La banana Art Basel era arte, e gli scrosci di indignazione ne erano uno strato

Un visitatore di Art Basel a Miami scatta una foto dell'opera d'arte virale Comedian di Maurizio Cattelan, che è composta da un condotto di banana attaccato a un muro. (Rhona Wise/EPA-EFE/REX/Shutterstock)

Comprare una banana attaccata al muro per 120.000 dollari è, che ci crediate o no, una decisione perfettamente razionale. Se viene presentato come un'opera d'arte di un artista famoso con una solida esperienza, e soprattutto se diventa famoso, come è successo a velocità di curvatura la scorsa settimana a Comedian di Maurizio Cattelan, una banana attaccata al muro in una galleria durante l'annuale Art Basilea a Miami — aumenterà di valore. Sarà un buon investimento.

È così che funziona.

Sto dicendo che non è pazzo? Ovviamente non lo sono. È pazzesco.

Ma cosa non è pazzo? Sei stato a una fiera d'arte? Sono spettacoli rivoltanti: immaginazione e talento brutalmente trasformati in puro commercio. Sei consapevole di cosa sta succedendo nel resto del mondo? Sapevi che un conduttore di reality TV è presidente degli Stati Uniti?

La chiave di tutto, come sempre, è stata l'attenzione dei media. Il comico è diventato subito virale. È stato oggetto di commenti ironici e fulminanti su MSNBC di Chuck Todd, il quale sosteneva - abbastanza ragionevolmente - che un mondo in cui le persone possono pagare $ 120.000 per una banana attaccata a un muro è un mondo in cui la disuguaglianza di reddito è fuori controllo. E sì, ora è oggetto del commento di un critico in Livingmax.

Quanti artisti ottengono questo tipo di visibilità? $ 120.000 - per un pezzo prodotto in un'edizione di tre (tutti sono stati venduti) - si rivelerà probabilmente un affare.

Quello che è successo a Comico dopo che è diventato una sensazione mediatica riassume in modo squisito il nostro disordine collettivo - una sorta di bulimia basata sui media. Per prima cosa, sabato all'ora di pranzo, David Datuna, un artista poco conosciuto e dall'aspetto ben nutrito che voleva diventare più noto, si è presentato alla galleria, ha staccato la banana dal muro e, affermando di essere un artista affamato, l'ho mangiato .

La banana è stata prontamente sostituita; nessun problema. Comico, come quello di Damien Hirst squalo morto , di Sol LeWitt disegni murali e migliaia di altre opere d'arte concettuale, riguarda l'idea — che in questo caso, ironia della sorte, è che il mercato dell'arte è folle — non il frutto di per sé . Viene fornito con un certificato di autenticazione e le istruzioni al proprietario per sostituire la banana ogni 10 giorni.

Ma la folla alla mostra era sfuggita di mano e rappresentava un serio rischio per la salute e la sicurezza, oltre a un problema di accesso, secondo la galleria. Quindi domenica, l'ultimo giorno di Art Basel, Comico era stato rimosso.

Poi, forse il più pazzo di tutti (ma chi sta misurando?): poche ore prima della chiusura della fiera, Roderick Webber, un artista di 46 anni con berretto e aspirante politico del Massachusetts, ha scarabocchiato Epstien [sic] non si è ucciso in rossetto rosso sulla parete della galleria dove c'era stata la banana. Questo era, ovviamente, un riferimento al condannato per reato sessuale Jeffrey Epstein, morto in prigione ad agosto. (Webber ha recentemente tentato di registra la sua candidatura nelle primarie presidenziali del New Hampshire sotto il nome di Epstein non si è ucciso.)

Se sei arrabbiato con Maurizio Cattelan per aver causato tutto questo, potresti avere una buona ragione. Ma sono incline a pensare che tu abbia l'uomo sbagliato. Cattelan prende in giro il mercato dell'arte, se stesso e la società contemporanea in generale. È intelligente e può essere molto divertente.

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Detto questo, come provocazione e come opera d'arte, la banana è relativamente debole. Molto più intenso e provocatorio è stato il momento in cui Cattelan ha registrato il suo stesso mercante, l'italiano Massimo de Carlo, alla parete della sua galleria .

Il comico è chiaramente inteso come una ripresa di questo pezzo precedente, che – inutile dirlo – ha richiesto molto più nastro adesivo. Per un mercante d'arte è difficile immaginare un'umiliazione più acuta. Eppure è stato allegramente accettato perché nell'economia del mercato dell'arte aveva senso. Tutti ne hanno tratto profitto.

Qual è la colpa? Arte? Il fatto che le persone - sì, anche i ricchi - abbiano il senso dell'umorismo? Disuguaglianza di reddito, come sembra pensare Chuck Todd?

Certo, se lo dici tu. Eppure questo tipo di ricerca di capri espiatori è facile. Se sei Todd, se sei me, perché non essere onesto su quello che sta succedendo? Perché non dare la colpa all'intera economia dei media (e dei social media), che ruota attorno a un'intensa lotta per l'attenzione delle persone e corre sulla pubblicità - pubblicità che produce desiderio, che stimola l'acquisizione e produce più ricchezza, ma anche più desiderio, più clamore, più spreco, più ansia, più dissonanza psichica e sociale.

Saul Bellow lo chiamava l'inferno deficiente. Non è iniziato con Maurizio Cattelan o con l'arte contemporanea. E non finirà con le persone che scarabocchiano teorie del complotto con il rossetto sui muri delle gallerie.