La satira liberale sta diventando pericolosamente pigra nell'era Trump

Donald Trump è più divertente?

Nell'età d'oro della rivista Spy, il volgare dalle dita corte era un bersaglio esilarante per l'arguzia di Kurt Andersen. E per tutta la campagna presidenziale del 2016, il candidato Trump sembrava un regalo scadente per l'umorismo americano. Il Saturday Night Live si è finalmente sentito di nuovo essenziale. La cipolla è stata richiesta cliccando. Dopotutto, la cruda vanteria di Trump, la sua menzogna riflessiva, il suo narcisismo sconfinato: questi sono gli stessi vizi che la satira è stata progettata per sfruttare.

Ma una volta che la star del reality televisivo è diventata il comandante in capo, potresti sentire un cambiamento nell'atmosfera comica. In quei primi, inquietanti mesi, il presidente ha parlato di alcune persone molto in gamba tra i suprematisti bianchi che hanno marciato a Charlottesville. Il linguaggio fascista che non avevamo sentito in questo paese, il Nemico del Popolo, era tornato in auge. Sembrava di entrare in un'era anticipata da Emily Dickinson quando si chiedeva come ci saremmo sentiti quando la gioia si sarebbe trasformata in morte:

Non sarebbe il divertimento?

Sembra troppo costoso!

Non sarebbe lo scherzo -

Sono strisciato troppo lontano!

Un gelo ha attraversato la routine di fumetti come Stephen Colbert e Trevor Noah. E presto anche la parodia politica cominciò a sentirsi tesa. Dopotutto, come può una forma d'arte che dipende dall'esagerazione competere con un uomo le cui debolezze sono così pre-esagerate? Persino Alec Baldwin sembrava annoiato della propria esibizione.

Nell'industria del libro, una delle risposte più curiose al presidente Trump è stata la riproduzione umoristica delle sue stesse dichiarazioni. Robert Sears ha creato una raccolta di versi trovati in The Beautiful Poetry of Donald Trump. Lo staff di The Daily Show ha pubblicato The Donald J. Trump Presidential Twitter Library curando gli attacchi twittati del presidente ai suoi nemici e alla lingua inglese. Altre raccolte minori costituiscono un'industria a domicilio di bile presidenziale riciclata e vanità.

Stephen Colbert ha trovato un nuovo modo per pungere il presidente: un libro per bambini

L'ultimo libro arriva la prossima settimana dallo staff di The Late Show With Stephen Colbert. È un finto libro per bambini intitolato Whose Boat Is This Boat? Prodotto con notevole velocità, contiene solo commenti stupidi che Trump ha effettivamente fatto quando ha visitato New Bern, Carolina del Nord, dopo che la città è stata colpita dall'uragano Florence a settembre.

Questa è la tua barca? chiede il presidente a una coppia di nuovi senzatetto in piedi accanto a una barca che si è arenata a riva. O è diventata la tua barca? Non vorrei attraversare l'oceano con esso. Mentre i giornalisti sembrano confusi e le vittime si coprono gli occhi per la disperazione, il presidente continua a blaterare: sai di chi è quella barca? Non sanno di chi sia quella barca.

Con meno di due dozzine di pagine e solo una manciata di frasi, questo non è un gran libro. È più un biglietto di auguri aspro che i liberali si inviano a vicenda mentre aspettano che l'apocalisse si svolga. Se aiuta, tutti i proventi del libro vengono donati alle organizzazioni di soccorso contro gli uragani.

Ma nonostante le buone intenzioni di Whose Boat Is This Boat, c'è qualcosa di inevitabilmente deludente in questo pezzo di scherno stampato. Non è solo che l'uragano Florence ha causato più di 50 morti e ha lasciato centinaia di senzatetto. È quella la cui barca è questa barca? è un pigro pezzo di satira.

E tale pigrizia lavora implicitamente a vantaggio del presidente. Semplicemente allacciando le sue sciocche dichiarazioni attraverso illustrazioni per bambini presenta Trump come un semplice buffone, un orso ballerino in tutù. Tale umorismo blando massaggia delicatamente la nostra superiorità liberale mentre normalizza il comportamento del presidente. Contribuisce all'idea insidiosa, promulgata da Peggy Noonan e altri conservatori, che la retorica di Trump sia imbarazzante ma essenzialmente benigna. Ma se questa settimana dimostra qualcosa, è che il linguaggio non è innocuo.

Alla fine di questo mese, vedremo l'immancabile Goodnight Trump (Little, Brown), la parodia di Erich Origen e Gan Golan basata sul classico della buonanotte di Margaret Wise Brown, Goodnight Moon. Dieci anni fa, Goodnight Bush di quel duo comico sembrava un acuto colpo di farsa politica. Ma ora, sottoporre Donald allo stesso tropo logoro ha l'effetto opposto di suggerire che è solo un altro nella linea dei nostri presidenti sciocchi.

Questo non è un argomento per gli umoristi per appendere le loro penne o per la fine dell'ironia. C'è spazio per la parodia anche sotto i più grotteschi abusi di autorità, come hanno dimostrato i grandi satirici di tutto il mondo. Ma riciclare le vecchie battute non lo taglierà quando si ha a che fare con un presidente che minaccia di degradare le fondamenta della nostra democrazia. La satira commisurata alla nostra età richiede un'alchimia più oscura dell'arguzia scritta con quella che Mark Twain chiamava una penna riscaldata all'inferno. Ora che viviamo tutti nella carneficina americana proclamata da Trump nel suo discorso di insediamento, la posta in gioco è più alta in questo paese di quanto non sia stata in molti anni.

Quando le persone muoiono, le battute devono uccidere.

Ron Charles scrive di libri per Livingmax e host TotallyHipVideoBookReview.com .

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