I segreti per realizzare grandi film di Stephen King

Quando It, il primo di un adattamento pianificato in due parti della sua opera magnum del 1986, arriverà nelle sale venerdì, sarà uno dei sei film o serie TV di King in uscita nel 2017. (E questo senza contare un altro Children of the Corn film!) The Mist e Mr. Mercedes hanno già debuttato su Spike e sulla rete Audience, rispettivamente, e The Dark Tower ha travolto i cinema solo un mese fa. Gerald's Game e 1922 sono entrambi lungometraggi in anteprima su Netflix in autunno. Il marchio King è sempre stato concesso in licenza liberamente - l'uomo dietro Maximum Overdrive, un'allodola con un distributore automatico killer, non può essere troppo prezioso per il suo lavoro - ma non ha mai perso il suo prestigio commerciale, anche nei periodi di riposo.

Elaborare una grande teoria unificante su ciò che separa i grandi adattamenti di Stephen King dai relitti e dai relitti che sono arrivati ​​a riva negli ultimi tre decenni e più non è facile. Non esiste una formula unica per il successo: Shining e The Mist sono stati adattati più volte con lunghezze molto diverse sia per il cinema che per la televisione. La solida serie Hulu dello scorso anno 22.11.63 ha permesso alla tentacolare storia alternativa di King di estendersi su una serie limitata di otto episodi, mentre The Dark Tower, un primo tormentato primo tentativo dei libri di King The Gunslinger, ha a malapena superato i 90 minuti. Alcuni si sono attaccati alla pagina, lettera per lettera, e altri hanno solo una relazione casuale con il testo: nessuno dei due approcci è un vincitore garantito.

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Ma ci sono alcune connessioni da stabilire tra gli adattamenti di King più forti. Il primo è controintuitivo: i personaggi di King si comprendono meglio dall'interno verso l'esterno. Ciò va contro la saggezza convenzionale, perché i libri più adattabili tendono a essere brevi sul monologo interiore e lunghi sull'azione esterna, motivo per cui una narrativa a mazza come Il postino suona sempre due volte di James M. Cain è stata adattata più volte in inglese, in L'italiano (Obsessione), il tedesco (Jerichow) e il cinese (Ju Dou) e il triangolo amoroso omicida del romanzo hanno risuonato ogni singola volta. Trovare un analogo visivo per i pensieri di un personaggio è una proposta più complicata.

Eppure il vero orrore di film come Carrie, Shining, The Dead Zone e Christine ha a che fare con la trasformazione, con lo stress ordinario che si intensifica in possessione soprannaturale. Nelle mani di Brian De Palma, Carrie trasforma il raggiungimento della maggiore età di un'adolescente in un racconto di profondo isolamento e repressione sessuale, con il suo desiderio di femminilità frustrato dai suoi coetanei schiamazzanti da un lato e la vergogna della madre fanaticamente religiosa dall'altro. Anche quando i suoi poteri extrasensoriali incendiano il liceo e oltre la sera del ballo di fine anno, è straziante quanto orribile, una manifestazione di dolore che non riesce più a gestire.

In Shining di Stanley Kubrick e Christine di John Carpenter, c'è una qualità di gallina e uovo nella relazione tra il personaggio principale e l'oggetto sinistro della loro ossessione. Forse l'Overlook Hotel o quella ringhiante Plymouth Fury del 1958 causerebbero il caos senza di loro, ma la debolezza umana e la tentazione sono forze che animano entrambi i film, al punto che si sviluppa una simbiosi tra quelle forze. Potremmo temere ciò che accade nella stanza 237 o il ruggito animale di una muscle car senziente, ma la fonte di ogni paura è così profondamente connessa alla psiche devastata di un uomo, che non possiamo allontanarci da essa. The Dead Zone di David Cronenberg fa di un dono una maledizione, martirizzando un uomo che può vedere il futuro al prezzo della sua vita.

L'altro filo conduttore sono i registi che si rifiutano di agire come stenografi e inventano o abbelliscono oltre la pagina. Nonostante tutti gli adattamenti mal generati delle sue opere, King è famoso soprattutto per detestare ciò che Kubrick ha fatto con Shining, un film che molti classificherebbero tra i più spaventosi di tutti i tempi. Ma al centro di quell'animus c'è la percezione di King di mancanza di rispetto creativa: ha scritto un romanzo horror profondamente personale sull'alcolismo e l'autorialità, solo per vedere Kubrick spogliarlo per parti con la spietatezza di un meccanico di officina. Eppure era prerogativa di Kubrick come artista reimmaginare il romanzo e rendere il film un'entità separata.

Sebbene altri registi non siano stati così sprezzanti nei confronti del materiale originale, hanno beneficiato della loro stessa invenzione. Frank Darabont ha dovuto espandere le novelle per trasformare The Shawshank Redemption e The Mist in film corposi, ma il primo ora scambia il posto con Il Padrino come il film più votato dagli utenti su IMDb, e il secondo inventa un finale di sorprendente oscurità. Era necessaria anche un po' di creatività per trasformare la novella di King The Body in Stand By Me, ma il regista Rob Reiner onora la nostalgia e il dolore al centro della storia di formazione di King, anche se era impossibile scrivere alla lettera. Quando in seguito Reiner ha affrontato King's Misery, su un autore tenuto prigioniero dal suo più grande fan, ha preferito la violenza psicologica alla brutalità fisica del romanzo, ma fa contare un colpo alle caviglie.

Quanto a It, il romanzo di King riguarda un essere soprannaturale che terrorizza sette bambini, spesso sotto forma di clown. Evoca anche una comunità in due periodi distinti, la fine degli anni '50 e la metà degli anni '80, e i fardelli psicologici che si trasmettono dall'infanzia alla mezza età. La promozione di It ha pesato sull'immaginario del clown; ci sono anche proiezioni di soli clown in programma nei cinema Alamo Drafthouse in varie città del paese. Ma se lo schema regge, e se ne deve ricavare un grande adattamento cinematografico, i pagliacci spaventosi da soli non funzioneranno.

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