La scena iniziale è la perfezione. Incontriamo l'omonima eroina dell'ultimo romanzo di Diane Johnson, Lorna Mott torna a casa , mentre viaggia nel retro di un taxi, in viaggio verso la stazione ferroviaria di Lione. Lorna, una donna americana di una certa età, chiede all'autista di fermarsi per poter osservare le conseguenze di una frana di fango che ha portato alla luce bare, facendole esplodere ed esponendo cadaveri, ossa e un'enorme e appiccicosa collinetta di argilla infida nel villaggio di Pont-les-Puits, dove vive da 20 anni con il marito francese.
Il marito, un certo Armand-Loup, è un donnaiolo seriale che recentemente è stato scoperto avere una relazione con la moglie del boulanger locale. Lorna ne ha finalmente avuto abbastanza. Sta tornando a casa a San Francisco, dove spera di ristabilirsi professionalmente. Dimostrerebbe, a se stessa se non a nessun altro, che si può rifarsi una vita a qualsiasi età. Il simbolismo dello sconvolgimento del cimitero non le sfugge: a volte il significato metaforico di un evento casuale sorprende con la sua applicazione alla tua vita, pensa Lorna.
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Questo è il dodicesimo romanzo e il diciottesimo libro di Johnson. È forse meglio conosciuta come l'autrice di il divorzio , che è stato trasformato in un film del 2003 con Kate Hudson e Naomi Watts. È uno dei suoi tre libri ad essere chiamato a finalista per un National Book Award ; Johnson è anche due volte finalista al Pulitzer i cui libri sono spesso paragonati a quelli di Edith Wharton e Henry James.
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Tutto ciò per dire che una recensione dell'ultimo ingresso nel corpo di lavoro di questo autore di 87 anni dovrebbe probabilmente avere meno a che fare con la decostruzione della trama o misurare la simpatia dei personaggi che con l'annunciare l'arrivo di un altro di le sue intelligenti commedie di costume.
I fan di Diane Johnson non rimarranno delusi. Coloro che sono nuovi al suo lavoro potrebbero avvicinarsi a queste pagine al meglio attraverso l'obiettivo di un'antropologa sociale che studia la vita di personaggi inclini alla risoluzione dei problemi attraversando l'Atlantico. Molte cose che sembrerebbero poco plausibili per le persone normali sembravano più facili per i ricchi, una verità fuori discussione, scrive, un'osservazione che si rivela centrale per gli eventi di questo libro.
Il denaro gioca un ruolo chiave in questo romanzo, ambientato durante la crisi finanziaria degli ultimi anni. Lorna e i suoi figli adulti stanno tutti lottando in una certa misura. Tutti loro, l'intera famiglia, avevano un disperato bisogno di soldi.
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La figlia maggiore di Lorna, Peggy, una sciatta divorziata, vende oggetti artigianali, come collari per cani personalizzati, su Internet e ha appena firmato, disperata, documenti per un prestito predatorio. Il figlio più piccolo di Lorna, Hams, ha un aspetto spiegazzato e da borsone e vive con la moglie incinta in una topaia a Oakland. Un altro figlio, Curt, era sul punto di lanciare una start-up quando un incidente in bicicletta lo aveva lasciato in coma; quando emerge dopo cinque mesi scompare, lasciando una moglie, due gemelli di 4 anni e un enorme mutuo.
Lorna vorrebbe aiutare i suoi figli, ma i suoi mezzi sono limitati. È descritta in vari modi come coraggiosamente in difficoltà, che ha subito una caduta leggermente abbietta, povera ma signorile, e come l'unica che veramente non aveva soldi e aveva stupidamente lasciato l'argenteria di famiglia alle spalle in Francia. Mentre Lorna cerca un appartamento, si preoccupa se un ristorante è abbastanza chic, organizza un cocktail party e riflette sui trattamenti di bellezza, mi sono ritrovato a desiderare di dare un'occhiata alla sua dichiarazione Fidelity di fine anno per essere sicuro che stia spendendo in modo responsabile e per aiutarla creare un piano pensionistico coerente.
Non devi amare un personaggio per relazionarti con lei. Sebbene sia facile entrare in empatia con Lorna come una donna sulla cinquantina, all'inizio dei sessanta con due matrimoni falliti, che si sente invisibile e spiazzata mentre lotta per ristabilirsi come docente e storica dell'arte, è una specie di pesce freddo. Fa osservazioni scortesi sul peso di Peggy e sulla sensibilità alla moda, e ha opinioni altrettanto antipatiche su sua nuora, Donna. Sebbene Donna ora si vesta come una matrona di Pacific Heights, Lorna nota che sembrava una ragazza nelle soap opera ispaniche. . . tutte croci d'oro su catene e camicette rosa scollate - un'osservazione che dice di più su Lorna che su sua nuora.
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Forse l'osservazione di Johnson sulle soap è la sua strizzatina d'occhio personale: questo gioco antico è una sorta di soap, una con temi secolari. Lorna è intrappolata tra due mondi, alla ricerca della felicità. In Francia sarebbe sempre stata la goffa donna americana. . . mai, mai, raddrizzare i formaggi. Anche la casa è problematica, piena di tutte le cose che odiava: l'automobile, il suo appartamento squallido, il traffico, l'immediatezza delle cure familiari, la criminalità, un nuovo parrucchiere, il mistero delle sue finanze, la mancanza di risposta alle sue domande professionali, e l'assenza di treni.
Certo, ci sono preoccupazioni più grandi nel mondo, ma tifiamo lo stesso per Lorna e siamo rincuorati che trovi, alla fine, un briciolo di pace.
Susan Keselenko Coll's il sesto romanzo, The End of Day Report, uscirà nel 2022.
Lorna Mott torna a casa
Di Diane Johnson
Pulsante. 336 persone $ 28
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