Mai una volta nella storia dei racconti di suspense domestici — da James M. Cain's Mildred Pierce da Liane Moriarty Piccole grandi bugie - una famiglia immaginaria si è rivelata buona come sembra a prima vista. Quindi noi lettori esperti sappiamo fin dall'inizio che il titolo del thriller di debutto di A.H. Kim, Una buona famiglia , deve essere ironico.
Certo, i Min-Lindstrom possono sembrare quasi perfetti: come le finte famiglie nelle pubblicità di Old Navy e Cheerios, sono di bell'aspetto, benestanti e multirazziali (in particolare, coreani e svedesi). E, proprio come le famiglie in quelle pubblicità, i Min-Lindstrom sono troppo belli per essere veri.
A Good Family si apre e si chiude alla riunione della famiglia Min-Lindstrom a Le Refuge, una casa di vacanza tentacolare sulla baia di Chesapeake che è stata descritta nel Sunday New York Times. Le Refuge appartiene a Beth Lindstrom, dirigente di una società farmaceutica che genera un sacco di soldi, e Sam Min, un allenatore di golf di un country club che non lo fa. Le loro due giovani figlie fanno parte della mischia dei cugini ospitati in una lussuosa dependance all'interno della proprietà. Alla riunione ci sono anche la sorella e il fratello maggiori di Beth (insieme ai loro coniugi) e la sorella maggiore di Sam, Hannah, che, a 49 anni, è l'unica adulta non sposata e la persona più anziana alla riunione.
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Hannah e Beth, a turno, narrano la storia, che si snoda come una zanzara che ronza in una brocca di margarita ghiacciati. La trama è fondamentale in A Good Family. I lettori dovrebbero essere avvertiti che Kim non è interessato alla profondità psicologica, allo stile letterario o all'atmosfera. Invece, il divertimento nella lettura del romanzo deriva dal lasciarsi instancabilmente prendere a pugni dalle rivelazioni della trama, capitolo dopo capitolo.
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Ad esempio, il primo capitolo termina con uno zinger quando Hannah spia suo fratello Sam fare sesso con sua cognata, Eva, in una camera da letto al piano superiore di Le Refuge. Poco prima che noi lettori possiamo allontanarci da quella vista, apprendiamo che la riunione di quest'anno è un addio per Beth, che dovrebbe fare rapporto al campo di prigionia federale di Alderson in West Virginia. Beth è stata condannata a quasi 10 anni per insider trading, nonché per la commercializzazione fraudolenta di un farmaco di tipo Ritalin (sotto forma allettante di gomme da masticare) che si è rivelato pericolosamente arginare l'appetito dei giovani pazienti. Stranamente, Sam e Beth dicono alle loro due bambine che la mamma sta semplicemente andando al campo per, tipo, molto tempo.
Raro in un romanzo di suspense, Kim spesso fa sì che gli eventi vadano meglio di quanto ci aspettassimo. Ad esempio, potremmo aspettarci che Beth, dopo essersi arresa ad Alderson, entrerà in un incubo di Orange Is the New Black di annebbiamento, degradazione e verdure troppo cotte. Il carcere, però, si rivela piacevole. Hannah, che va lungo il viaggio verso Alderson, descrive la struttura come se potesse essere uno dei college femminili delle Sette Sorelle, solo con meno lesbiche e più problemi dentali.
Durante il processo di ammissione un po' farsesco, la coreana americana Hannah – al contrario della bionda nordica Beth – viene scambiata due volte per la nuova detenuta. (Questa scena è una delle poche volte in questo romanzo in cui la composizione multirazziale del clan Min-Lindstrom sembra avere importanza.) Una volta all'interno, Beth viene accolta dalla sua coinquilina, Juanita, che posa la sua copia di Assassinio sull'Orient Express per mostrare utilmente a Beth come rifare il letto in modo che passi l'ispezione. Sebbene altri prigionieri che sfoggiano nomi come Meatloaf Mary e Deb the Destroyer minaccino di essere meno congeniali, una fresca di rugiada Beth ammette ad Hannah durante l'orario di visita poche settimane dopo la sua frase che: Saresti stupito di quanto meno stress provi quando indossi non devi preoccuparti di prendersi cura di due bambini piccoli, mantenere un lavoro a tempo pieno e combattere i creditori. . . .
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Il mistero al centro di A Good Family è l'identità della persona che ha lasciato cadere la monetina su Beth e le sue losche pratiche farmaceutiche. L'au pair dei Min-Lindstrom, una giovane donna svedese Lise, ha intentato una causa contro Beth e la sua azienda, fornendo ai pubblici ministeri informazioni sulla sua vita personale e professionale e raccogliendo una grossa ricompensa. Ma qualcuno più esperto doveva aver piantato l'idea nella testolina avida di Liza. Durante la loro prima visita in prigione insieme, Beth implora Hannah di fare buon uso delle sue capacità di ricerca in biblioteca e di scoprire l'identità della spia.
Non indovinerai mai, o forse lo farai. Non importa. A Good Family è un vivace diversivo di suspense che fornisce l'eternamente gradita certezza che nessuno ha tutto, almeno non per sempre.
Maureen Corrigan, il critico di libri per il programma NPR Fresh Air, insegna letteratura alla Georgetown University.
UNA BUONA FAMIGLIA
di A.H. Kim
Casa Graydon. 352 pagine $ 17,99
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