La lanterna maculata - un parassita invasivo e distruttivo con una vasta gamma di ospiti tra cui uva, mele, luppolo, acero e noce - si è diffusa in un numero crescente di contee nello stato di New York.
La prima grande infestazione nello stato è stata rilevata a Staten Island nell'agosto 2020 e l'insetto sembra essersi stabilito lì. Il parassita è stato segnalato e confermato anche a Sloatsburg, nella contea di Rockland; Port Jervis, Contea di Orange; e ad Itaca.
Mentre l'albero del paradiso è l'ospite preferito del parassita, l'insetto è di interesse agricolo poiché la sua gamma di ospiti copre circa 70 diverse specie di piante, comprese quelle che alimentano l'economia agricola dello stato. New York è il secondo produttore di mele del paese con raccolti medi annui di quasi 30 milioni di bushel. Secondo la New York Wine and Grape Foundation, l'industria vinicola dello stato, dalla coltivazione dell'uva alla vendita di bottiglie, genera un impatto economico annuo di 6,65 miliardi di dollari.
Una volta che questi insetti raggiungeranno alcune delle aree di produzione dell'uva [stato], ci sarà un impatto, ha affermato Alejandro Calixto, direttore del programma di gestione integrata dei parassiti dello Stato di New York presso la Cornell University.
Per aiutare con la divulgazione e l'istruzione nelle comunità agricole dello stato, Cornell ha organizzato corsi di formazione per i lavoratori del settore. Sono quelli in prima linea, quindi stiamo insegnando loro come identificare e individuare quegli insetti e quindi segnalarli ai loro manager in modo che possano agire rapidamente, ha detto Calixto.
Sebbene non mordano o pungano e non rappresentino una minaccia per persone o animali, possono diventare piuttosto fastidiosi. Le ninfe e gli adulti hanno un apparato boccale che perfora le piante e succhiano la linfa, causando danni che rendono le piante suscettibili ad altri insetti e malattie. Inoltre espellono un fluido appiccicoso chiamato melata, che attira altri insetti, si attacca alle auto e può diventare un terreno fertile per la muffa fuligginosa.
Se i membri del pubblico trovano una lanterna maculata, dovrebbero contattare il Dipartimento dell'agricoltura e dei mercati dello Stato di New York (Ag and Markets), la Cornell University o la loro contea o città per segnalarlo, ha detto Calixto. La diagnosi precoce è molto importante, ha detto.
Ricevi gli ultimi titoli nella tua casella di posta ogni mattina? Iscriviti alla nostra edizione mattutina per iniziare la giornata.
