Compresi quelli che ha pubblicato come Barbara Vine, Angoli Oscuri è il 66° romanzo di Ruth Rendell e il suo ultimo. Rendell, che è stata nominata baronessa Rendell di Babergh nel 1997, è morta nel maggio di quest'anno all'età di 85 anni. Durante la sua prolifica produzione, ha mantenuto standard elevati, vincendo tre Edgar americani e numerosi premi britannici per il miglior romanzo giallo. . Uno dei suoi romanzi dell'ispettore Wexford, Una cosa colpevole sorpresa (1970), è stato a lungo in lista per il Lost Man Booker Prize.
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Essendo un fan di vecchia data di Rendell, ho naturalmente voluto dare a Dark Corners una recensione positiva, e fortunatamente ne merita una. Il suo antieroe è il ventitreenne Carl Martin, che all'inizio della storia è alle stelle. Il suo primo romanzo sta per essere pubblicato e ha una bella e amorevole fidanzata, Nicola, che presto si trasferisce nella casa che ha ereditato dal padre in un quartiere emergente di Londra. Come la stragrande maggioranza dei romanzieri, però, Carl non può vivere solo dei suoi diritti d'autore. Piuttosto che prendere un lavoro diurno, decide di affittare l'ultimo piano della casa e lavorare a tempo pieno al suo secondo romanzo. Per rendere le cose facili con se stesso (o almeno così presume), accetta il primo candidato a passare, un certo Dermot McKinnon.
Tutto è placido sotto il tetto di Carl finché non commette un errore. Suo padre prendeva moltissime medicine alternative, tra cui pillole dimagranti che Carl, sempre alla ricerca di modi per fare soldi, vende a un'amica cicciottella. Prende alcune delle pillole e muore; sebbene dichiarata accidentale, la sua morte fa notizia.
Dermot non solo ha curiosato abbastanza da notare le pillole in una cassetta dei medicinali, ma ha anche osservato Carl fare la vendita. Quando arriva il primo del mese, Dermot si rifiuta di pagare l'affitto. Quando Carl obietta, Dermot minaccia di chiamare la polizia. Non volendo affrontare l'umiliazione di aver venduto alla sua amica lo strumento della sua morte, Carl deve sopportare quello che considera un ricatto invertito: non è costretto a fare nulla, ma a Dermot è permesso di non fare qualcosa, cioè , pagare l'affitto.
La defunta scrittrice di gialli Ruth Rendell. (Jerry Bauer) Questo potrebbe essere appena tollerabile se non fosse per l'ostilità ipocrita di Dermot. Prende il controllo del giardino sul retro. Lascia cadere le cose sul pavimento o, più probabilmente, le sbatte a terra perché i rumori risultanti sono fragorosi. Rimprovera Carl di vivere con Nicola senza il beneficio del matrimonio. Insinua che, alloggio gratuito o meno, può tradire il segreto di Carl ogni volta che vuole. L'usura sui nervi di Carl è pesante. Si blocca su quel secondo romanzo. Non riesce a dormire la notte.
Questo tormento andrà avanti per sempre, per il resto della mia vita, si lamenta con Nicola. So che sembra folle, ma è vero. Abiterò in questa casa o in un'altra casa e lui sarà lì con me, ovunque sia. Non andrà mai e non posso liberarmi di lui. A volte penso che mi ucciderò. Come Carl affronta quel tormento è la questione centrale di Dark Corners, che Rendell narra con grande esperienza.
Il completamento del suo lavoro richiede una retrospettiva. Ecco alcuni dei miei romanzi preferiti tra i suoi romanzi:
Un giudizio in pietra (1977): Un mistero che fa perno sull'analfabetismo del protagonista. Trasformato in un bel film, La Cérémonie, di Claude Chabrol.
La bambola assassina (1984): Un racconto di tragici equivoci di una giovane donna con una voglia sfigurante e di suo fratello, un mago, sul quale conta per rimuoverlo lanciando un incantesimo.
Un occhio adattato al buio (1986): Il primo e probabilmente il miglior romanzo di Barbara Vine, che ha scritto più a lungo e con meno rispetto per le convenzioni del genere del mistero rispetto al suo alter ego.
Parlando con uomini strani (1987): Una storia brillantemente intricata di messaggi lasciati in luoghi segreti, di spionaggio e di doppio gioco, in cui le cause adulte si mescolano nei giochi degli scolari.
La damigella d'onore (1989): Alcuni lettori trovano i misteri di Rendell troppo oscuri, la loro psicologia anormale troppo inquietante. Se sei tra questi, questo avvincente ritratto di una psicopatica femminile non fa per te.
Cavalletta (2000): Un'altra produzione di Barbara Vine, questa che vanta una delle ambientazioni più insolite di tutta la letteratura. Gran parte dell'azione si svolge sui tetti di Londra, dove gli scalatori urbani si esibiscono in imprese per rivaleggiare con quelle delle loro controparti dell'Himalaya.
Consentitemi di concludere salutando la defunta baronessa Rendell nel tipico modo britannico: Ben fatto, mia signora.
Dennis Drabelle è l'editore dei misteri di Book World.
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'La ragazza della porta accanto', di Ruth Rendell
Angoli Oscuridi Ruth Rendell
Scribner. 228 pagg. $ 26
