Volevo amare questa mostra di Leonard Cohen, ma sono stato sopraffatto da espedienti e kitsch

Leonard Cohen è al centro di una nuova mostra, Leonard Cohen: A Crack in Everything, anche se l'8 settembre al Jewish Museum di New York. (Old Ideas, LLC/The Jewish Museum, New York)

NEW YORK - Leonard Cohen è morto il giorno prima che Donald Trump fosse eletto presidente. Cito questo solo perché una delle opere in Leonard Cohen: una crepa in tutto, una vertiginosa mostra agiografica al Jewish Museum, è un oggetto ritrovato, nella tradizione del lavoro di Marcel Duchamp orinatoio . Ma invece di un orinatoio, o a ruota di bicicletta , l'oggetto trovato selezionato per l'esposizione dall'artista Taryn Simon è un numero arretrato del New York Times, dell'11 novembre 2016.

Perché quel particolare problema?

Perché la prima pagina quel giorno guidato con una fotografia del presidente eletto Trump che stringe la mano al presidente Barack Obama e perché, sotto l'ovile, c'era una foto di Leonard Cohen. Correva accanto a un necrologio con il titolo di scrittore di 'Hallelujah', i cui testi hanno affascinato le generazioni.

Che cosa ha a che fare, a parte le serendipità delle ultime notizie, la morte di Leonard Cohen con l'elezione di Donald Trump? E perché questo viene presentato come arte?

Vorrei potertelo dire.

Amo Leonard Cohen. I versi delle sue poesie e dei testi delle canzoni di tanto in tanto mi sfrecciano nel cervello. Suono anche alcune delle sue canzoni con la mia chitarra.

È vero, suo voce profonda e melodie monotone può iniziare a grattugiare. Ma quando ti stanchi della musica di Cohen, c'è ancora l'idea di lui – questo azzimato, dolente, ironico, gentile, ansioso, solitario, teatrale, seducente trovatore ebreo canadese – su cui fare affidamento. È un tonico eccezionale.

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Quindi sono venuto a questo spettacolo come molti verranno: per far riaccendere, aggiustare, esaltare i miei sentimenti.

Invece, sono stato immerso in una Jacuzzi di kitsch. Ho cercato, nello spirito della poesia di Cohen, di sentirmi libero... come un uccello sul filo , come un ubriaco in un coro di mezzanotte - ma invece mi sentivo spremuto da tutto tranne che dai sentimenti di seconda mano, i miei pensieri migliori dirottati ad ogni svolta da una pantomima di sentimenti, una parodia della catarsi.

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La presentazione di Simon della prima pagina di un giornale che giustappone l'elezione di Trump con la morte di Cohen - come se le due cose avessero qualcosa a che fare l'una con l'altra - è l'esempio semplicemente più eclatante. È pura manipolazione emotiva, con in mente un presunto pubblico.

Leonard Cohen era un poeta. Questo è un tentativo di collassare la poesia nel pensiero di gruppo.

A Crack in Everything non è inteso come un documentario-santuario, nella tradizione della mostra Watching Oprah dell'anno scorso al National Museum of African American History and Culture. È una mostra d'arte.

Il problema è che, nel complesso, l'arte è bla. È un peccato, perché ce ne sono di fantastici Lavoro ispirato a Leonard Cohen là fuori che è fresco, semplice, poetico e vero. Semplicemente non è in questo spettacolo.

Organizzato da John Zeppetelli e Victor Shiffman del Musée d'art contemporain de Montréal, A Crack in Everything è stato inaugurato a Montreal nel novembre 2017. Montreal è la città natale di Cohen, quindi lo spettacolo ha parlato degli aspetti dell'identità canadese ed ebraica che Cohen era sempre vivo a. (Tornava a Montreal, amava dire, per rinnovare le mie affiliazioni nevrotiche.)

A New York la mostra è più snella, con opere di appena una dozzina di artisti. Tuttavia, per vedere tutto ci vorrebbero più di tre ore. E se vuoi ascoltare le cover delle canzoni di Cohen che suonano in loop in una stanza chillout al terzo piano, aggiungi almeno un'ora.

La maggior parte dell'arte è video. Alcuni sono interattivi. In un pezzo, la Camera della depressione di Ari Folman, sei cordialmente condotto, uno alla volta, in un'anticamera e da lì in una stanza simile a una cripta. Ti sdrai su un divano e vedi un'immagine di te stesso proiettata sul soffitto. Come Cohen Famoso impermeabile blu play, i testi si trasformano in simboli che nuotano attraverso le pareti e fino al soffitto, dove formano lentamente un sudario che copre la tua immagine.

Sembra impressionante, ma sembrava digitale e di cattivo gusto. Quando finalmente il canto funebre finì, mi alzai in piedi con sollievo.

Al piano superiore si entra in una stanza con una panca in legno ottagonale. Dal soffitto penzolano dei microfoni. È un'installazione audio partecipativa chiamata Heard There Was a Secret Chord del collettivo Daily Tous Les Jours.

Il testo, ovviamente, è di Hallelujah , che è descritto in un divertente saggio in catalogo di Sylvie Simmons come l'inno universale per il millennio, il singalong/trattato di benessere sulla desolazione delle relazioni umane e l'allenamento vocale per i concorsi di talenti televisivi.

Ti siedi o ti sdrai sulla panca di legno e canticchi Alleluia in uno dei microfoni. La tua voce accompagna un coro virtuale di voci ronzanti create da - che altro? — un algoritmo. Il numero di voci nel coro corrisponde al numero di persone che ascoltano su un sito web — asecretchord.com — che funziona come una stazione radio con una sola canzone. Tutto equivale a un'eccellente definizione dell'inferno.

Ma va meglio. Il sedile sotto di te vibra in proporzione a quanto forte canti nel microfono, chiudendo così il circuito di risonanza collettiva, dice l'etichetta a muro, e collegandoti alla magia universale di Cohen.

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Vorrei ribadire: amo Leonard Cohen.

Ma volevo vomitare.

Ci sono cose migliori nello spettacolo, ad esempio Cuba in Cohen di Christophe Chassol. Il video di 15 minuti riprende Cohen che recita la sua poesia del 1964 L'unico turista dell'Avana rivolge i suoi pensieri verso casa e lo imposta sulla melodia, inserendo per buona misura una batteria e una linea di basso sottostanti. È stranamente avvincente.

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Ma a meno che tu non sia dell'umore giusto per sederti per ore di filmati di Cohen, non c'è molto altro. Grazie a qualche pecca nella sua stessa concezione, la mostra riduce anche i bravi artisti, come la regista britannica Tacita Dean, a un'insolita disinvoltura.

Il film in 16mm di Dean Ear on a Worm, commissionato per questo spettacolo, allude a Bird on a Wire di Cohen. Proiettato su un piccolo pezzo di muro in alto, mostra un fringuello domestico su un filo contro un cielo blu. Dopo esattamente 3 minuti e 33 secondi, l'uccello vola via. E poi il film ricomincia.

È un bel haiku visivo, suppongo. Ma la sua fantasiosa povertà è evidente se confrontata con il testo della canzone, una brillante successione di immagini poetiche, che esplode di sorpresa e concisione.

Candice Breitz, un'artista con un talento per prendere cliché singalong e spostarli su una marcia in qualcosa di più interessante, ha un'installazione video intitolata I'm Your Man (A Portrait of Leonard Cohen). Breitz ha filmato separatamente 18 uomini anziani che eseguivano con passione la traccia del ritorno di Cohen del 1988, I'm Your Man, in uno studio di registrazione. Ha anche convinto un coro della sinagoga tutto maschile, della congregazione di Montreal a cui apparteneva Cohen, a cantare a cappella il proprio arrangiamento dei cori dell'album.

C'è commedia e non poco pathos nella vista dei vecchi hippy che cantano I'm Your Man. Ma il lavoro sembra più uno scherzo a loro spese. E manca l'elemento che rende buona la maggior parte delle battute: la brevità.

Il lavoro di Breitz condivide con la mostra nel suo insieme un elemento di kitsch a cui mi sembra di aver avuto una reazione allergica. Cos'è il kitsch?

Milan Kundera ha fornito una famosa spiegazione nel suo romanzo L'insostenibile leggerezza dell'essere. Il kitsch, ha scritto, fa scorrere due lacrime in rapida successione. La prima lacrima dice: Che bello vedere i bambini che corrono sull'erba! La seconda lacrima dice: Che bello essere commossi, insieme a tutta l'umanità, da bambini che corrono sull'erba.

È la seconda lacrima che rende il kitsch kitsch.

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In questi giorni, il kitsch inonda il campo quando le icone culturali muoiono. Abbiamo versato le nostre lacrime, poi cediamo subito al caldo bagliore, alla soddisfazione indotta dai social media, di vederci piangere insieme.

Tutto ciò è perfettamente umano. Il lutto, dopo tutto, è un'attività comunitaria. Ma chi o cosa stiamo piangendo? Conoscevi David Bowie o Aretha Franklin? E Leonard Cohen? So di non averlo fatto.

L'idea di queste persone che ammiriamo, l'immagine che abbiamo di loro, potrebbe fungere da tonico. Ma il lutto per la loro perdita non ha nulla a che fare con la loro arte. L'arte ci colpisce individualmente, in modi spesso incomunicabili. Quell'arte era la stessa il giorno prima che l'artista morisse e rimane la stessa il giorno dopo. Non ha niente a che vedere con chi, nel frattempo, è diventato presidente.

Cohen vedeva la poesia come le ceneri di qualcosa che sta bruciando bene. Non voleva confondere la questione, come fanno tanti poeti, cercando di creare cenere invece del fuoco.

Questo spettacolo soffre proprio di quella confusione. Riguarda più le ceneri che il fuoco.

Leonard Cohen: una crepa in tutto Fino all'8 settembre al Jewish Museum, 1109 Fifth Ave., New York. thejewishmuseum.org .

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