Una celebrazione degli outsider e degli emarginati che hanno reso grande la musica

Ted Gioia si descrive come critico, studioso, performer ed educatore, il che indica qualcosa dell'ampiezza delle conoscenze che apporta ai suoi numerosi libri sul jazz, tra cui The Jazz Standards: A Guide to the Repertoire. È stato anche insignito quattro volte del Deems Taylor Award per l'eccellenza nella critica musicale, in particolare per ciascuno dei tre volumi in quello che si potrebbe chiamare il suo ciclo di canzoni: Healing Songs, Work Songs e Love Songs.

biglietti per la fiera statale 2015

Come con i suoi libri precedenti, l'ultimo di Gioia, Music: A Subversive History, è destinato al lettore generale: puoi dirlo immediatamente perché non contiene una sola battuta di notazione musicale. Piuttosto che dedicare spazio a un'altra analisi della forma sonata, l'attenzione di Gioia è principalmente socioculturale: vuole spiegare le dinamiche della storia della musica, tenere traccia di come gli stili e le forme si evolvono, seguono il loro corso e vengono eventualmente sostituiti o rivitalizzati. Naturalmente ha una tesi. Proprio come le società hanno bisogno di feste carnevalesche come il Martedì grasso per rimanere in salute, così anche la musica richiede regolari infusioni di erotismo e violenza dionisiaca. Le pratiche conservatrici e i generi artritici devono essere periodicamente interrotti e indeboliti.

In particolare, Gioia sostiene che l'innovazione musicale avviene dal basso verso l'alto e dall'esterno verso l'interno. Dopotutto, raramente si trovano nuove idee nel conservatorio, nella cattedrale o nella sala da concerto. Bisogna invece cercare le sfere trascurate della musica che sopravvivono al di fuori dei regni dei mediatori di potere, delle istituzioni religiose e delle élite sociali.

Per Gioia la musica che conta davvero è quella che fa arrabbiare mamma e papà — ed emerge quasi sempre dai diseredati. Schiavi, fuorilegge, criminali, gente di campagna povera, emigranti stranieri e ragazzini dei centri urbani non sono ostacolati da rigide restrizioni estetiche. Inoltre, mentre le melodie ascoltate sono dolci, quelle mai ascoltate prima possono essere ancora più dolci, anche se a volte un po' rumorose o stranamente sincopate. In definitiva, sottolinea Gioia, la maggior parte degli sviluppi importanti della musica americana derivano da radici afroamericane. Spirituals, cori gospel, ragtime, blues, jazz, rock, hip-hop - questi definiscono il panorama sonoro in continua evoluzione della nostra nazione.

Uno dei preferiti di J.K. Rowling, Edith Nesbit è stata una pioniera dei libri per bambini e molto altro ancora

Musica: una storia sovversiva copre gli interi 4.000 anni in cui l'umanità ha prodotto un rumore ritmico e armonioso. Sapevi che ci sono più di 1.000 riferimenti alla musica nella Bibbia? O che gli Stati Uniti sostengono 130 bande militari, spendendo tre volte tanto per la musica militare quanto per il National Endowment for the Arts? O che la più antica cantautrice conosciuta per nome sia Enheduanna, un'alta sacerdotessa di Ur in Sumeria? Fin dall'inizio, la musica è sempre stata legata alla magia, alla medicina e al misticismo.

Per Gioia, il filosofo presocratico Pitagora potrebbe essere la figura più importante e terribile di tutto il suo libro. Questo perché Pitagora concettualizzava la musica come una scienza razionale dei suoni che poteva essere descritta in termini matematici. Di conseguenza, i rapporti e le proporzioni che inizialmente ci hanno aiutato a cogliere le canzoni si sono trasformate nelle regole e nei vincoli che le hanno definite. Prima di Pitagora, le donne avevano un ruolo centrale nel fare musica; per molto tempo dopo, non tanto. L'estasi, i riti comunitari e l'angoscia sessuale personale che associamo a Saffo sono stati sostituiti dagli avvertimenti di Platone sull'emotività della musica, poi oscurati dalle arie marziali e dagli inni di marcia della Roma imperiale.

E così avviene nella storia: da una parte incontriamo la musica dell'ordine e della disciplina, aspirante alla perfezione della matematica e allineata alle prerogative istituzionali. Dall'altro, troviamo musica di sentimenti intensi, spesso associati a stati di magia o trance, e resistenti al controllo dall'alto. Eppure il primo non può esistere senza il secondo. Le intense canzoni di estranei e vari gruppi emarginati possiedono potere, e quel potere non può essere ignorato. Quindi i suoni dei ribelli alla fine vengono assorbiti, i ribelli stessi sono stati cooptati per diventare il nuovo stabilimento. Ciò che inizialmente sconvolse nel South Bronx finisce per essere rappresentato alla Carnegie Hall.

Sebbene Goia non lo dica, questo modello governa quasi tutte le forme d'arte. I migliori scrittori emergenti rifiutano metaforicamente i loro genitori prepotenti e gravitano attorno ai loro zii dispettosi e alle zie emarginate. Nell'ultimo mezzo secolo, ad esempio, i romanzi realistici tradizionali hanno perso la loro centralità un tempo privilegiata a favore di opere incrociate che traggono ispirazione dal fantasy e dalla fantascienza, dai romanzi polizieschi, dalla pornografia e dal western. La prossima generazione di scrittori guarderà di nuovo ai margini, forse a Twitter o ai giochi per computer, per scuotere il paradigma dominante e renderlo nuovo.

Cosa ci mostra la 'Resistance Library' sulle lotte dell'America di oggi

Non posso elogiare abbastanza la musica: una storia sovversiva. Sebbene Gioia possa essere sottilmente vanagloriosa a volte, non è mai eclatante ed è sempre divertente da leggere. Le donne, osserva, erano tradizionalmente associate principalmente alle tre L: il lamento, la ninna nanna e la canzone d'amore, e questi sono, aggiunge mestamente, i tre generi che raramente sono stati conservati per i posteri. Quasi 300 pagine dopo apprendiamo che l'industria musicale moderna, per la quale il disprezzo di Gioia non è mascherato, può essere descritta anche con tre L: contenzioso, legislazione e lobbying. In tutto, il libro gravita attorno ai cattivi ragazzi della musica: il celebre madrigalista Gesualdo è riuscito a farla franca uccidendo sua moglie e il suo amante; Bach, il padre di 20 bambini conosciuti, amava la sua birra tanto quanto qualsiasi giudice della Corte Suprema; e Sid Vicious dei Sex Pistols ha abbracciato l'autodistruzione con l'ardore estatico di un amante.

Sospetto che gli studiosi accademici denigreranno gli aspetti di Music: A Subversive History. È come dovrebbe essere. Nonostante i suoi premi, Ted Gioia rimane un critico estraneo, convinto che la passione per la distruzione possa essere una passione creativa. Come scrive, nel capitolo finale del suo libro - un elenco di 40 aforismi da asporto - le istituzioni e le imprese non creano innovazioni musicali; li riconoscono solo dopo il fatto.

quanto costa una macchina nascar

Michael Dirda recensisce libri ogni giovedì con stile.

MUSICA: UNA STORIA SOVVERSIVA

By Ted Gioia

Libri di base. 514 pagg. $ 35

Partecipiamo all'Amazon Services LLC Associates Program, un programma pubblicitario di affiliazione progettato per fornire un mezzo per guadagnare commissioni collegandoci ad Amazon.com e ai siti affiliati.