e il coraggio e la tenacia richiesti dalla lotta contro la supremazia bianca. Qualunque cosa tu faccia, continua a resistere. È nostra responsabilità esigere il mondo in cui vogliamo che i nostri figli vivano, ha detto Gantt alla folla.
Gantt ha sottolineato quattro richieste specifiche che guidano il movimento a Rochester: cancellare l'affitto, niente polizia nelle scuole, abrogare 50 A, e demilitarizzare e demilitarizzare la polizia. Ha spiegato che la moratoria iniziale sugli sfratti approvata a causa del coronavirus sta per scadere, mettendo a rischio di sfratto migliaia di persone. I fondi stanziati per la polizia devono essere trasferiti a canoni di locazione. Il movimento Rochester Black Lives Matter ha recentemente vinto la sua richiesta di eliminare i responsabili delle risorse scolastiche. Il consiglio comunale di Rochester ha tagliato oltre tre milioni di dollari dal bilancio della polizia e ha chiesto l'allontanamento della polizia dalle scuole.
Abid, che è il direttore regionale della New York Civil Liberties Union, ha osservato che il Governatore Cuomo ha appena firmato l'abrogazione della 50 A, la controversa legge che protegge i registri di cattiva condotta della polizia dall'opinione pubblica. Ha sottolineato che questa vittoria appartiene alla gente nelle strade. La quarta richiesta richiede il definanziamento e la smilitarizzazione della polizia. Ciò include l'eliminazione di munizioni per armi come i gas lacrimogeni dagli arsenali della polizia municipale.
Entrambi gli attivisti hanno sottolineato l'importanza di responsabilizzare i funzionari eletti. Fino ai recenti tagli al budget, il dipartimento di polizia di Rochester riceveva 148 milioni di dollari l'anno. La maggior parte dei suoi arresti, tuttavia, non era per crimini violenti ma per piccoli furti. Devono smettere di arrestare le persone perché povere, ha detto Gantt.
Gantt e Abid hanno anche descritto il nuovo Police Accountability Board di Rochester, un modello che gli attivisti locali vogliono vedere implementato a Ginevra. In risposta alle domande dei manifestanti, Gantt e Abid hanno elencato gli elementi non negoziabili di qualsiasi Police Accountability Board in grado di servire le persone. Deve essere guidato da civili senza polizia o ex poliziotti che prestano servizio nel consiglio di amministrazione. La polizia non può controllarsi da sola, ha spiegato Gantt. Il consiglio deve avere potere di citazione. Deve avere l'autorità di disciplinare gli ufficiali. E i suoi membri devono essere persone comuni con esperienza di vita reale. Abid ha aggiunto che cercare di affrontare il problema facendo appello al Center for Dispute Settlement non è un'opzione. Non è un consiglio indipendente e raramente, se non mai, risolve casi.
Un membro del Consiglio comunale di Ginevra era presente all'evento Discorso sulla riforma della polizia. La consigliera Laura Salamendra si è detta lieta che gli organizzatori del movimento ginevrino abbiano avuto l'opportunità di imparare da ciò che ha funzionato a Rochester. Ginevra può essere un modello di una comunità che mette i bisogni delle persone al di sopra dei budget della polizia e restituisce il potere al posto a cui appartiene, con la gente, ha detto Salamendra.
