Irwin Corey, il maestro del fumetto che si è reso caro a generazioni di pubblico come la massima autorità mondiale, i cui monologhi senza senso imitano esperti sbruffoni, accademici pomposi e altri sapientoni, è morto il 6 febbraio nella sua casa di Manhattan. Aveva 102 anni.
Suo figlio, pittore, cantautore, cantante e comico Richard Corey, ha scherzato dicendo che suo padre è morto pacificamente, a casa, circondato da suo figlio.
Sotto il soprannome di Professor Corey, l'autodefinito comico ribelle ha trascorso otto decenni a perfezionare una routine finto-intellettuale intrisa di malapropismi e non sequitur.
Il protocollo ha la precedenza sulla procedura, ha scherzato con una tipica intuizione compiaciuta.
Tale saggezza fratturata gli è valsa la richiesta di esibirsi in programmi di notizie radiofoniche e televisive.
Irwin Corey a 90 anni. (Jim Cooper/AP) Su un esito di un anno elettorale, una volta ha pronunciato: mi dispiace, i rendimenti sono frammentari, ma l'indicazione è che ci sarà un'affluenza che non sarà all'altezza delle aspettative di coloro che, attraverso le proprie analisi, hanno dimostrato che le percentuali riguarderanno solo il risultato.
Nel bollettino meteorologico di uno spettacolo mattutino, ha spiegato che la temperatura del giorno potrebbe essere attribuita a una massa meteorologica proveniente dal Canada, un paese che non possediamo ancora, che si scontra con una massa di aria calda proveniente da Washington.
Mr. Corey ha debuttato a Broadway nel 1943 e da allora in poi è diventato un punto fermo di locali notturni come il Copacabana a New York e il Silver Slipper a Washington, con un monologo che di solito iniziava con Tuttavia . . .
Era immediatamente riconoscibile per il suo aspetto spettinato, con i suoi capelli scompigliati che spuntavano in tutte le direzioni. Il suo outfit caratteristico era uno smoking nero con frac, una cravatta a cordoncino e un paio di scarpe alte e logore.
Era un nome familiare per generazioni di americani attraverso le sue apparizioni in talk show televisivi a tarda notte dagli anni '50 in poi e nel circuito universitario a partire dalla controcultura degli anni '60.
Sullo schermo, di solito interpretava artisti di strada in commedie come How to Commit Marriage (1969) con Jackie Gleason, Car Wash (1976) con Richard Pryor e The Curse of the Jade Scorpion di Woody Allen (2001).
Il critico teatrale Kenneth Tynan una volta descrisse il signor Corey come un clown culturale, una parodia dell'alfabetizzazione, una parodia di tutto ciò che la nostra civiltà ha a cuore e uno dei grotteschi più divertenti d'America. È il pagliaccio di Chaplin con un'istruzione universitaria.
Il signor Corey è cresciuto principalmente in un orfanotrofio e non ha avuto un'istruzione universitaria. In un atto venato di politica, i suoi erano decisamente di estrema sinistra, anche se sosteneva di essere stato escluso dall'appartenenza al Partito Comunista USA perché anarchico.
Era meglio conosciuto per una routine sconclusionata e assurda che ironizzava sui filosofi che pontificavano sugli sgabelli da bar.
Perché indossi scarpe da tennis? gli fu chiesto una volta.
Bene, questa è una domanda in due parti, iniziò. Prima chiedi perché. Ebbene, perché affligge l'uomo da tempo immemorabile.
Statisti, filosofi, educatori, insegnanti, scienziati si sono chiesti il perché definitivo. E in questi pochi momenti assegnatimi, sarebbe ridicolo da parte mia - per brevità - approfondire il perché ultimo.
Indosso scarpe da ginnastica? Sì.
Irwin Eli Cohen è nato a Brooklyn il 29 luglio 1914. Suo padre era un cameriere e sua madre era una sarta, ea volte la famiglia era disperatamente povera.
I sei figli di Corey - Irwin era il più giovane - hanno trascorso gran parte della loro prima infanzia al Brooklyn Hebrew Orphan Asylum. Sono tornati gradualmente alle cure dei loro genitori.
Durante la Depressione, il signor Corey era un produttore di bottoni e membro dell'International Ladies Garment Union prima di lanciare una carriera teatrale con Borscht Belt e gruppi teatrali di sinistra.
Una volta ha fatto un provino per uno spettacolo recitando il soliloquio di Amleto solo per vedere il direttore del casting piegato in due dalle risate. Il suo consiglio: dovresti essere un comico.
Ha debuttato al nightclub Village Vanguard nel 1942 e ha raggiunto per la prima volta Broadway in una rivista musicale chiamata New Faces del 1943. È stato arruolato nell'esercito durante la seconda guerra mondiale, ma ha affermato di essere stato dimesso dopo aver convinto uno psichiatra militare che era gay, nonostante fosse sposato .
Durante la guerra, è apparso come il venditore ambulante Ali Hakim in una produzione del musical Oklahoma! per un U.S.O. giro d'Europa. Ha avuto ruoli secondari a Broadway in spettacoli tra cui il musical Flahooley (1951), come un genio chiamato Abou Ben Atom.
Successivamente, si è esibito in locali notturni da Londra a Los Angeles ed è stato un appuntamento fisso in molti club di Playboy. Ha lanciato una campagna presidenziale di breve durata nelle elezioni del 1960 sul biglietto Playboy di Hugh Hefner con lo slogan: Il professor Corey si candiderà a qualsiasi festa e porterà la sua bottiglia.
È stato molto divertente, ha detto al Cincinnati Post nel 2004. Abbiamo fatto delle parate. Hanno messo in prigione il mio manager della campagna per aver disturbato la pace.
La sua carriera raggiunse l'apice dell'assurdità nel 1974, quando fu chiamato ad accettare il National Book Award per conto dell'autore solitario Thomas Pynchon per il romanzo Gravity's Rainbow.
Il signor Corey ha tenuto un divagante discorso di accettazione a nome di Pynchon, ringraziando il leader del Partito Comunista Leonid Brezhnev, il Segretario di Stato Henry Kissinger – che il signor Corey chiamava presidente ad interim degli Stati Uniti – e l'autore Truman Capote.
Dal momento che Pynchon non aveva mai fatto un'apparizione pubblica, molti tra il pubblico pensavano che il chiacchierone Mr. Corey fosse l'autore misterioso. (Il signor Corey, in effetti, non conosceva Pynchon, ma avevano amici in comune che organizzarono il discorso del premio per il libro del comico.)
Sua moglie, Frances Berman Corey, è morta nel 2011. I sopravvissuti includono un figlio, Richard Corey di Manhattan; due nipoti; e due pronipoti. Una figlia, Margaret Corey, è morta nel 1997.
Nei suoi ultimi anni, ha trovato un modo per combinare la politica con l'arte performativa.
Il New York Times ha riportato nel 2011 che il signor Corey, vestito come il filosofo di strada che ha interpretato sul palco per gran parte della sua carriera, ha fatto l'elemosina per 17 anni nel centro di Manhattan. Nel frattempo, viveva in una rimessa per carrozze del 1840 nell'East Side di Manhattan che, secondo le sue stime, avrebbe venduto per 3,5 milioni di dollari.
Il signor Corey ha detto al Times di aver raccolto centinaia di migliaia di dollari in spiccioli mentre chiedeva l'elemosina e di aver donato i soldi a un ente di beneficenza che fornisce assistenza medica ai bambini cubani.
Il signor Corey era tagliente nei confronti degli altri fumetti che secondo lui non erano all'altezza del suo standard di iconoclastia. Solo amici intimi come Lenny Bruce, Mort Sahl e Jonathan Winters hanno fatto il taglio come artisti di fumetti nel vero senso della parola.
Il ruolo dell'artista è quello di essere un ribelle, disse a Livingmax nel 1970. È quello che sono sempre stati i grandi.
CORREZIONE: Una versione precedente di questo necrologio riportava che il signor Corey era nato con quel cognome. Il suo cognome alla nascita era Cohen. La storia è stata rivista.
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