L'America si raduna di rado intorno alla metropolitana (tranne, ovviamente, per le partite di calcio), ma potresti percepire milioni di persone avvicinarsi giovedì sera per uno sguardo scettico a The Sound of Music Live della NBC, un'ambiziosa - ma deludentemente rigida - messa in scena dell'originale musicale.
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Dico deludente, ma non intendo farsa. Nonostante alcune strane scelte di illuminazione che ricordano le vecchie soap opera che trasformavano tutto in una sfumatura di candela profumata o compost da cortile e uno strano sibilo sonoro che amplificava solo le lacune imbarazzanti nei dialoghi parlati, la maggior parte ha funzionato bene. Complimenti a NBC per aver provato qualcosa di nuovo (che è, in effetti, qualcosa di vecchio).
Alcuni spettatori speravano che sarebbe stato peggio perché sarebbe stato più divertente prenderlo in giro su Twitter. The Sound of Music (che per quasi tutti significa il vivido e infinitamente esuberante film di Robert Wise del 1965, con Julie Andrews e Christopher Plummer) occupa uno spazio culturale che è sia reverenziale che camp.
La diretta è stata, quindi, accolta in parte come un gioco di bevute, in parte come momento di critica teatrale simultanea di massa. In cambio, offriva solo una piccolissima parte di gioia non ironica. È possibile che esista un equilibrio perfetto di tutte queste cose, ma Sound of Music Live non ha mai avuto la possibilità di scalare quella montagna.
Personalmente, non ero così nervoso per il potenziale disastro televisivo da quando Nik Wallenda ha pregato con Joel Osteen e poi ha attraversato una gola del Grand Canyon lo scorso giugno. Affrontare il musical essenzialmente sacrosanto di Rodgers e Hammerstein su una famiglia di cantanti di élite austriaca che trovano l'Anschluss non proprio di loro gradimento - sembra solo un modo sicuro e insensato (per non parlare dell'umiliazione) per tuffarsi verso la morte.
Ma Wallenda è sopravvissuta, e così anche questa famiglia surrogato di von Trapp, guidata dalla cantante country-pop Carrie Underwood nei panni di Maria, la giovane governante che entra e cambia le loro vite con le canzoni e li aiuta a fuggire dal Terzo Reich.
Non sono usciti tutti puliti: puoi salutare la voce forte di Underwood e il suo coraggio nell'entrare nel ruolo, ma è impossibile non notare che non sa recitare. Quando Underwood pronunciava le sue battute, era piatta come l'etichetta di una confezione di cacao di Swiss Miss.
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Ma non era sola: altri che apparentemente hanno più esperienza di recitazione, in particolare Stephen Moyer di True Blood nel ruolo del Capitano von Trapp, hanno lottato con un formato che è tutt'altro che estraneo alla TV di oggi. Anche i veterani del palcoscenico, come Laura Benanti, nei panni di Frau Schrader e Christian Borle nei panni dello zio Max Detweiler, hanno dato alla produzione un senso di professionalità ma non brillantezza. Era uno spettacolo teatrale senza pubblico da cui suonare; era un film senza alcun senso di portata. Girato dal vivo in un vasto studio a Long Island, potrebbe anche essere stato trasmesso da Saturno.
Solo la fantastica Audra McDonald, come Madre Badessa, ha lasciato un'impressione duratura. Michael Campayno, nei panni di Rolf, il ragazzo del telegramma diventato un giovane nazista, sembrava naturalmente a suo agio con l'ibrido palcoscenico/TV. E, naturalmente, puoi sempre trovare bambini con i polmoni forti per interpretare la nidiata von Trapp, e stanno sempre benissimo sfilando in uniforme e drappeggi. Dicono addio a te e yeu, e te ne dimentichi immediatamente.
Il cast e i produttori stavano facendo del loro meglio e stavano ancora lavorando contro troppe idee fisse su cosa sia e cosa non sia The Sound of Music. A parte Star Wars, Il mago di Oz e alcuni altri classici, non c'è materiale più conosciuto del film The Sound of Music, e nessun materiale è più spaventosamente personale per i fan.
Che si tratti di un teatro di comunità o di una TV in diretta, è difficile superare l'insicurezza legata alla messa in scena del Sound of Music autentico e originale. Per tutta la durata di The Sound of Music Live, ho continuato a sentire gli echi degli insegnanti di recitazione del liceo che urlavano, Per l'ultima volta, non stiamo facendo la versione cinematografica [bip]!
La NBC ha avvertito gli spettatori allo stesso modo in anticipo; la versione teatrale di The Sound of Music, che ha debuttato nel 1959, differisce in modo significativo dal film. Se gli spettatori non erano pronti per questo, l'imbarazzo e la recitazione debole rendevano tutto troppo da sopportare. (E se questo non ti ha cacciato via, cosa stava cercando Wal-Mart di alimentare forzatamente gli spettatori con quegli spot dolcissimi che presentavano una - reale, immagino? - una famiglia del Kansas con 12 figli?)
Se sei rimasto fedele a questo, The Sound of Music Live è migliorato mentre lentamente si avvicinava alla storia d'amore tra Maria e il Capitano von Trapp e la fuga della famiglia verso la libertà.
Ma ho il vago sospetto che il pubblico previsto - i bambini - si sia allontanato abbastanza presto nella notte. Forse si sono intrufolati a guardare il DVD di The Sound of Music sulla TV del seminterrato, bloccati in sicurezza e per sempre nell'ideale di metà anni '60 di un musical di fine anni '50 su un gruppo di persone di fine anni '30. Quello che mi è piaciuto di The Sound of Music Live è che, per un momento, mi ha fatto dimenticare che è il 2013.
Poi, ovviamente, non ho resistito al feed di Twitter, con i suoi fischi e urla. Mentre The Sound of Music Live ha cercato di scalare ogni montagna, la maggior parte di noi è finita nella valle, a cui probabilmente apparteniamo.
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