Con Second First Impressions, l'autrice di best-seller Sally Thorne rimane fedele alla forma, scrivendo una storia d'amore avvincente piena di sentimenti profondi, attrazione scoppiettante e risate schiamazzanti.
L'abbottonata Ruthie Midona serve gli anziani residenti della Providence Retirement Villa, dove vive come amministratrice 24 ore su 24, 7 giorni su 7. La sua totale mancanza di vita sociale la fa sentire decenni più vecchia dei suoi 25 anni, ma non è ancora pronta per andare in pensione in loco. Neanche lei è pronta ad andare avanti, il che rende la vendita della proprietà a uno sviluppatore immobiliare una minaccia che deve affrontare per se stessa tanto quanto per i residenti.
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È sorpresa quando il nuovo proprietario entra in una riunione con un collaboratore apparentemente improbabile. Teddy Prescott, il figlio del proprietario, è tatuato dappertutto con intriganti tatuaggi, è benedetto con la chioma più affascinante della creazione e gli viene ordinato dal padre di parcheggiare i suoi pochi beni e il suo fascino implacabile accanto a Ruthie mentre lui risparmia denaro per aprire il suo negozio di tatuaggi.
L'anziano Prescott spera che Teddy possa assorbire un po' di esperienza lavorativa pratica, ma Ruthie offre i suoi servizi ai Parloni, pensionati molesti i cui assistenti personali sembrano entrare e uscire da una porta girevole. Sfortunatamente per Ruthie, Teddy incontra gli irascibili scherzi dei nonagenari con un'affabilità da arma da fuoco e, nonostante i ripetuti avvertimenti da parte di letteralmente tutti, non può fare a meno di essere abbagliata da lui. Condizionata da una crudele insicurezza, Ruthie è convinta che il suo flirt non possa essere serio. Lei gli dice, i tuoi poteri magici probabilmente funzionano molto sulle ragazze, ma non su di me. Continuano come amici mentre il loro desiderio cresce in un lento, inesorabile ardore.
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Ruthie fa rivivere il suo profilo di appuntamenti online, dedicandosi nuovamente a non morire da sola. Ma il profilo diventa non tanto quello di segnare appuntamenti quanto di rendersi disponibile alla vita, agli amici, all'esperienza. Un cast di personaggi di supporto davvero esilaranti, resi individualmente, aiuta a convincere Ruthie a uscire dal suo guscio. Salta in una classe geriatrica di acquagym tenuta da Teddy: 'Per favore, dia il benvenuto alla classe Miss Ruthie Midona', dice al gruppo, e ora sto ricevendo sorrisi e applausi, pensa Ruthie. Lo capisco ora. La vita richiede una partecipazione piena, fino al collo.
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Anche con quella realizzazione, il corso del vero amore non scorre liscio. Ruthie e Teddy devono affrontare i loro demoni, ma questi protagonisti sono piacevolmente consapevoli dei loro difetti e disposti a fare il lavoro per superarli. I loro bordi frastagliati e il crescente affetto li uniscono come simbionti. La posta in gioco di questa storia d'amore non è alle stelle, ma il genio di Thorne sta nello stratificare le emozioni con dettagli idiosincratici che ti tolgono il fiato. Il tatuatore Teddy, sempre con un album da disegno a portata di mano, dice a Ruthie, sei così carina che devo comprare un temperamatite.
Le cose potrebbero concludersi un po' troppo bene, ma questa storia d'amore leggibile in modo compulsivo ti farà battere il cuore e volare dall'inizio alla fine. Non appena girerai l'ultima pagina, combatterai contro l'impulso di tornare alla prima pagina. E se sei come questo lettore, perderai.
Ellen Morton è uno scrittore a Los Angeles.
Seconda prima impressione
di Sally Thorne
William Morrow. 352 pagine. $ 27,99
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