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Qual è il futuro dei centri commerciali in America?
Ora, le persone si riferiscono a loro come a una parte della storia americana, più frequentemente di quanto non facciano come fattori economici. Il declino degli acquisti fisici è stato ben documentato nel corso degli anni. Dall'inizio della pandemia di coronavirus all'inizio del 2020, tuttavia, la morte dei tradizionali ambienti di vendita al dettaglio ha accelerato con una serie di fallimenti di alto profilo – come J. Crew, Brooks Brothers e J.C. Penney.
L'ultimo esempio ha inferto un duro colpo ai centri commerciali, poiché combattono per la pertinenza o, per lo meno, tassi di occupazione dignitosi. Pensa a qualsiasi centro commerciale in cui sei stato negli ultimi 30 anni: quali erano i negozi di ancoraggio? Questi inquilini 'big box' sono i più importanti e, negli ultimi anni, questi sono i negozi che hanno sofferto di più. Sears, J.C. Penney, Bon-Ton, Kaufmann's poi Macy's - il punto è che non tutti hanno fallito del tutto e sono scomparsi - ma ogni cosa che rimane è significativamente meno potente di quanto non fosse anche 10 o 15 anni fa.
Il fatto è che dal 9 gennaio 2021, mentre mi siedo e scrivo questa colonna la maggior parte dei centri commerciali mi sento antiquato... e nemmeno in senso positivo. Prima gli operatori e gli sviluppatori di centri commerciali smettono di pensare a come preservare i 'centri commerciali' degli anni passati, prima possiamo iniziare a vedere una vera innovazione in quelle proprietà. Una delle idee più discusse è convertire gli spazi tentacolari in abitazioni. Prima di arricciare il naso all'idea, ascoltami: è stato ampiamente riportato negli ultimi otto anni e ci sono alcune ottime ragioni per prenderlo sul serio.
Nel 2020, Freddie Mac ha stimato che 29 stati avevano un deficit abitativo . La carenza complessiva di unità era di milioni ed è un problema crescente. La pandemia non farà altro che peggiorarla. L'Economist ha riferito l'anno scorso che i dati mostravano che gli americani stavano peggiorando nello sviluppo di nuove abitazioni . La conclusione era che anche prima del COVID-19 l'offerta di alloggi non era al passo con la domanda.
C'era l'esempio di giugno 2020 di CityLab di Bloomberg , che guardava all'Alderwood Mall a Lynnwood, Washington, un sobborgo di Seattle. Gli sviluppatori hanno trasformato una grossa fetta del centro commerciale di 41 anni in un complesso di appartamenti di 300 unità con parcheggio sotterraneo. Gli sviluppatori hanno promesso di mantenere circa 90.000 piedi quadrati del centro per la vendita al dettaglio, ma mescolano gli usi rimanenti. La decisione è arrivata a seguito della chiusura di Sears, uno degli anchor del centro commerciale. Come riporta CityLab , il nuovo complesso residenziale diventa di fatto il nuovo punto fermo.
Cosa ha detto lo sviluppatore a riguardo? Oggi le persone preferiscono vivere in spazi più piccoli e desiderano sviluppi pedonali piuttosto che fare affidamento sul transito veicolare. Questo progetto risponde a queste esigenze, un portavoce di Brookfield Properties ha detto a CityLab in quel momento . Questo progetto è un ottimo esempio di evoluzione nel settore dei centri commerciali.
A Lakewood, in Colorado, un altro esempio: City Journal ha esaminato il 'community build', che porta il concetto di uso misto al livello successivo . Quando l'enorme centro commerciale di Lakewood fallì, la città e i suoi partner di sviluppo lo sostituirono con uno sviluppo in stile centro pedonale di 22 isolati chiamato Belmar. Acri di parchi urbani, 300.000 piedi quadrati di uffici, negozi a livello stradale e unità abitative per circa 2.000 residenti.
Il vantaggio? I valori delle proprietà nell'area sono aumentati . In effetti, è arrivato così lontano che i residenti hanno dovuto votare per limitare le nuove costruzioni residenziali nell'area. Ma questo è un problema significativamente migliore da avere rispetto a uno di non sviluppo e degrado. Succede anche in altre comunità, dove i centri commerciali vengono convertiti negli 'spazi completi' che erano stati immaginati molti decenni fa.
Ci sono cose che dovrebbero essere osservate da vicino, però.
Il Comitato di redazione del Philadelphia Inquirer ha pubblicato un pezzo importante nel settembre 2019. Hanno notato che le comunità devono essere preparate e anche essere consapevoli dei livelli di reddito che vengono rappresentati in questi sviluppi . È importante notare qui che i problemi del patrimonio immobiliare a cui si fa riferimento in precedenza in questa colonna hanno un impatto maggiore su quelli delle fasce di reddito più basso rispetto a quelle delle fasce medie e alte.
Un'altra fascia che potrebbe essere riempita da questi centri commerciali: Senior housing. Il New York Times ha recentemente profilato la Folkstone Senior Community a Wayzata, Minnesota . Lo sviluppo offre shopping, altri servizi e la possibilità di impegnarsi in attività basate sulla comunità. Gli spazi interni consentono un facile spostamento, indipendentemente dalle condizioni atmosferiche, e consentono il riutilizzo degli edifici esistenti.
Sarà questa la risposta in ogni comunità? Ovviamente no. Ma dato il numero di centri commerciali nei Finger Lakes, Central New York e Southern Tier, che potrebbero essere convertiti in questo modo in futuro, varrebbe la pena che i leader della comunità iniziassero a pensare alla prospettiva ora.
LEGGERE: Trasformare centri commerciali abbandonati e morenti con appartamenti, hotel e altro (Aprio)
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