Pete Alonso generalmente si fa beffe dell'idea che l'Home Run Derby potrebbe influenzare il suo swing in peggio, e l'evidenza prevalente è dalla sua parte – tanto, infatti, che la domanda migliore potrebbe essere questa: il Derby ha davvero aiutato Alonso? ?
Non c'è dubbio che Alonso abbia preso fuoco da quando ha vinto il suo secondo Derby consecutivo all'inizio di questo mese, aiutando i Mets a mantenere il loro primo posto nella National League East per l'undicesima settimana consecutiva. Dopo che Alonso ha pareggiato la partita di domenica con un fuoricampo da due punti – il suo quinto in nove partite dall'interruzione dell'All-Star – nel sesto inning, Jeff McNeil ha messo a segno un pinch-hit, due punti doppi per dare ai Mets il vantaggio definitivo in la loro vittoria per 5-4 sui Blue Jays al Citi Field.
Il rally di quattro punti ha portato Rich Hill fuori dai guai per una sconfitta al suo debutto ai Mets, dopo che il mancino ha ceduto per tre punti nella parte superiore del sesto. Seth Lugo, che ha permesso a tutti e tre i punti di segnare dopo che Hill ha caricato le basi senza outs, ha ottenuto la vittoria in rilievo, ed Edwin Díaz ha inchiodato il salvataggio. Ma niente di tutto questo ha trasformato la narrativa del gioco così rapidamente come l'homer di Alonso.
Quando Pete si presenta in quella situazione, comincio ad aspettarmi un fuoricampo lì, ha detto McNeil.
Come ha spiegato uno studio di MLB.com all'inizio di questo mese, l'idea che il Derby possa danneggiare le oscillazioni dei battitori è in gran parte un mito. Mentre alcuni esempi di quel fenomeno sono emersi nel corso degli anni, quelli probabilmente avevano radici in altri problemi. La maggior parte dei picchiatori non subisce alcun effetto negativo dal Derby; prima di partecipare all'evento di quest'anno, l'esterno dei Nationals Juan Soto è arrivato al punto di ipotizzare che potrebbe aiutarlo a correggere un'imperfezione dello swing che aveva portato al più alto tasso di palla a terra nel primo tempo della sua carriera. Come previsto, Soto - come Alonso - ha bruciato dalla pausa, con sei fuoricampo dei suoi.
Di maggiore problema è la fatica a lungo termine. Alonso ha stimato che tra il riscaldamento, gli swing di allenamento e il derby stesso, ha subito 600-700 tagli durante la sua prima esperienza nel 2019. Seguì un breve periodo di preoccupazione, poiché Alonso è inciampato in un allungamento 1 su 17 con 10 strikeout subito dopo la pausa. Poi ha fatto goal tre volte in quattro partite e tutto è andato di nuovo bene. Alonso ha concluso con un OPS di .889 nelle sue ultime 68 partite, battendo un record di 53 homer da rookie della Major League nel processo.
Quest'anno, Alonso non ha lottato affatto durante l'intervallo, colpendo in sicurezza in tutte e nove le partite che ha giocato dal Derby. Ciò ha incluso cinque fuoricampo e 10 RBI, tutti tranne due nei concorsi vinti dai Mets.
Non so se il Derby abbia avuto un ruolo in questo, ha detto il manager Luis Rojas, ma è decisamente molto fiducioso in questo momento.
Alonso ha lasciato Citi Field senza rivolgersi ai media, lasciando gli altri a chiedersi come il Derby possa o meno aver contribuito al suo successo. Ma certamente ha parlato ad alta voce con le sue azioni durante il gioco.
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