Geena Davis ha appena reso la TV per bambini più femminista

L'attore e sostenitore Geena Davis ha lanciato il Geena Davis Institute on Gender in Media nel 2004 per studiare la rappresentazione di donne e ragazze sullo schermo, specialmente nei media per bambini. (Loic Venance/AFP/Getty Images)

Alcuni anni fa, Geena Davis ha contribuito a inventare uno strumento tecnologico che aveva il potenziale, nelle sue parole, di cambiare tutto.

Dal lancio del Geena Davis Institute on Gender in Media alla Mount Saint Mary's University nel 2004, l'attore e sostenitore vincitore dell'Academy Award ha commissionato ricerche sulla rappresentazione di donne e ragazze sullo schermo, specialmente nei media per bambini, e ha condiviso i risultati con decisori e creatori di contenuti nel settore dell'intrattenimento.

La sua ipotesi era che, una volta che i suoi colleghi avessero visto le statistiche, il cambiamento sarebbe sicuramente seguito. Ma la raccolta dei dati è stata lenta e macchinosa, e i risultati non riflettevano sottigliezze così fini come quanto tempo le donne trascorrevano effettivamente parlando e apparivano sullo schermo.

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Nel 2012, dopo aver ricevuto una sovvenzione di $ 1,2 milioni da Google e aver lavorato con ingegneri informatici e scienziati sociali, Davis ha lanciato il Quoziente di inclusione Geena Davis, o GD-IQ, un metodo per utilizzare la tecnologia di riconoscimento facciale e vocale per analizzare film, programmi TV e pubblicità . Il software, progettato dal professore della University of Southern California Shrikanth Narayanan e da un team di ingegneri del Signal Analysis and Interpretation Laboratory della USC, insieme alla consulente di ricerca senior del Geena Davis Institute Caroline Heldman, è in grado di accertare il numero di donne rispetto agli uomini, nonché come la quantità di schermo e il tempo di conversazione che sono concessi. (Lo strumento GD-IQ può anche riconoscere la razza; i personaggi non conformi al genere, così come quelli con differenze intellettuali e fisiche, sono codificati manualmente.)

Questo giugno, Davis ha ricevuto risultati che l'hanno portata a fare salti mortali. L'analisi GD-IQ dei personaggi principali nei 50 programmi televisivi per bambini più popolari nel 2018 ha mostrato che la parità di genere sullo schermo è stata raggiunta, con le donne che rappresentano il 52% dei ruoli principali o co-protagonisti in quegli spettacoli. Anche il tempo sullo schermo e il tempo di conversazione avevano raggiunto o superato l'uguaglianza, rispettivamente del 55,3 percento e del 50,3 percento.

Giusto per essere sicuro, Davis ha chiesto ai ricercatori dell'istituto di condurre una ricerca che risale a 10 anni fa e ha scoperto che, avendo raggiunto un equilibrio 50-50 nel 2011, il rapporto tra donne e uomini sullo schermo non si era solo mantenuto, ma era aumentato del 10 percento. dal 2008.

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Ero estasiato, ricorda Davis. L'obiettivo fin dall'inizio era l'equilibrio di genere in ciò che i bambini vedono sullo schermo. Raggiungere la parità di lead in televisione, in questo lasso di tempo, è giusto. . . Stavo per dire oltre quello che avrei sperato, ma è Esattamente quello che speravo.

Martedì, in occasione di un evento presso gli uffici di Google a New York, il Geena Davis Institute rilascerà il suo rapporto ufficiale su tali risultati, nonché informazioni più granulari. Ad esempio, i personaggi maschili e femminili degli spettacoli per bambini vengono mostrati mentre perseguono interessi in scienza, tecnologia, ingegneria e matematica esattamente allo stesso ritmo (anche se in piccoli numeri reali, con solo il 3,5% dei personaggi televisivi per bambini impegnati in attività STEM in generale). Inoltre, i personaggi femminili hanno maggiori probabilità di essere rappresentati come leader rispetto ai personaggi maschili (45,5% rispetto al 41,4%) e sono generalmente descritti come più intelligenti delle loro controparti maschili.

Le statistiche STEM sono particolarmente gratificanti per Madeline Di Nonno, amministratore delegato del Geena Davis Institute, che osserva che l'organizzazione ha continuato a fare studi STEM da quando Barack Obama ne ha fatto una priorità assoluta durante la sua amministrazione.

Di Nonno ricorda di essere stato incaricato dalla 21st Century Fox nel 2017 di convalidare l'effetto Scully, in cui il personaggio di Gillian Anderson in X-Files ha ispirato ragazze e giovani donne ad entrare in campi scientifici. Abbiamo scoperto che il 63% delle donne che oggi lavorano in STEM lo attribuiscono a quel personaggio, dice Di Nonno.

Davis afferma che il suo interesse per il genere e la programmazione per bambini è stato acceso quando ha iniziato a guardare spettacoli in età prescolare con la figlia di 2 anni. Ero assolutamente sbalordito, ricorda di aver realizzato quanto fossero asimmetrici gli spettacoli. C'erano alcune eccezioni. I Teletubbies sono in realtà di genere equilibrato, osserva ironicamente, ma non so se puoi dirlo.

Fin dall'inizio nel 2004, l'istituto di Davis ha commissionato uno studio su programmi TV e film per bambini che risale al 1990. Da allora, Davis ha incontrato migliaia di leader di reti e studi, capi dipartimento, registi, scrittori, showrunner, dirigenti pubblicitari e funzionari della gilda, condividendo i dati che ha accumulato nella convinzione che i numeri - non vergognando o incolpando - muovano l'ago.

Brown Johnson, vicepresidente esecutivo e direttore creativo di Sesame Workshop, ricorda di aver partecipato a uno dei primi incontri di Davis, quando Johnson era presidente dell'animazione e della scuola materna di Nickelodeon. Uno dei ricercatori del Geena Davis Institute ha presentato dati sulla quantità di dialogo che le donne hanno avuto, che tipo di lavoro svolgevano e quanto erano sessualizzate.

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Ricordo solo di essere rimasto così sbalordito dalla ricerca e di aver detto: 'Devo fare qualcosa al riguardo; Devo aiutare', ricorda Johnson. Poco dopo, si è assicurata che tutti gli artisti e gli scrittori del consiglio di amministrazione di Nickelodeon nel dipartimento di animazione partecipassero alle presentazioni di Davis, perché storicamente l'animazione è stata un mondo molto maschile.

Nancy Kanter, vicepresidente esecutivo dei contenuti e della strategia creativa per Disney Channels Worldwide, attribuisce a Davis il merito di aver ritenuto l'industria responsabile di apportare cambiamenti più grandi e più rapidi [e convincenti] tutti noi che lavoriamo nella programmazione per i bambini a dare un'occhiata non solo quante ragazze si vedono sullo schermo ma, soprattutto, come vengono ritratte. Quali ruoli, quali atteggiamenti, che tipo di corpo, quali colori e quali voci usano sono domande che ora ci poniamo ogni giorno.

Gli ultimi risultati dello studio, afferma Davis, confermano la sua convinzione che i dati siano sempre stati la chiave magica. Quando incontra i creatori di media per bambini, dice, la loro reazione travolgente è: 'Siamo in questo tipo di lavoro perché ci preoccupiamo dei bambini e pensavamo di fare bene i bambini, e questo è orribile'. volevano fare la cosa giusta, pensavano di esserlo ed erano molto motivati ​​a cambiare.

Davis e Di Nonno si affrettano a sottolineare che non tutto è stato risolto. Ci sono ancora discrepanze significative nella rappresentazione femminile quando si tratta di personaggi secondari e personaggi secondari negli spettacoli per bambini (il 43,1 percento dei personaggi di supporto inclusi nello studio erano donne, mentre il 56,9 percento erano maschi), e le ragazze e le donne sono ancora più inclini a essere ipersessualizzato sullo schermo.

Uno dei crucci di Di Nonno è che i personaggi femminili non possono ancora essere divertenti come i ragazzi. Ogni volta che incontro una persona contenta per bambini e stanno sviluppando spettacoli, dico: 'Rendi divertenti i personaggi femminili', dice, aggiungendo che troppo spesso, la forza è confusa con la serietà. Nel mondo reale, le statistiche [suggeriscono] che gli uomini che sono divertenti vengono premiati, mentre le donne che sono divertenti ne sono colpite.

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Davis dice che intende raddoppiare sollecitando gli scrittori, i produttori, i registi e gli altri dirigenti chiave che incontra a fare tanti progressi con i personaggi secondari e di supporto come hanno fatto con i protagonisti. Stanno pensando in grande, il che è positivo, osserva, ma ho chiaramente bisogno di aiutarli davvero a rifocalizzarsi sulla popolazione [più ampia]. Senza quell'attenzione, dice, una distorsione dannosa - che non occupiamo metà dello spazio nel mondo e facciamo metà delle cose interessanti e importanti - sarà perpetuata.

Ecco perché mi concentro su ciò che i bambini vedono per primo, spiega. Credo che stiamo inconsapevolmente addestrando generazione dopo generazione a considerare le donne e le ragazze come cittadine di seconda classe. Credo che influisca su ogni aspetto della nostra società: leadership, promozioni, retribuzione e tutto il resto.

Non abbiamo abbastanza modelli di ruolo per donne nella vita reale per ispirare il cambiamento nella nostra cultura, quindi abbiamo bisogno di loro nella finzione, continua. E la cosa bella è che per quanto le immagini dei media possano causare problemi, perché sono così potenti, possono essere la cura per i problemi che stanno creando.

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