Sean-Maurice Lynch (Stretch/Syd/Fight Captain), Rodney Earl Jackson Jr. (Elzie/Dance Captain), JaBen Early (King Tut/Supervisor) e Santoya Fields (Toni Stone) a Toni Stone, fino al 3 ottobre a Palcoscenico dell'Arena. (Ryan Maxwell Fotografia/palcoscenico dell'arena)
Di Thomas Floyd Editore e scrittore 10 settembre 2021 alle 16:07 EDT Di Thomas Floyd Editore e scrittore 10 settembre 2021 alle 16:07 EDT
Per quanto riguarda i giochi biografici, la produzione vincente di Toni Stone di Arena Stage è più una palla curva nell'angolo esterno che una palla veloce nel mezzo.
Il racconto basato sui fatti di Lydia R. Diamond - sulla prima donna a giocare a baseball professionale a tempo pieno nelle Negro Leagues, con gli Indianapolis Clowns negli anni '50 - esiste in uno spazio narrativo nebuloso, dove la quarta parete è stata infranta e i personaggi secondari indugiare nella memoria di Stone come un coro greco. Come Stone informa il pubblico, non è una che racconta la sua storia in modo carino e pulito.
Dopo aver eseguito off-Broadway nel 2019 e aver visto la sua corsa di primavera 2020 all'Arena Stage rinviata a causa della pandemia di coronavirus, Toni Stone sta battendo il primato per la stagione di ritorno del centro artistico mentre i teatri DC aumentano le esibizioni al coperto e di persona. Alla serata di apertura di giovedì, poiché ai clienti è stato chiesto di mostrare le loro carte di vaccinazione prima di entrare e gli uscieri hanno pattugliato i corridoi con le maschere accese, i telefoni spenti, non c'era da confondere l'esperienza con il lavoro come al solito. Ma, di certo, l'illusione artistica ha preso piede lo stesso.
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Anche quando la sceneggiatura di Diamond morde più di quanto possa masticare, la sua vibrante realizzazione di Stone come un pioniere in modo divertente e senza pretese - e la performance da protagonista senza sforzo accattivante di Santoya Fields - compensano. Orgoglioso ma teneramente innocente, il sottovalutato pioniere viene presentato come un prodigio ossessionato dai numeri decenni prima che Bill James coniasse il termine sabermetrics. Lasciando che le origini di Stone si dispiegano tramite flashback, Diamond scivola direttamente nel tran tran quotidiano della vita sul circuito delle Negro Leagues, dove il viaggio è estenuante, le battute sulla panchina volano, l'esibizione trionfa sui campionati e il bigottismo incombe.
Avvertendo che non è necessario cercare di ricordare i loro nomi, Stone introduce prontamente il pubblico al resto della formazione dei Clown, abitata da otto impeccabili interpreti che interpretano anche innumerevoli altri personaggi nella storia di Stone. Nei panni di Alberga, il proprietario di una taverna dalla voce pacata che prende in simpatia Stone, Aldo Billingslea emana un fascino casuale. Kenn E. Head ruba scene sia di Willie, un ubriacone inciampante con un talento per colpire tempestivamente, sia di Millie, la rozza prostituta comica che lascia che Stone e i suoi compagni di squadra si schiantino nel suo bordello. Gilbert Lewis Bailey II si distingue come Spec, il W.E.B. Topo di biblioteca ed esperto di etimologia che sposa Dubois. E Sean-Maurice Lynch è sontuosamente viscido nei panni del proprietario dei Clown, Syd Pollock.
Quando si tratta di rappresentare il baseball stesso, la regista Pam MacKinnon e la coreografa Camille A. Brown incanalano abilmente i ritmi idiosincratici del gioco senza nemmeno una palla in vista. Diamond, nel frattempo, trova che il passatempo preferito in America sia maturo per lezioni di vita e analogie elegiache. Il set di Riccardo Hernández, con luci dello stadio e tre set di gradinate, è elegantemente minimalista.
La storia della pubblicità continua sotto la pubblicitàL'unico difetto di Toni Stone è l'eccessiva ambizione; inevitabilmente, un'opera teatrale piena di una miriade di personaggi e idee non può trovare un modo per servirli completamente tutti. Una sequenza audace alla fine dell'atto 1, che evoca Fairview di Jackie Sibblies Drury esaminando come il pubblico bianco giudica l'arte nera, merita un'ulteriore esplorazione che l'atto 2 non offre. Invece, gran parte del conflitto culminante del gioco è incentrato su una svolta stridente per un personaggio di supporto il cui arco si svolge in gran parte fuori scena. Anche la domanda toccante su come Stone mantenga la sua indipendenza quando tutti vogliono un pezzo di lei riceve una risposta un po' troppo brusca.
Eppure il matrimonio tra l'imponente performance di Fields e la vivida caratterizzazione di Diamond rende Stone una star per cui vale la pena fare il tifo. Le sottili espressioni di dolore e perseveranza di Fields dovrebbero essere particolarmente commoventi quando la produzione riceverà una trasmissione simultanea gratuita sul jumbotron del Nationals Park il 26 settembre. -life portrait, Toni Stone prende alcune grandi oscillazioni e si connette il più delle volte.
La storia della pubblicità continua sotto la pubblicitàToni Stone , di Lydia R. Diamond. Regia di Pam MacKinnon. Coreografia, Camille A. Brown; set, Riccardo Hernández; costumi, Dede Ayite; illuminazione, Allen Lee Hughes; suono e musica, Accordo Rotto. Con Deimoni Brewington, JaBen Early, Rodney Earl Jackson Jr. e Jarrod Mims Smith. 140 minuti. $ 56- $ 95. Fino al 3 ottobre. arenastage.org .
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