In un nuovo libro, Buzz Aldrin parla di vivere all'ombra di Neil Armstrong

A 86 anni, Buzz Aldrin rimane così appassionato di esplorazione interplanetaria che Michael Collins, suo vecchio amico e compagno di squadra dell'Apollo 11, deve dirgli, Buzz, non voglio parlare di Marte!





In Nessun sogno è troppo alto , il celebre astronauta parla del suo argomento preferito, ma il libro — una raccolta di aneddoti e messaggi di ispirazione — non è un manifesto spaziale. Piuttosto, è una riflessione personale sulla sua vita ricca e talvolta travagliata. Aldrin è una persona complessa e vivace, e un uomo difficile da classificare.

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Nelle sue memorie del 2009, Magnifica Desolazione , Aldrin descrisse la sua lotta con la depressione e l'alcolismo in seguito allo sbarco sulla luna con Neil Armstrong nel 1969. Armstrong fu notoriamente il primo uomo a mettere piede sulla luna, mentre Aldrin, sebbene altrettanto essenziale per il successo della missione, fu il secondo. In No Dream Is Too High, Aldrin (di nuovo lavorando con lo scrittore Ken Abraham) riconosce che per anni, essere conosciuto come 'il secondo uomo sulla Luna' lo ha notevolmente turbato.

Infatti, spiega che in una normale procedura, lui, come pilota, Dovrebbe è stata la prima persona a camminare sulla luna. Ma per questa particolare spedizione, la NASA aveva deciso che Armstrong, il comandante, avrebbe dovuto lasciare prima la navicella spaziale. Da allora Aldrin ha fatto i conti con il modo in cui sono trapelati gli eventi, anche scherzandoci sopra: ho un paio di 'primati' nello spazio. Possiedo il titolo come la prima persona in assoluto a fare un 'selfie' nello spazio (durante una passeggiata nello spazio Gemini 12 nel 1966). Nota anche che è stato la prima persona ad alleviare la sua vescica sulla luna, un'affermazione che delizia ancora gli scolari.



[ Buzz Aldrin: Il prossimo passo da gigante per l'esplorazione dello spazio ]

Buzz Aldrin (per gentile concessione di National Geographic)

Serio nel discutere di lealtà, amicizia ed esplorazione interplanetaria, Aldrin scrive in modo toccante dei tre astronauti dell'Apollo 1 che morirono in un incendio sulla rampa di lancio nel 1967: Gus Grissom, Roger Chaffee e Ed White, un amico di lunga data che per primo aveva incoraggiato Aldrin a candidarsi alla NASA come un astronauta. Non ho mai avuto la possibilità di ringraziarlo per tutto ciò che ha significato per me o di salutarlo, scrive di White. Aldrin usa questa storia per offrire un consiglio: prenditi il ​​tempo per fare quella telefonata solo per salutare, o anche per scrivere quella nota di incoraggiamento, aggiungendo che questo dovrebbe essere fatto in una nota scritta a mano, non un testo o un'e-mail.

Aldrin è conosciuto in alcuni ambienti come uno dei pionieri aerospaziali più bizzarri e imprevedibili. Nel 2002, ha colpito alla mascella un intervistatore verbalmente offensivo. Ha ispirato il personaggio immaginario Buzz Lightyear dei film di Toy Story ed è stato intervistato da Homer Simpson ne I Simpson. Lui è apparso anche in Ballando con le stelle , e scrive che le prove per quello spettacolo potrebbero anche essere state più faticose del mio condizionamento a West Point. All'età di 80 anni, ha fatto l'autostop su un gigantesco squalo balena durante le immersioni subacquee alle Galapagos.



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Aldrin si diplomò terzo nella sua classe a West Point nel 1951, quindi entrò in combattimento come pilota di caccia nella guerra di Corea e abbatté due MiG nemici. Tuttavia, nonostante i suoi precedenti di combattimento a West Point e aviazione, non è stato accettato come astronauta della NASA la prima volta che ha fatto domanda. Dopo aver ricevuto un dottorato dal MIT, ha riprovato ed è stato accettato nel 1963. A volte devi solo essere persistente e non puoi accettare un no come risposta, ci dice.

In No Dream Is Too High, Aldrin è sincero riguardo alle sue delusioni, lotte e fallimenti quanto lo è sui suoi straordinari successi, e questo è ciò che rende la sua storia così attraente. Che sia sulla luna o balli con le stelle, la sua più grande lezione di vita potrebbe essere questa consapevolezza sincera e sempre difficile di ciò che significa anche per un astronauta essere pienamente umano nell'universo.

Reeve Lindbergh ha scritto numerosi libri per bambini e adulti, tra cui Forward From Here: Leaving Middle Age e Other Unexpected Adventures.

Il 16 maggio alle 19:30, Buzz Aldrin sarà al Sixth and I , 600 I Street, NW, Washington, D.C.

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di Buzz Aldrin con Ken Abraham

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National Geographic. 222 pagg. $ 22

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