Ricordando Kurt Cobain come una forza creativa dolcemente infantile e dolorosamente opaca

La biblioteca in continua espansione di libri sui Nirvana e il loro frontman, Kurt Cobain, è sorprendentemente leggera sui resoconti in prima persona. La maggior parte dei suoi testi canonici, come Heavier Than Heaven di Charles R. Cross e Come as You Are di Michael Azerrad, sono stati scritti da giornalisti. Serving the Servant: Remembering Kurt Cobain, scritto dal co-manager della band Danny Goldberg e pubblicato in commemorazione del 25esimo anniversario della morte per suicidio di Cobain, è uno dei pochi libri usciti dalla cerchia ristretta del cantante.

I manager sono narratori inaffidabili. A loro mentono i loro artisti e, a loro volta, mentono a noi. Spesso non sanno il peggio e potrebbero non essere inclini a crederci se lo sapessero. Ero predisposto a vedere tutte le cose dei Nirvana attraverso occhiali color rosa, ammette Goldberg. Ha supervisionato l'ascesa dei Nirvana dalla band indie alla band più famosa del mondo, e una volta Cobain disse a un giornalista che considerava l'uomo più anziano come un secondo padre. Per Goldberg, rimase dolorosamente opaco. A volte mi sono sentito vicino a lui come a un fratello, scrive, e altre volte mi è sembrato una galassia lontana, appena percettibile.

Il Cobain di Goldberg è una figura di dolcezza infantile, umorismo tagliente e grande tristezza. Era un esperto di marketing e una forza creativa instancabile che era ferocemente devoto alla sua famiglia e afflitto da problemi di stomaco che sconcertavano i suoi medici (Goldberg suggerisce gentilmente che potrebbero essere stati psicosomatici). Partecipante in ogni aspetto della sua carriera, ha curato con attenzione il suo mito e si è preoccupato più di sconvolgere Rolling Stone e MTV di quanto non abbia mai fatto per il tutto esaurito.

Goldberg non rilascia bombe, ma Serving the Servant, che presenta i ricordi di Courtney Love, il bassista dei Nirvana Krist Novoselic e altri nell'orbita di Cobain, arruolati principalmente per colmare le lacune nella memoria dell'autore, è empatico e assorbente, illuminante ma non pettegolo.

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Per i fan sfegatati dei Nirvana, la vita di Cobain è già un libro sbiadito, ma Goldberg fornisce un resoconto fresco e testimone oculare di storie altrimenti familiari: era lì la notte in cui Kurt e Courtney si incontrarono carini; durante la battaglia per la custodia della figlia, Frances Bean; durante il famigerato spettacolo di premiazione rispolverata con Axl Rose (nessuno se la cava bene); e per almeno due interventi.

Quando si incontrarono nel 1990, Goldberg era un ex pubblicitario che gestiva una società di gestione, la Gold Mountain, che annoverava tra i suoi clienti l'amata Sonic Youth. I Nirvana erano indie emergenti che volevano una possibilità nel mainstream. Sotto l'egida di Goldberg e del suo partner John Silva, presto firmarono per una major, pubblicando il rivoluzionario Nevermind nel 1991. Fu forse l'unico album nella storia ugualmente amato dai punk rocker, dai fan del pop e dai metallari, un traguardo improbabile allora come lo è adesso. È diventato oro dopo 18 giorni.

Goldberg era nel backstage di un club di Chicago quando Kurt e Courtney si sono incontrati per la prima volta, tre settimane dopo l'uscita dell'album. L'amore era formidabile, vulnerabile e disordinato. Le piaceva arrabbiarsi con le cose. A Goldberg è piaciuta subito; comunque nessuno a cui non piacesse Love sarebbe sopravvissuto a lungo nella cerchia ristretta di Cobain.

Con l'aumentare delle fortune della band, Cobain e Love sono scivolati ulteriormente nella tossicodipendenza. Si è presentato lapidato alle interviste e a un'apparizione al Saturday Night Live, con grande orrore di Goldberg. Kurt ha mostrato una capacità di recupero sconcertante, scrive. Potrebbe essere fuori di testa un minuto e profondamente impegnato il prossimo.

I compagni di band di Cobain hanno visto i loro ruoli nella sua vita ridursi mentre Love si espandeva. Novoselic e il batterista Dave Grohl sono presentati come figure distanti e accomodanti, piccoli attori di una storia che è in parte la loro. Anche la decisione di Cobain di sottrarre i lucrosi diritti d'autore ai suoi compagni di band ha generato solo uno stress minore, scrive Goldberg, in modo poco convincente.

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In concerto, Grohl iniziò a cantare le voci armoniche, presagendo il suo ruolo finale come cantante dei Foo Fighters. Goldberg suggerisce che Cobain lo trovasse snervante. Sento Dave che fa armonie ogni sera ed è un cantante molto migliore di quanto si possa pensare, ha detto a Goldberg, che aggiunge, il tono di Kurt aveva un tocco di invidia, come se si stesse guardando alle spalle in più di un modo.

Goldberg non dedica molto tempo al conflitto che si dice abbia turbato la band nel loro ultimo anno, anche se Cobain gli ha chiesto se pensava di poter sopravvivere come solista. Nel marzo 1994, Cobain andò in overdose di Rohypnol mentre era in tournée a Roma. Le cose sono cambiate dopo. Qualcosa ha colpito il suo cervello, ha detto Novoselic a Goldberg.

Il manager a quel tempo aveva accettato un lavoro in un'etichetta e stava lavorando per i Nirvana solo in modo informale, anche se si è presentato per un ultimo, scoraggiante intervento poche settimane prima della morte di Cobain. Cobain era scoraggiato e Love era terrorizzato: per la prima volta, nemmeno Frances Bean gli ha portato gioia. Non avevo idea di cosa avesse scatenato le ultime settimane di disperazione di Kurt, scrive Goldberg. Forse era un'intensa cristallizzazione delle depressioni che lo avevano tormentato a lungo. Forse era qualcosa in casa. Forse era legato alla sua carriera.

Servire il Servo non si sofferma sui dettagli della morte di Cobain, anche se prende di mira le teorie del complotto omicida che sono sorte intorno ad esso. Cobain valeva più da vivo che da morto, ragiona Goldberg: i musicisti morti non possono registrare nuovi album o tour.

Dopo la morte di Cobain, Goldberg e Love sarebbero diventati i bersagli gemelli del dolore e della rabbia dei fan. Per gli abitanti delle bacheche di Internet, Goldberg era un cattivo di cartone, uno sceriffo aziendale che serviva Cobain fino al mainstream che lo avrebbe divorato. Ma Servire il Servo, nel suo modo sobrio e iperprotettivo, trasmette efficacemente la frustrazione, il dolore fino all'osso, che deriva dalla perdita di una persona amata che era fondamentalmente inconoscibile in primo luogo. È la cosa più vicina che abbiamo al racconto di un sopravvissuto, almeno fino a quando Love non rilascerà finalmente il suo libro di memorie, attualmente in ritardo di sei anni.

Allison Stewart scrive di cultura pop, musica e politica per Livingmax e Chicago Tribune. Sta lavorando a un libro sulla storia del programma spaziale.

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Ricordando Kurt Cobain

di Danny Goldberg

Ecco. 304 pp. .99.

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