È allo stesso tempo preciso e un po' fuorviante da chiamare ti ci porto io una biografia di Mavis Staples. Sì, il libro ripercorre la vita e la carriera straordinariamente lunga della madrina del genere musicale in cui si incontrano gospel, R&B e folk. Ma si concentra quasi altrettanto sui membri del gruppo influente della sua famiglia, gli Staple Singers, e sulla loro trasformazione da modesti cantanti di chiesa in pop star di successo il cui suono echeggiava l'orgoglio nero che sbocciava durante l'era dei diritti civili. Greg il gatto capisce che non puoi raccontare la storia di Mavis senza raccontare la storia degli Staples.
Quella storia si fa strada attraverso i primi 40 successi e sessioni di registrazione a Muscle Shoals, apparizioni a Wattstax e amicizie con Martin Luther King, Jr.
Ma anche quando gli Staples erano diventati persone irrefutabili - guadagnando fino a $ 60.000 all'anno quando il reddito familiare medio in questo paese era di $ 6.000 - erano spesso trattati come nessuno. Sulla strada, Pops Staples - il patriarca della famiglia nonché membro, manager e capo architetto degli Staple Singers - ha spesso avuto difficoltà a trovare hotel disposti ad accettare i loro soldi. Nel 1964, la famiglia è stata persino presa in custodia dalla polizia vicino a Memphis dopo una colluttazione con un benzinaio che ha lanciato la parola n a Pops, quindi ha tentato di incastrarlo per una rapina. Ma una volta arrivati alla stazione, gli Staples hanno scoperto di avere un fan nel capitano della polizia. A volte, la fama aveva i suoi privilegi.
Kot, critico musicale del Chicago Tribune da più di due decenni, racconta una storia dopo l'altra come questa, scavando nella storia di Pops e della sua talentuosa progenie. Scrivendo con la collaborazione di Mavis Staples e della sua famiglia, Kot trae il massimo vantaggio da tale accesso e dalle sue apparenti capacità di intervistatore in grado di persuadere i suoi sudditi al candore.
Il Newport Folk Festival è stato il nostro primo bacio, te lo dico, confida Mavis Staples a un certo punto. Non l'ho detto a nessuno. È una confessione significativa considerando che sta parlando di Bob Dylan, che era il suo ragazzo negli anni '60. Sebbene Dylan avesse altre relazioni romantiche all'epoca, chiese a Staples di sposarlo, una proposta che lei rifiutò. Fino ad oggi, ho potuto prendermi a calci, perché eravamo davvero innamorati, dice. È stato il mio primo amore, ed è stato quello che ho perso.
'Ti porterò lì: Mavis Staples, gli Staple Singers e la marcia sulla Freedom's Highway' di Greg Kot. (scrittore/scrittore) Sebbene il matrimonio non sia mai avvenuto, la musica di entrambi gli artisti si è sicuramente mescolata nell'aria degli anni '60. Come sottolinea il libro, come Dylan, gli Staple Singers stavano catturando ciò che soffiava nel vento, anche se da una prospettiva afroamericana. Con tracce spiritualmente infuse come Why? (Am I Treated So Bad), che è stato direttamente ispirato dal Little Rock Nine (che ha desegregato le scuole pubbliche di quella città), e concerti che, come scrive Kot, erano, in effetti, estensioni dei raduni di [Martin Luther] King, stavano facendo musica di messaggio che li allontanava lentamente dalle loro radici gospel e più vicini al mainstream . Nel 1972, con il successo numero 1 che dà il titolo a questo libro — ti ci porto io - erano diventati un gruppo crossover con un talento per la consegna di salmi pop funky.
Kot copre tutti gli sforzi degli Staple Singers, così come l'emergere di Mavis come artista solista, con riverenza per l'influente lavoro di chitarra in stile tremolo di Pops e la voce roca e cordiale di Mavis. Ma essendo un critico, non ha nemmeno paura di menzionare i passi falsi. Nota che If You're Ready (Come Go With Me), un grande successo degli Staple Singers nel 1973, è essenzialmente un'imitazione musicale di I'll Take You There con testi superficiali.
Nel complesso, il tono del libro è onesto ma rispettoso. Kot non esita a dire che Pops Staples, felicemente sposato, aveva un occhio per le donne. Né ignora il triste suicidio del 1973 di Cynthia Staples, la più giovane dei quattro fratelli e l'unica rimasta fuori dall'azienda di famiglia. Ma non si sofferma troppo su questi argomenti, optando per continuare l'avvincente marcia attraverso la discografia di Staples e nel riemergere di Mavis Staples come artista dopo la morte di suo padre nel 2000.
quando verrà depositato il prossimo assegno di stimolo?
In definitiva, Kot descrive la resistenza di Mavis Staples e la musica della sua famiglia come un'ispirazione, una saga che ci porta, come la canzone che ha ispirato il nome di questo libro, in un luogo dove nessuno piange.
Chaney è uno scrittore di cultura il cui lavoro appare in Livingmax, Vulture, Dissolve e altri punti vendita.
TI CI PORTO
Mavis Staples, i cantanti di base,
e la March Up Freedom Highway
di Greg Kot
Scribner. 308 pagine.
