La scorsa settimana il Dipartimento statale per la conservazione dell'ambiente si è rifiutato di fornire una copia di una lettera ricevuta da Cargill in cui l'azienda si impegnava a evitare l'estrazione mineraria intorno a un'area di particolare debolezza delle rocce nota come Frontenac Point Anomaly, o FPA.
La lettera è stata la base per la decisione del DEC di modificare il permesso di Cargill a febbraio per garantire meglio l'integrità strutturale della vasta miniera, che copre circa 3.000 acri di proprietà statale in affitto a 2.300 piedi sotto la superficie del lago.
Per lettera, Cargill ha accettato di non minare secondo l'FPA e di mantenere una battuta d'arresto di almeno 1.000 piedi dall'FPA, l'agenzia ha dichiarato in un avviso pubblico la sua intenzione di imporre la nuova restrizione. Il nuovo (permesso) condizione ricorda la lettera.
Ma il permesso rivisto non fornisce alcuna definizione dell'APP. La scorsa settimana, il DEC ha rifiutato le richieste di WaterFront di specificare i confini che riconosce per l'anomalia. Ha inoltre rifiutato di rilasciare la lettera di Cargill.
Decine di milioni di dollari in potenziali ricavi minerari stanno cavalcando dove sono tracciate le linee di confine dell'anomalia, secondo a causa depositato presso la Corte Suprema della contea di Tompkins il mese scorso contro il DEC e Cargill.
Le mappe dei consulenti minerari di Cargill non sono coerenti nella rappresentazione dell'FPA.
Ad esempio, una mappa del 2018 mostra l'FPA come una forma ovale appena fuori dalle attività minerarie dell'azienda. Ma una mappa Cargill del 2016 mostra l'FPA come una linea, forse un difetto, circa cinque volte più lunga dell'ovale. (Vedi mappa, sopra ).
Come illustrato, la linea si estende in profondità nelle aree già estratte da Cargill. E una battuta d'arresto di 1.000 piedi da quella linea si ripercuoterebbe sulle aree che la società prevede di estrarre presto.
Omettendo qualsiasi definizione dell'APP nel suo permesso rivisto, il DEC potrebbe consentire a Cargill di scegliere la sua versione preferita, secondo la causa.
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I querelanti cercano di bloccare Cargill dall'ulteriore estrazione mineraria in entrambe le versioni dell'FPA - con battute d'arresto - nonché sotto il continuo avvallamento del substrato roccioso assottigliato che si estende su altre cinque anomalie, in attesa di una revisione approfondita in conformità con lo State Environmental Quality Review Act ( SEQRA).
Il DEC, per una questione di politica, ha rifiutato di commentare la causa.
Cargill, con sede nel Minnesota, è la seconda azienda privata più grande della nazione con un fatturato annuo di oltre 110 miliardi di dollari nel 2020.
Kevin G. Roe, avvocato di Cargill nella recente causa, non ha risposto a una richiesta e-mail di commento sulla causa e di una copia della lettera di Cargill commemorata nell'emendamento al permesso del DEC. La risposta formale di Cargill alla causa è prevista per il 26 luglio e una discussione orale nel caso è fissata per il 9 agosto.
John K. Warren, un geologo assunto dai querelanti come perito, ha osservato che i consulenti di Cargill hanno ripetutamente segnalato guasti vicino all'FPA.
Warren, l'autore di uno studio del 2017 sulle perdite delle miniere di sale, ha affermato che quelle faglie sotto il lago Cayuga contribuiscono alla subsidenza, dove il substrato roccioso sopra un grande vuoto sotterraneo come una miniera di sale si abbasserà gradualmente nel vuoto.
Warren ha detto che la depressione delle anomalie sotto Cayuga aumenta il rischio che il cedimento del substrato roccioso crei aperture per le infiltrazioni d'acqua.
Poiché queste fratture e aperture preesistenti cambiano, i percorsi per le acque sotterranee e la salamoia cambiano e cambia anche la resistenza meccanica del substrato roccioso sopra la miniera, Warren ha scritto in un affermazione nel mese di giugno.
La causa è stata intentata dal gruppo CLEAN (Cayuga Lake Environmental Action Now) con sede a Itaca e da diversi individui che affermano di avere molto da perdere se la roccia si rompe e la miniera si allaga. Qualsiasi collegamento idrologico tra la miniera di sale e il lago potrebbe aumentare drasticamente la concentrazione di sale nel lago.
Sono preoccupato che i miei valori di proprietà saranno gravemente colpiti quando il nostro lago diventa salinizzato in virtù di un 'errore' che Cargill fa durante l'estrazione su o in linee di faglia o altre anomalie, Louise Buck, una querelante che possiede proprietà sulla sponda orientale del lago , ha scritto in an affidavit . Questo influenzerà la mia eredità ai miei figli e alle loro famiglie, e noi saremo i più poveri per questo.
Buck, che ha conseguito un dottorato alla Cornell in gestione delle risorse naturali, si è detta allarmata dall'inspiegabile livello di rischio che il DEC sembra tollerare di fronte alle attività di questo settore.
Nell'ultimo decennio, il DEC del governatore Andrew Cuomo ha regolarmente rinviato agli sforzi di Cargill per resistere al controllo pubblico.
Ad esempio, l'agenzia non ha mai richiesto all'azienda di preparare una dichiarazione completa di impatto ambientale (EIS) che esplori il potenziale di un'inondazione in miniera. American Rock Salt, il principale concorrente di Cargill per contratti statali per il salgemma per sbrinare le strade invernali, è stato ordinato due volte di preparare un EIS.
Nel 2015, il DEC ha permesso a Cargill di separare due progetti minerari correlati per evitare un EIS su uno dei due: un tunnel di 150 acri sotto terraferma e un pozzo minerario che necessitava del tunnel per connettersi alla miniera di sale.
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Nel suo bollettino di avviso ambientale, l'agenzia ha travisato il progetto del tunnel al pubblico affermando: Tutte le attività … si svolgeranno sotto terra e non ci sarà alcun ulteriore sviluppo della superficie associato a questa proposta.
Cargill ha annunciato a gennaio l'intenzione di chiudere la sua miniera di sale di Avery Island in Louisiana a seguito di un crollo del tetto che ha ucciso due minatori.
