Il fermento al DC Tattoo Expo

Crystal City era in fermento - bzzzzzz - bzzzzzz - con centinaia di macchinette per tatuaggi portatili che macinavano carne fresca. Non c'era panico o indecisione all'interno della sala da ballo al Crystal Gateway Marriott ad Arlington; questi partecipanti non erano dilettanti, ma collezionisti esperti alla ricerca di nuove acquisizioni. E sebbene oltre 160 tatuatori si siano riuniti per trapanare l'inchiostro su torsi e arti, il 2013 DC Tattoo Expo sembrava più un festival artistico estivo di una piccola città che una convention nazionale.

Tutti conoscono tutti, ci riconosciamo a vicenda, ha detto con sede in California Jack Rudy , 59 anni, un'icona dell'industria del tatuaggio che ha iniziato a tatuare a Goodtime Charlie's Tattooland a East Los Angeles nel 1975.

Ma, oh, le cose che ho visto, Rudy svaniscono. È tutto molto diverso ora. Ci sono proprietari di negozi di tatuaggi che non hanno nemmeno tatuaggi. È come un vegano che possiede una steakhouse.

Rudy ricorda quando c'erano solo quattro negozi di tatuaggi a East L.A.; quando i tatuaggi erano il marchio di marinai o marines, di cui lui era uno. Rudy non era chiamato artista nel 1975, ma è così che la gente lo chiama ora, insieme a un padrino dello stile nero e grigio, una sorta di tecnica del chiaroscuro nell'arte del tatuaggio.

In effetti, ci sono movimenti nel mestiere, celebrati sulle pagine di libri e blog da tavolino da caffè, che hanno aiutato l'arte del tatuaggio a insinuarsi nel mondo dell'arte attraverso i soliti fattori di riconoscimento: talento, popolarità, persino cause legali.

Nel mondo mainstream, il valore dell'arte del tatuaggio, come l'arte popolare e l'arte raffinata, è riconosciuto, ha affermato Margot Mifflin, autrice di corpi di sovversione, la cui terza edizione è stata pubblicata a gennaio. Direi che il tatuaggio è considerato una forma d'arte ovunque tranne che nel mondo dell'arte. . . c'è un pregiudizio di classe in gioco in quell'arena.

Tuttavia, i tatuatori si stanno crogiolando nell'ascesa del loro mestiere. Dagli anni '70, il tatuaggio è diventato un'industria da 2 miliardi di dollari negli Stati Uniti. Nel 2010, il Pew Research Center ha scoperto che un terzo degli americani di età compresa tra 18 e 25 anni ha un tatuaggio e circa il 40% degli americani di età compresa tra 26 e 40 anni ne ha almeno uno. Sebbene non ci siano numeri ufficiali, alcune stime dicono che ci sono da 15.000 a 20.000 negozi di tatuaggi nel paese. Programmi televisivi come Inchiostro Miami e I peggiori tatuaggi d'America hanno reso il mestiere sempre più popolare, anche se il rimorso a volte porta alla rimozione. E secondo Mifflin, nel 2012, per la prima volta le donne tatuate erano più numerose degli uomini. Americani di diverse razze, etnie e classi socioeconomiche hanno adottato tatuaggi di tutti gli stili, fasce di prezzo e dimensioni, con lavori personalizzati venduti per migliaia di dollari. Probabilmente, i tatuaggi non sono più un simbolo di nulla in sé, proprio come i dipinti a olio o le sculture rappresentano i soggetti e le scene che raffigurano.

Pochi sosterrebbero che una sottocultura non esiste nel mondo del tatuaggio, ma la stragrande maggioranza delle masse tatuate - il 40% sotto i 40 anni - assomiglia ad amanti dell'arte o collezionisti dilettanti che appendono acquerelli nei loro salotti.

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È meno significativo come gesto che ti definisce come controculturale o sovversivo in un certo senso, ha detto Mifflin. Non definiscono più gli individui come un tipo.

Tuttavia, l'industria del tatuaggio si distingue dalle altre industrie creative, forse a causa del suo fascino di massa e della sua tela vivente.

È arte o moda? Design o arte popolare? chiese Mifflin. Ci sono problemi comprensibili nel mostrarlo. Non puoi mettere un corpo vivo in un museo per due mesi.

Il tatuaggio, realizzato iniettando pigmenti nello strato del derma della pelle tramite aghi e varie tecniche, ha avuto una lunga evoluzione. È passato dall'essere una pratica tribale diffusa a una che è diventata popolare tra i marinai britannici nel XVIII secolo, a un significante di sovversione, a un meccanismo di branding, a quella che alcuni chiamano una forma d'arte.

Nell'ultimo decennio, si sono materializzati movimenti nell'artigianato che rispecchiano quelli nel mondo dell'arte, con alcuni tatuatori specializzati in riproduzioni artistiche, disegni cubisti o grafici. L'artigianato si è allontanato dalle rappresentazioni dell'arte popolare di rose e ancore che lo definivano a metà del secolo. In un altro parallelo con il mondo dell'arte, i tatuatori stanno affrontando anche sfide che gli artisti nei media più tradizionali incontrano: questioni di proprietà o diritti di licenza e problemi con le riproduzioni.

Le aziende e gli studi televisivi strapperanno i tatuatori perché pensano che ciò che facciamo non valga nulla, ha affermato Greg Piper, 42 anni, l'organizzatore del DC Tattoo Expo di gennaio e proprietario di Tatuaggio Tentazioni Esposte a Manassas. Se permetti a qualcuno di fotografare il tuo lavoro, finirà su Internet.

E, probabilmente, sulla coscia di qualcun altro.

Mentre è difficile rubare un Basquiat dal muro o replicare le sfumature di un Rothko, non è difficile riprodurre un tatuaggio da una foto.

Sorprendentemente, il mondo legale potrebbe diventare il settore che decreta il Are tattoos art? query che affligge i tatuatori e i loro clienti. A causa di un paio di casi di alto profilo relativi alla corretta licenza dell'arte del tatuaggio, alcuni teorici e professionisti stanno facendo pressioni per regole più severe riguardo alla ricreazione dei disegni del tatuaggio.

L'avvocato di Brooklyn Marisa Kakoulas, autrice del blog sui tatuaggi needlesandsins.com , ha iniziato a scrivere di tatuaggi e diritti d'autore nel 2003. Ha rappresentato clienti che hanno citato in giudizio aziende di abbigliamento per appropriazione di disegni di tatuaggi senza consenso.

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Era quasi un'ipotetica scuola di legge, tutti ridevano quando ne parlavo, ha detto Kakoulas. Ma negli ultimi cinque anni, le persone hanno preso sul serio la questione delle licenze adeguate.

Una causa ha attirato molti occhi nel 2011: dopo che il tatuaggio del pugile Mike Tyson è apparso sul viso di un attore in ' Una notte da leoni: Parte II , il tatuatore S. Victor Whitmill ha citato in giudizio la Warner Bros. in un tribunale della California. Sebbene il caso alla fine si sia risolto, un giudice ha affermato che l'artista aveva una forte possibilità di prevalere... durante un'udienza preliminare su una proposta di ingiunzione.

Il caso è diventato foraggio per i teorici legali con David Nimmer, uno dei migliori studiosi di copyright del paese, che funge da testimone esperto per la Warner Bros. E l'argomento ha sollevato importanti questioni legali con cui gli avvocati della proprietà intellettuale dovranno confrontarsi in futuro.

Chiaramente, ci può essere il copyright del tatuaggio, Laura R. Handman, un partner di Davis Wright Tremaine LLP specializzato in proprietà intellettuale, ha detto. Ma alcune delle forme standard di lunga data sarebbero già di dominio pubblico. [Il tatuaggio di Mike Tyson era] derivato dall'arte tribale e probabilmente aveva lo status di copyright nel senso di originalità.

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Altre questioni legali più complicate includono se i tatuaggi sono opere fisse.

Per avere un copyright, [l'opera] deve essere fissata su un supporto permanente come la tela, ha detto Handman. Il corpo umano cambia, quindi questo era un problema nel caso.

C'è anche l'argomento che le celebrità hanno il diritto di mostrare i loro tatuaggi, proprio come i proprietari di opere d'arte hanno il diritto di mostrare o donare le loro opere a un museo a scopo di lucro. Questa domanda si è riproposta lo scorso novembre, quando Chris Escobedo, un tatuatore in Arizona, ha citato in giudizio un editore di videogiochi ora in bancarotta THQ per aver ricreato un tatuaggio personalizzato di leone sul campione di combattimento definitivo Carlos Condit, la cui somiglianza appare nel videogioco. L'avvocato di Escobedo, Maria Crimi Speth, ha affermato che il tatuaggio era chiaramente un'opera d'arte e protetto da copyright.

Che l'arte appaia su tela o sul corpo di qualcuno, è arte, ha detto Crimi Speth in un'intervista. Abbiamo imparato nel corso degli anni che non ci è permesso rubare l'arte, e la stessa cosa è vera con un'opera d'arte sul corpo di qualcuno.

Andando avanti, Crimi Speth vede soluzioni facili alle battaglie sul copyright, in particolare per le celebrità che scelgono di farsi tatuare.

Le celebrità devono essere informate su questo problema: chiedi al tatuatore di assegnarti i diritti o ottenere l'autorizzazione o le licenze appropriate, ha detto. Anche se non immagina un momento in cui ogni cliente dovrà negoziare i diritti di licenza prima di farsi tatuare, potrebbe diventare pratica comune che le celebrità firmino accordi legali in merito alla licenza prima di andare sotto gli aghi.

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I tatuatori si trovano anche a simpatizzare con altre industrie che sono state gravemente ostacolate dalla tecnologia mobile e dai poteri virali di Internet.

Internet ha portato a un'ampia condivisione di musica, fotografia e media, che spesso rende difficile per gli artisti di tutti i tipi ottenere royalties o riconoscimenti per il proprio lavoro. I tatuatori non fanno eccezione, poiché una foto di uno schizzo di un'opera spesso porta alla replica.

La pratica è così comune che molti negozi di tatuaggi vietano gli iPhone dalle loro proprietà. Entra Bethesda Tattoo Co. a Bethesda o Fatty Custom Tattooz a Washington e vedrai cartelli che vietano quei fastidiosi dispositivi che musei, chiese e sale da concerto vorrebbero solo vietare. iPhone, fotocamere digitali e i prossimi Google Glass rappresentano una grande minaccia per i tatuatori che fanno soldi vendendo i loro schizzi (a volte chiamati flash) e gli artisti personalizzati che fanno pagare migliaia di dollari per pezzi unici.

La grafica personalizzata è molto importante nell'arte del tatuaggio, ha detto Kakoulas. C'è molta ricerca, redazione e tempo dedicato alla progettazione. Alcune persone pagheranno migliaia per lasciare che un artista personalizzato faccia ciò che vogliono con il proprio corpo con la consapevolezza che è unico.

Tuttavia, i tatuatori non si stanno facendo causa l'un l'altro per violazione. Come in tutti i movimenti artistici, la pratica di ricreare o costruire sullo stile artistico di qualcuno è così diffusa.

Alcuni dei più grandi violatori del copyright sono gli stessi tatuatori, ha detto Kakoulas. Alcuni tatuatori prendono le belle arti e le trasformano in tatuaggi. Gran parte di quel lavoro non è di dominio pubblico. Spesso mi chiedo come si sentirebbero alcuni pittori se i tatuatori ricreassero le loro opere.