Proprio come i dischi di un'isola deserta sono i dischi 'non si può vivere senza' che non potresti effettivamente ascoltare se abbandonati su un'isola senza elettricità, un libro sul lato B è un concetto senza senso ma divertente. Il termine lato B si riferisce alle canzoni meno conosciute sul rovescio della medaglia dei singoli pubblicati come dischi a 45 giri. Lanciata nel 2017 dalla rivista Public Books, la serie di saggi in corso B-Side Books ha lo scopo di celebrare la letteratura di geni non celebrati e poco riconosciuti.
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Ora compilato in una raccolta curata da John Plotz, B-Side Books approfondisce 40 opere provenienti da una varietà di tempi, luoghi e gradi di oscurità. Il più antico è Sir Gawain e il Cavaliere Verde del 14° secolo, che riceverà un adattamento per il grande schermo quest'estate, rendendolo molto meno sottostimato. Il più recente è All Aunt Hagar's Children, di Edward P. Jones, che è stato ampiamente elogiato dalla critica quando è stato pubblicato nel 2006, ma secondo Elizabeth Graver merita un pubblico più ampio. I racconti di Jones, scrive, ci ricordano - così delicatamente è facile trascurare la loro ferocia di fondo - che siamo tutti solo piccole figure all'interno della distesa di una storia spesso violenta.
Questa faccenda del libro lato B non è per il lettore facilmente scoraggiato. Poiché la maggior parte di queste opere non sarà nella tua libreria o biblioteca locale, dovrai andare a cercarle. Una volta rintracciata la tua copia, dovrai, come la bambina sulla copertina del libro, sottomettere il mondo selvaggio intorno a te per immergerti in una storia non comune. Per Riddley Walker, ad esempio, dovrai decifrare la versione dell'inglese che Russell Hoban suggerisce sarebbe stata parlata e scritta intorno a Canterbury tre millenni dopo un olocausto nucleare. Per Other Leopards, ambientato nella decolonizzazione dell'Africa, dovrai seguire quello che Emily Hyde descrive come lo stile di flusso di coscienza nervoso di Denis Williams. E leggere Road to Calvary di Alexei Tolstoj significa fare un viaggio di 885 pagine.
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Molti saggisti fanno grandi affermazioni, descrivendo risultati narrativi che forse non sapevi di stare cercando. Namwali Serpell definisce The House on the Borderland di William Hope Hodgson, pubblicato per la prima volta oltre un secolo fa, uno dei racconti più sorprendenti sull'infinito che abbia mai letto. Allo stesso modo, Kate Marshall chiede, esiste un resoconto più incantevole di un incontro con la sensibilità non umana di quello di Stanislaw Lem? Solaris ? Sostiene che la rappresentazione del libro del suo vasto oceano omonimo ha un messaggio più potente che mai, non completamente trasmesso in nessuno degli adattamenti cinematografici.
I tiri più morbidi possono essere ancora più allettanti. Ecco il peana di Ursula K. Le Guin a un passaggio di John Galt non esattamente. . . grandi Annali della Parrocchia (1821): In pura, ignorante sfida al decreto della Scuola di Scrittura dell'Iowa che controlla quasi tutta la narrativa moderna, Galt racconta senza mostrare. . . . Sta a noi ascoltare ciò che viene detto, immaginarlo, sentirlo.
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Può sembrare strano lamentarsi degli spoiler quando si parla di libri vecchi di decenni e persino di secoli, ma i migliori saggi qui evitano di rivelare troppi dettagli e svolte della trama. Offrono invece una premessa intrigante, un paragrafo impeccabile, o solo un abbozzo di tutto ciò che contiene il libro, invitando i lettori a prendere parte a una nuova esperienza tutta loro. Alcuni saggi suggeriscono nuovi modi di guardare a certi libri classici o forme letterarie. Pur apprezzando The Dry Heart di Natalia Ginzburg, ad esempio, Merve Emre teorizza che l'inizio improvviso di eventi insoliti - relazioni, omicidi, suicidi, liberazioni - riceva il suo trattamento più intenso nella novella.
Se gli spoiler sono inevitabili, un avvertimento è il benvenuto, e Leah Price lo fornisce all'inizio del suo pezzo intelligente sul thriller psicologico di Celia Fremlin del 1958, The Hours Before Dawn. Price ammira come Fremlin abbia visto, attraverso la sua stessa nebbia postpartum, il potenziale letterario di quel deterioramento cognitivo. . . . I nuovi genitori sono già pronti per il noir. Si aggirano furtivamente come ladri cercando di trovare un pannolino senza accendere la luce; fanno uscire una bottiglia da una bocca addormentata con la destrezza di un borseggiatore.
La storia della pubblicità continua sotto la pubblicitàSia che identifichino il perfetto anti-occidentale, un romanzo comico iraniano degli anni '70 o il racconto allegro della pratica buddista saltuaria di una nonna giapponese, questi saggi di ampio respiro sono uno stimolo per perseguire i romanzi, le novelle e le memorie a volte difficili da trovare del mondo. . Con un po' di fortuna, puoi portare una pila di questi libri sul lato B su un'isola deserta senza elettricità e, senza distrazioni, finirne alcuni.
Abby McGanney Nolan scrive di libri, cultura pop e storia americana.
Libri lato B
Saggi sui preferiti dimenticati
A cura di John Plotz
Columbia University Press. 280 persone. $ 26
estensione della disoccupazione ny $ 300Una nota ai nostri lettori
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